O Instituto Filipino de Pesquisa Nuclear ordenou que a gigante siderúrgica SteelAsia assumisse 23 contêineres de material radioativo.
O que está acontecendo?
De acordo com o Boletim de Manila, o PNRI ordenou à SteelAsia que assumisse a custódia dos 23 contentores, o que a Indonésia recusou. Os contêineres foram contaminados por pó de zinco contendo césio radioativo 137. A SteelAsia disse que o PNRI pediu que enterrassem os contêineres no lote industrial da empresa na cidade de Calaca, zona industrial de Batangas.
A empresa disse que enterrar os contêineres “coloca potencialmente em risco a comunidade e outros localizadores corporativos naquela zona industrial”, segundo MB.
A PNRI disse que a fonte original dos contêineres era a SteelAsia, mas a siderúrgica disse não ter nenhuma ligação com os contêineres e que “a empresa fabrica e exporta barras de aço reforçadas, e não pó de zinco, que é apenas um subproduto de seu processo de fabricação”.
Por que esta situação é alarmante?
A SteelAsia sente que está sendo “injustamente destacada pelo PNRI, apesar da ausência de qualquer base científica ou factual”, segundo MB. O incidente indica que algumas entidades governamentais não estão a gerir adequadamente os resíduos radioactivos.
A energia nuclear pode aumentar a segurança energética e reduzir o impacto ambiental do sector energético. A energia nuclear fornece eletricidade com baixo teor de carbono e complementa as fontes de energia renováveis, tornando a energia mais acessível, estável e acessível.
No entanto, os resíduos radioativos são um subproduto da geração de energia nuclear. Se for mal gerido, põe em perigo a saúde do público em geral e o ambiente. A radiação que emite pode danificar o DNA dos organismos vivos.
Especificamente, a exposição ao césio 137 pode causar queimaduras de radiação, doença aguda da radiação e possivelmente morte, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. O enterro destes 23 contentores pode expor os seres humanos a este risco. Ordenar à PRNI SteelAsia que enterre estes contentores é um sinal preocupante de como as agências de gestão estão a abordar a gestão de resíduos radioactivos.
Como podemos gerenciar com segurança os resíduos radioativos?
Existem maneiras adequadas e seguras de armazenar ou neutralizar resíduos radioativos para descarte. De acordo com a Associação Nuclear Mundial, geralmente é armazenado debaixo d’água por vários anos, à medida que se decompõe antes de ser transferido para armazenamento a seco.
O enterro de contentores contaminados não é um método seguro para a gestão de resíduos radioactivos na zona industrial de Batangas. Chamar a atenção da SteelAsia para esta questão pode encorajar as autoridades a desenvolver regulamentações mais rigorosas sobre a gestão de resíduos radioativos. Também responsabiliza o órgão de governo por não permitir que o fardo seja repassado às empresas privadas.
Relatar incidentes de má gestão de resíduos radioactivos e usar a sua voz para defender políticas de precaução pode prevenir mais situações deste tipo e criar um futuro mais fresco e limpo, alimentado por energia nuclear segura.
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