Enquanto a pequena nação costeira da África Oriental, Djibuti, se prepara para as eleições presidenciais na sexta-feira, espera-se que o líder de longa data, o Presidente Ismail Omar Guelleh, vença as eleições sem contestação.
O Djibuti, um país com apenas cerca de um milhão de habitantes, vizinho da Eritreia, da Etiópia e da Somália, é politicamente relevante na região do Corno de África. É também importante a nível internacional devido à sua localização estratégica mesmo no Estreito de Bab al-Mandeb, que dá acesso ao Mar Vermelho a partir do Golfo de Aden e através do qual passa grande parte do comércio global entre a Ásia e o Ocidente.
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O Djibuti acolhe importantes bases militares dos Estados Unidos, França, China e outras potências, tornando-o o país com o maior número de bases militares estrangeiras. É também um importante centro portuário para países maiores sem litoral, como a Etiópia.
O atual Guelleh está concorrendo ao sexto mandato como presidente. Embora originalmente inelegível devido aos limites de mandato e idade, os legisladores removeram o limite de idade no ano passado, abrindo caminho para outro mandato.
Anteriormente conhecido como Somalilândia Francesa sob o colonialismo, o país continuou a manter um grande número de tropas francesas após a independência em 1977, mas os ataques de 11 de Setembro de 2001 aos EUA fizeram com que ganhasse atenção renovada à medida que Washington procurava chegar aos grupos armados na Somália e no Iémen.
O Djibuti foi também uma plataforma de lançamento militar estratégica para unidades navais durante a luta antipirataria em meados da década de 2000, quando os EUA, a União Europeia e outros aliados procuraram combater a pirataria ao largo da costa da Somália.
Tanto o francês quanto o árabe são línguas oficiais no Djibuti. O somali e o afar também são amplamente falados pelos somalis, que representam cerca de 60% da população, e pelas pessoas do grupo afar, que representam cerca de 35%.
Cerca de 94 por cento das pessoas no Djibuti praticam o Islão. A moeda local é o franco do Djibuti.
Aqui está o que você deve saber sobre as eleições de sexta-feira:
Quem está elegível para votar?
Cerca de um quarto da população, ou 243.471 pessoas, está registada para votar nas eleições, de acordo com a Fundação Internacional para Sistemas Eleitorais. É um valor superior ao da última eleição presidencial em 2021, quando cerca de 215 mil foram registados.
A participação média foi de cerca de 67 por cento.
A votação está prevista para começar no início de 10 de abril e encerrar à noite.
Embora o Djibuti seja descrito pelos monitores como uma “autocracia eleitoral”, observadores eleitorais da Autoridade Intergovernamental para o Desenvolvimento (IGAD), um bloco regional de oito nações, chegaram lá na terça-feira.
A IGAD disse que 17 observadores da Etiópia, Quénia, Somália, Sudão do Sul e Uganda seriam destacados para todas as regiões e emitiriam uma declaração após a votação de 12 de Abril.
Quem está concorrendo?
Ismail Omar Guelleh: O titular de 78 anos, conhecido como “IOG”, concorre ao seu sexto mandato como presidente. Ele foi eleito para o poder pela primeira vez em 1999. Seu partido é a Assembleia Popular para o Progresso, no poder.
A última oferta de Guelleh surge depois de os parlamentares, em Novembro, terem alterado por unanimidade a Constituição para remover o limite de idade de 75 anos. Em 2010, o parlamento aboliu os limites de mandato numa reforma constitucional.
Guelleh foi criticado por governar com mão de ferro e manter o poder de forma inconstitucional. No entanto, ele também é creditado por manter um controle relativamente estável sobre uma região que geralmente está repleta de instabilidade.
Sob o seu governo, o Djibuti, que não possui recursos naturais, assinou um acordo de infra-estruturas com a China e uma aliança militar lucrativa com potências ocidentais tirando partido da sua localização.
O ministro das Finanças do Djibuti, Ilyas Dawaleh, disse em 2017 que o país ganhava 125 milhões de dólares por ano ao acolher bases militares dos EUA, França, China, Itália e Japão, com Washington a pagar quase metade disso.
A base dos EUA, Camp Lemonnier, é a única base militar permanente dos EUA em África.
Guelleh, vestindo a folha verde de seu partido, falou para centenas de apoiadores durante um comício de campanha realizado na capital este mês.
Numa campanha, ele disse que as eleições e as escolhas disponíveis aos eleitores estavam “alinhadas com a democracia” no país e prometeu mais “sucesso significativo” se fosse eleito. Seus apoiadores ergueram faixas que diziam “unidade nacional e unidade social”.
Mohamed Farah Samatar: O único rival de Guelleh é um antigo membro do partido no poder. Ele concorreu pelo partido Centro Democrático Unificado.
Samatar reuniu-se nas províncias de Tadjourah e Obock com os seus apoiantes, alegando que “outro Djibuti é possível”.
Sonia le Gouriellec, especialista no Corno de África da Universidade Católica de Lille, disse à agência de notícias AFP: “Não há muito em jogo (nas eleições). É apenas uma disputa simbólica.”
Omar Ali Ewado, chefe da Liga dos Direitos Humanos do Djibuti (LDDH), chamou a votação de um “disfarce” e disse que foi uma “conclusão inesperada”.
“As pessoas que desafiarão o presidente Guelleh são membros de pequenos partidos que se curvam aos que estão no poder”, disse ele à AFP.
Qual é a questão principal?
Reduzindo a liberdade democrática
Os críticos de Guelleh soam cada vez mais o alarme sobre a redução do espaço cívico do país.
A eleição foi descrita como um mero ritual, com Guelleh conquistando mais de 90 por cento dos votos nas eleições de 2021. Desde 2016, os partidos da oposição boicotaram as eleições.
O governo de Guelleh também foi acusado de altos níveis de corrupção e nepotismo, com alguns especulando que o seu enteado e secretário-chefe do gabinete do primeiro-ministro, Naguib Abdallah Kamil, está a ser preparado para o cargo mais alto.
O país é frequentemente apontado por organizações de direitos humanos pela sua repressão de vozes dissidentes. Atualmente está classificado em 168º lugar entre 180 no índice de liberdade de imprensa de 2025 publicado pela Repórteres Sem Fronteiras (RSF).
Um candidato presidencial, Alexis Mohamed, que serviu como conselheiro presidencial até se demitir em Setembro, disse aos jornalistas que “não pode” continuar a sua candidatura porque não tem “garantias de segurança” se regressar ao país a partir da sua actual localização no estrangeiro.
Mohamed, que exerceu funções oficiais durante 10 anos, acusou Guelleh de “gestão baseada no patrocínio estatal”.
Segundo a Federação Internacional dos Direitos Humanos, as eleições no Djibuti “não foram livres”.
Dívida aumenta
Muitos acusaram Guelleh de encobrir projetos de infraestrutura brilhantes construídos pela China, como uma ferrovia para a Etiópia, mas apontaram para a economia instável do país e para a dívida crescente com Pequim.
Até 2026, o país deve à China 1,2 mil milhões de dólares em empréstimos, além de vários outros. O Fundo Monetário Internacional afirmou num relatório de 2025 que o perfil da dívida do Djibuti está “em perigo e insustentável”.
Alguns destes dispendiosos projectos de infra-estruturas não tiveram impacto na redução da pobreza. Cerca de 73 por cento da população jovem do país está desempregada devido à falta de emprego, por exemplo.
Enquanto isso, a principal fonte de receitas do país está ameaçada: o porto de Djibuti gere quase inteiramente as importações e exportações marítimas de Adis Abeba, no valor de cerca de 2 mil milhões de dólares anuais.
No entanto, em 2024, a Etiópia está a trabalhar para reduzir essa independência. O país assinou um acordo portuário com a Somalilândia autónoma, um caso que tem causado tensões tanto com o Djibuti como com a Somália, que considera a Somalilândia parte do seu próprio território.
Após a mediação liderada pela Turquia, a Etiópia e a Somália chegaram a um entendimento preliminar no final de 2024 para resolver o seu litígio. A Etiópia concordou em mudar para um acesso marítimo “confiável e sustentável” com a Somália em vez da Somalilândia.
