As autoridades da Nova Inglaterra prenderam um homem de Massachusetts em julho por manter um predador importante fora do Oceano Atlântico.
O que está acontecendo?
A Outdoor Life relata que os caçadores colheram ilegalmente 14 robalos grandes na costa de New Castle e Rye, New Hampshire.
O caçador furtivo pescava à noite, sem luzes, em um barco com número de casco de Massachusetts. Ele fugiu do local quando outros pescadores notaram e começaram a denunciá-lo por manter o peixe de 37 a 47 polegadas de comprimento.
Embora Massachusetts permita que barcos comerciais mantenham 15 robalos com mais de 35 polegadas, os pescadores nas águas de New Hampshire só podem manter espécimes entre 28 e 31 polegadas. Além disso, o estado proibiu qualquer venda da espécie.
Oficiais do Departamento de Pesca e Caça de New Hampshire, da Patrulha Marinha do Maine, da Polícia Ambiental de Massachusetts e das forças policiais locais começaram a procurar o suspeito. Oficiais do Departamento de Polícia de Portsmouth localizaram o homem em uma rampa para barcos “no ato de pescar”, de acordo com uma postagem do NHFG no Facebook.
“Ele sabia que foi pego em flagrante e havia uma dúzia de testemunhas”, disse a tenente Delaine Brown do NHFG ao WMUR. Brown também disse à estação que o caçador admitiu que planejava vender seu pescado sob licença em Massachusetts, onde poderia conseguir US$ 1.600 por 400 libras de peixe.
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Por que caçar robalo?
O robalo, também conhecido como “stripers”, desempenha uma função importante na região, tanto ecológica quanto economicamente.
De acordo com o Programa da Baía de Chesapeake, eles são um predador de ponta que ajuda a manter sob controle as populações de pequenos peixes, crustáceos e moluscos. Stripers são peixes comerciais e recreativos populares, gerando dezenas de milhões de dólares anualmente para a região.
No entanto, o número de robalos começou a diminuir devido à pesca excessiva e à poluição nas décadas de 1970 e 80, forçando as leis locais a implementar regulamentações como proteção.
“Os peixes que ele matou eram todas fêmeas reprodutoras grandes”, disse Peter Whelan, capitão e proprietário de uma empresa local de fretamento, ao WMUR. “Alguns desses peixes têm 25 anos. Eles nadam de New Hampshire até a Baía de Chesapeake… esses peixes voltam para o mesmo lugar todos os anos, então estamos realmente tentando proteger o recurso.”
O que está sendo feito em relação à vítima?
O NHFG aumentou a sua vigilância noturna após relatos de “um aumento na atividade suspeita” por parte de pescadores que tentavam capturar robalo. Apelou aos civis para denunciarem qualquer suspeita de actividade ilegal.
Este é um desenvolvimento lamentável, uma vez que os caçadores furtivos continuam a procurar lucro à custa de espécies importantes e até mesmo ameaçadas de extinção. Enquanto algumas agências intensificam as patrulhas para prevenir a caça furtiva, outras estão a adoptar soluções mais criativas.
Os guardas florestais do Parque Nacional Kruger, na África do Sul, estão a usar bicicletas elétricas silenciosas para rastrear furtivamente os caçadores furtivos, enquanto os cientistas injetam isótopos radioativos não tóxicos nos chifres dos rinocerontes para torná-los impróprios para consumo humano.
Entretanto, o departamento observou que indivíduos foram multados por violações de licenças e por cada peixe possuído ilegalmente. Após a condenação oficial, o robalo será doado a um reabilitador de vida selvagem, pois ainda poderá ser necessário como prova em tribunal.
“Seria bom preenchê-los e enviá-los ao banco de alimentos, mas são provas”, disse Brown.
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