Après 28 ans d’attente, il n’a fallu que 28 minutes pour transformer une réunion en fête en Écosse. Et quel honneur que ce soit un « joueur de pub » qui ait lancé la fête de la Coupe du monde.
Nous devrions commencer par parler du but vainqueur de John McGinn lors du match du groupe C. C’était compliqué. C’était moche. C’était une esquisse déroutante de parti pris.
Mais c’était beau. Et c’était logique. Et c’était cathartiquement parfait pour tout ce que cela signifiait, à la fois pour une nation privée de cette scène depuis 1998 et pour un homme qui a récemment subi l’hyperbole plutôt méchante de Roy Keane.
Pour donner à Keane son dû, il parlait des mauvais jours de McGinn. Mais aujourd’hui n’était pas le jour pour parler des mauvaises critiques de Keane. C’était une journée pour l’Écosse et le public de Keeler, qui avait passé une semaine à Boston à ne boire que du thé.
Ils étaient très heureux lorsque la frappe de McGinn achevait son difficile voyage vers le but haïtien, et encore plus heureux lorsque le stress qui a suivi a pris fin au coup de sifflet final. Steve Clarke serra les poings. C’est peut-être parce que l’Écosse est désormais en tête du groupe, mais le soulagement a peut-être été sa principale émotion.
Passons maintenant à la partie grincheuse. Il s’agit de comparer les performances avec la réalité selon laquelle l’Écosse devra bientôt affronter le Maroc et le Brésil et devra bien mieux jouer pour avoir une chance.
John McGinn a marqué le seul but alors que l’Écosse battait Haïti 1-0 lors de son retour en Coupe du monde.
Le tir de McGinn a heureusement été dévié dans le filet d’Haïti, mais l’Écosse s’en fiche.
Les supporters écossais applaudissent depuis les tribunes après avoir vu leur équipe nationale remporter sa première Coupe du monde depuis 1990.
Parce qu’honnêtement, il ne faisait pas si chaud ici. Ils ont travaillé pour sécuriser l’avance, ils ont travaillé pour la protéger, ils ont travaillé pour la pousser jusqu’à la limite. Tout cela est à l’honneur d’Haïti. Réunie dans un contexte de troubles intérieurs, l’équipe a prouvé qu’elle savait se battre. Avec une meilleure finition, ils auraient probablement gagné le point.
Il s’agit cependant d’une hypothèse de peu d’importance dans les classements abrégés. Tout ce qui comptait était la victoire et pour l’Écosse, ils n’avaient pas disputé de Coupe du Monde depuis 1990 et n’avaient pas participé aux deux derniers Championnats d’Europe. Le but de McGinn était le premier en 10 255 jours depuis que Craig Burley avait marqué contre la Norvège en 1998.
L’Écosse a grandi au milieu de cette lourde histoire. Laissez les fans s’amuser et laissez Clarke voir si une victoire peut guérir les nerfs qui ont clairement affecté son équipe en seconde période. Il n’aura pas beaucoup de temps là-dessus vendredi prochain face au Maroc.
Mais il est vraiment bien placé pour construire et garantirait probablement une place à élimination directe même s’il perd ses deux prochains matchs. Bien sûr, ce format gonflé est ridicule, mais laissez-le reposer là où vous pourrez l’obtenir.
Sachant ce qui était en jeu, même pour une seule victoire, Clarke a adopté une position agressive face à la tâche à accomplir. Il a conservé la même forme de 4-4-2 que son équipe avait lorsqu’elle affrontait la Bolivie lors de l’échauffement final, conservant toutes ses composantes sauf une, McGinn étant préféré à Ryan Christie. Son plus grand dilemme théorique a conduit Clarke à choisir Jack Hendry plutôt que John Souttar comme partenaire central de Grant Hanley. Il n’y a ni disputes ni surprises.
Quant à leur opposition, certains noms étaient familiers aux intérêts britanniques. L’un est Wilson Isidor de Sunderland et l’autre est l’ailier des Wolves Jean-Ricner Bellegarde. Il y a eu plus de 100 matches de Premier League entre les deux hommes, alors évitons la tentation de présenter Haïti comme une collection de vagabonds.
Mais nous savons que leurs histoires sont étonnantes. Des choses étonnantes, réconfortantes et tristes se produisent en même temps. Il s’agit moins de leur longue attente pour créer cette scène, qui a dépassé celle de l’Écosse de 24 ans, que des circonstances extrêmes du travail de Sébastien Migne en tant que metteur en scène.
Vous savez probablement que le Français n’a jamais mis les pieds en Haïti et qu’un seul membre de son équipe, Woodensky Pierre, joue en championnat national. Le reste est constitué de ligues couvrant 15 pays, dont beaucoup sont issus de la diaspora de pays dont les gouvernements ont perdu le contrôle depuis longtemps. Des gangs dirigent Haïti désormais, et c’est vraiment une bonne chose qu’ils soient ici car c’est une crise humanitaire.
L’équipe de Steve Clark a eu du mal à remporter la victoire contre une équipe haïtienne qui jouait un football rapide et physique.
McGinn a été le plus proche de doubler l’avance de l’Écosse, mais s’est écarté du poteau en seconde période.
Mais cette façon de penser comporte des risques. C’est quelque chose qui peut être trop pris dans le contexte d’une équipe et nuire à ce qu’il y a de formidable dans ce sport. Parce que dans ce dernier cas, Haïti va bien. N’oubliez pas. Ils ont fait bien mieux que l’Angleterre au cours des deux dernières semaines, battant la Nouvelle-Zélande 4-0. Ils peuvent jouer. Et ils jouent vite et physiquement.
Pour l’Écosse, ces fonctionnalités ont été créées pour résoudre un problème récurrent. Louicius Deedson du FC Dallas représentait parfois une menace pour Andy Robertson, courant parfois directement depuis l’aile droite ou utilisant ses coudes. Ruben Providence aussi à gauche. Il accédait régulièrement à l’espace derrière Aaron Hickey et, comme Deedson, effectuait des livraisons délicates. Il a également laissé quelques contusions.
Mais l’Écosse était la meilleure équipe en première mi-temps. Au départ, Scott McTominay était aux avant-postes. Une tête sur un centre de Robertson a dégagé la barre transversale et un entraînement ultérieur a écrasé le poteau. Comme pour une grande partie de son action depuis son départ de Manchester United pour Naples, il avait l’air exceptionnellement vif.
Une note à propos de ce tir frappant le poteau : la rumeur disait que c’était le premier tir de l’Écosse à toucher les montants d’une Coupe du monde depuis Graeme Souness en 1982. Les échos du passé faisaient tous partie de la fête.
Bien entendu, la contribution la plus importante est venue de McGinn. La finition a bénéficié de multiples déflexions, mais qu’importe ? Le mérite artistique est venu au début du mouvement lorsque Che Adams a amorti le long ballon de Hanley comme si sa botte était enveloppée dans un oreiller avant de le jouer à Ben Gannon-Dock. Il a frappé le ballon fort bas et au centre, Adams a bloqué son tir et le rebond est tombé sur McGinn. Dotan a fait le reste.
Frantzdy Pierrot s’est dirigé de peu vers Haïti à la dernière minute alors que l’Écosse continuait.
Pour l’Ecosse, c’était suffisant pour une avance mais pas confortable. Une opportunité s’est présentée au début de la seconde période lorsque Robertson a décoché un ballon féroce derrière la défense haïtienne dans la trajectoire de Lawrence Shankland. Il manquait environ un demi-pied à l’attaquant, mais la livraison était exceptionnelle. Tottenham n’a pas à s’inquiéter du déclin technique de son nouvel arrière gauche.
À partir de là, il n’y avait plus grand-chose pour faire battre le cœur alors que le jeu se dirigeait vers la deuxième pause verre. (Ce qui était ici au stade Gilette sur un écran large de 370 pieds annonçant le parrainage de Powerade a été révélé comme un dispositif commercial et absurde.) Mais le redémarrage a apporté un drame. McGinn a d’abord tiré à côté et a demandé maladroitement un penalty, mais Isidor a failli égaliser à l’autre bout.
Le danger était clair, tout comme les nerfs de l’Écosse, qui étaient complètement déchiquetés lorsque Frantzdy Pierrot dépassait Hanley de la tête. C’était proche, très proche.
Mais l’Écosse avait attendu très longtemps et a été récompensée par un coup de sifflet. Faites sonner la cornemuse et provoquez du chahut. Le bruit était fantastique et attendu depuis longtemps. Toutes les autres inquiétudes que j’avais concernant la performance ont été heureusement noyées par le son.
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