Donald Trump a déclaré que l’arbitre de la Coupe du monde qui avait expulsé l’Américaine Folarine Balogun était « suspect » avant d’intervenir pour annuler la suspension d’un match de l’attaquant vedette.
Le président n’a pas présenté d’excuses pour son action sans précédent à la Maison Blanche lundi, mais a insisté lors d’un appel téléphonique avec le président de la FIFA, Gianni Infantino, sur le fait qu’il n’appelait pas à l’annulation de l’interdiction de Balogun.
Cette décision a suscité l’indignation en Belgique, le prochain adversaire des États-Unis, qui a lancé un appel tardif et dramatique pour que l’interdiction soit rétablie quelques heures seulement avant le coup d’envoi à Seattle.
Mais Trump a visé l’arbitre brésilien Rafael Klaus, qui a brandi un carton rouge pour les Belges, affirmant que leur huitième de finale de Coupe du monde aurait été “truqué” sans Balogun.
« Oui, je l’ai fait. J’ai parlé à Gianni. “J’ai demandé à la FIFA de procéder à un examen”, a déclaré Trump. «C’est tout ce que j’ai fait. Et encore une fois, je suis bon dans ce domaine. Ce n’était pas une faute. Ce n’était même pas une violation. Deux hommes qui couraient à toute vitesse se sont accidentellement heurtés.
« Quand on court à toute vitesse, on ne peut pas vraiment poser ses pieds sur ceux de quelqu’un d’autre. Non, c’étaient deux grands athlètes liés. Et cet arbitre est un peu discutable si l’on vérifie son passé. Je ne veux pas lancer de controverse, mais je ne veux pas dire cela parce que je suis très méfiant. Si vous le souhaitez, je vous raconterai son passé.
Donald Trump affirme avoir été impliqué dans le drame du carton rouge de Folarin Balogun.
Trump a déclaré que le Brésilien Rafael Klaus, l’arbitre qui a expulsé Balogun, avait un “passé suspect”.
Trump a insisté sur le fait qu’il n’avait jamais forcé le président de la FIFA, Gianni Infantino, à annuler le carton rouge.
Klaus a été accusé de matchs truqués au Brésil en 2023, mais il n’a jamais été accusé d’actes répréhensibles et rien n’indique qu’une quelconque accusation soit portée contre lui lors de cette Coupe du monde.
“Tout d’abord, ce n’était pas une faute”, a ajouté Trump. « Et il faut regarder la personne qui a pris la décision. Le match de ce soir va être incroyable. Nous aurons une équipe complète et la Belgique aura une équipe complète. Et s’ils nous battent, nous pouvons être vraiment fiers.
« Ce jeu signifiera beaucoup. À l’inverse, s’ils nous battent, ils diront que c’est truqué, tout comme les élections de 2020 ont été truquées.
Balogun, meilleur buteur américain du tournoi avec trois buts, a immédiatement reçu un carton rouge lors de la victoire 2-0 des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine à la 32e journée, une décision qui avait été critiquée à l’époque comme étant erronée.
Il s’est mêlé au défenseur de Bosnie-Herzégovine Tarik Muharremovic, sa jambe grattant le mollet de Muharremovic alors qu’ils luttaient pour trouver l’équilibre et se bousculaient pour le ballon.
Trump a ajouté : “Il n’a rien fait de mal. C’est notre meilleur joueur ou l’un de nos meilleurs joueurs, un joueur très important et ils lui ont donné un carton rouge.”
«Je ne pensais pas que cela signifiait grand-chose. Puis j’ai commencé à entendre que cela signifiait que je ne pourrais pas jouer au prochain match, ou du moins au prochain.
« C’est une chose de punir quelqu’un pour avoir joué à un jeu. Mais comment punir un jeu qui n’a pas encore été joué ? Très injuste. Vous ne pouvez pas faire ça.
La Belgique a demandé que l’attaquant américain Folarin Balogun soit à nouveau banni des huitièmes de finale.
Balogun a été expulsé pour un plaquage lors de la victoire 2-0 contre la Bosnie-Herzégovine.
Trump a insisté sur le fait qu’il n’avait pas forcé Infantino à fournir Balogun.
«Je n’ai pas dit que tu devais faire ça. “Gianna est une personne intelligente et dure et son stock monte en flèche”, a déclaré Trump.
Ironiquement, Balogun est éligible pour jouer pour l’équipe nationale des États-Unis en raison de sa « citoyenneté de droit ». C’est une règle que Trump voulait renverser.
Sa mère, très enceinte, n’a pas pu embarquer sur des vols en provenance des États-Unis et Balogun est né à Brooklyn, New York.
Trump, qui a reçu son premier Prix de la Paix de la FIFA des mains d’Infantino l’année dernière, a écrit sur Truth Social après que la FIFA ait levé son interdiction sur Balogun : « Merci à la FIFA d’avoir fait ce qu’il fallait et d’avoir défait une grande injustice ! Président Donald J. Trump.
Trump félicite Infantino pour avoir annulé un carton rouge, le qualifiant d’”homme fort”
Infantino était assis à côté du secrétaire au Commerce Howard Lutnick lors du match dans la baie de San Francisco, où Balogan a été expulsé.
Les États-Unis cherchent à battre la Belgique et à se qualifier pour leur première Coupe du monde depuis 2002, et beaucoup considèrent le match de lundi soir comme le plus grand match de l’histoire du football américain.
Trump ne devrait pas y assister. Il a participé à plusieurs événements sportifs majeurs aux États-Unis depuis le début de son deuxième mandat de président, mais n’a pas encore participé à la Coupe du monde.
Mais il est prévu qu’il assiste à la finale le 19 juillet, et Infantino a récemment déclaré que lui et Trump remettraient le trophée au vainqueur “ensemble”.
“Nous allons profiter de la finale avec le président et remettre le trophée au vainqueur”, a déclaré Infantino à Fox avant que Trump ne l’appelle à propos du carton rouge de Balogun.
