Por Nate Raymond
(Reuters) – O Departamento de Justiça dos Estados Unidos reverteu o curso e não tentará impedir que um grupo de estados liderados por democratas use fundos de subvenções federais para fornecer serviços jurídicos a vítimas de violência doméstica e agressão sexual por imigrantes que vivem ilegalmente nos Estados Unidos.
Dezenove estados e o Distrito de Columbia concordaram na segunda-feira em desistir de uma ação judicial movida no mês passado sobre novas condições de subsídios, depois que o Departamento de Justiça concordou em não aplicá-las a concessões de subsídios existentes.
“Atacar sobreviventes é abominável e estou aliviado por o governo federal ter recuado nesta política perigosa”, disse a procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, num comunicado.
O Departamento de Justiça não respondeu aos pedidos de comentários.
Os estados processaram no tribunal federal de Rhode Island depois que o Departamento de Justiça lhes disse que não poderiam mais usar fundos de três programas de subsídios para cobrir serviços jurídicos para imigrantes “presentes ilegalmente nos Estados Unidos”.
As subvenções em questão incluem as da Lei da Violência Contra as Mulheres e da Lei das Vítimas do Crime, que ajudam os estados a prestar assistência às vítimas de violência doméstica, agressão sexual, tráfico de seres humanos e outros crimes violentos.
Os estados afirmaram que dependem de subvenções destes programas para prestar serviços às vítimas, incluindo representação em tribunais de família para ordens de proteção; assistência à relocação e habitação; e compensação por contas médicas e despesas funerárias.
Os estados argumentaram que a política era ilegal e inconsistente com os regulamentos que, segundo eles, não declaravam que a elegibilidade categórica para serviços às vítimas não poderia ser baseada no estatuto de imigração.
O Departamento de Justiça tem geralmente defendido a sua capacidade de impor tais condições às subvenções, afirmando num processo judicial de 22 de Outubro que os estados “procuram obrigar o governo a continuar a financiar serviços jurídicos para estrangeiros ilegais com dólares dos contribuintes federais”.
Embora o departamento tenha defendido amplamente a política relacionada com a imigração, passou especificamente para as subvenções VOCA e VAWA nesse processo e disse que as condições relacionadas com a imigração baseadas nos regulamentos existentes não se aplicariam a eles.
Num documento apresentado na segunda-feira, o Departamento de Justiça manteve essa posição, concordando com condições que não se aplicariam às actuais concessões de subvenções abertas dos estados ao abrigo dos dois programas.
(Reportagem de Nate Raymond em Boston, edição de Alexia Garamfalvi)
