Por Jasper Ward
WASHINGTON (Reuters) – O governo dos Estados Unidos apreendeu o M/T Skipper na costa da Venezuela na quarta-feira, no momento em que um mandado assinado por um juiz estava prestes a expirar, de acordo com documentos divulgados nesta sexta-feira.
O mandado, assinado pela juíza magistrada dos EUA Zia Faruqi em 26 de novembro, deu à administração Trump até 10 de dezembro de 2025 para apreender o navio. A apreensão de carga petrolífera venezuelana é a primeira sob sanções dos EUA em vigor desde 2019.
O capitão deixou o principal porto petrolífero da Venezuela, José, entre 4 e 5 de dezembro, depois de carregar cerca de 1,8 milhão de barris de petróleo pesado venezuelano.
A administração Trump disse que o M/T Skipper foi usado para transportar petróleo contrabandeado da Venezuela e do Irã.
“A apreensão deste navio destaca os nossos esforços bem-sucedidos para impor custos aos governos da Venezuela e do Irão”, disse o diretor do FBI, Kash Patel, num comunicado na sexta-feira.
Fontes disseram à Reuters que os Estados Unidos estavam se preparando para interceptar mais navios que transportam petróleo venezuelano.
Apesar da abertura do mandado, a declaração de apoio foi redigida. Faruqi disse que outros documentos do caso permanecerão temporariamente sob sigilo.
A apreensão desta semana, condenada pelo governo venezuelano, foi a mais recente escalada nas crescentes tensões entre Washington e Caracas.
Nos últimos meses, os Estados Unidos realizaram vários ataques contra supostos navios de tráfico de droga na região – uma medida que foi condenada por legisladores e peritos jurídicos norte-americanos.
O Presidente Donald Trump levantou repetidamente a possibilidade de uma intervenção militar dos EUA na Venezuela, à medida que os EUA reforçam as suas forças armadas no sul das Caraíbas e arredores.
(Reportagem de Jasper Ward; edição de Diane Croft)
