Nairóbi, Quênia – Quando os líderes africanos se reuniram em Adis Abeba, em 25 de Maio de 1963, para estabelecer a Organização da Unidade Africana (OUA), a ocasião tornou-se um símbolo da libertação do continente, que muitos ainda chamam de Dia da Libertação Africana.
Sessenta e três anos depois, enquanto o continente assinala o Dia de África de 2026, a questão sobre o que realmente significa libertação persiste. O que antes era definido por bandeiras e hinos nacionais é agora cada vez mais visto através de debates sobre quem controla a riqueza, a tecnologia e a influência globais, e como esse controlo molda a vida quotidiana em todo o continente.
Para a geração mais velha, o Dia de África continua a ser um marco profundamente emocional, uma lembrança da vitória duramente conquistada contra o domínio colonial e a opressão política que remodelou a história do continente.
“Estamos a lutar pelo direito de nos governarmos e a libertação política não pode ser considerada um dado adquirido”, disse Mzee Josphat Kimanthi, 74 anos, funcionário público reformado em Machakos, no Quénia.
Fenda geracional
Mas Kimanthi também vê um fosso cada vez maior entre gerações e uma sensação crescente de que as promessas de independência não foram totalmente traduzidas na realidade actual.
“Achamos que a liberdade política trará automaticamente a liberdade económica. Em vez disso, vejo os meus netos a lutar com o elevado custo de vida devido a dívidas que não registámos”, disse ele à Al Jazeera.
Para muitos analistas e jovens africanos, o dinheiro, o emprego e o controlo económico estão agora no centro da forma como a libertação é entendida hoje. O debate passou das bandeiras, fronteiras e hinos nacionais para questões mais profundas sobre quem controla a economia, quem toma as decisões financeiras e quem, em última análise, beneficia do crescimento do continente.
Em alguns países africanos, os crescentes encargos da dívida tornaram-se um desafio definitivo, com os governos cada vez mais limitados nas suas opções de despesa. Em muitos casos, a política fiscal é moldada por negociações com instituições financeiras internacionais, deixando espaço limitado para a tomada de decisões independentes.
Ao mesmo tempo, os governos de todo o continente estão a tentar equilibrar a relação entre as potências ocidentais, a China, as economias emergentes e blocos como os BRICS, cada um oferecendo investimentos, empréstimos ou parcerias estratégicas que têm as suas próprias expectativas e influência.
Estresse da dívida
“A verdadeira libertação não pode existir quando o continente produz o que não consome e consome o que não produz”, disse à Al Jazeera o professor Paul Mbatia, da Faculdade de Ciências Sociais da Universidade Multimédia do Quénia.
A tecnologia digital, outrora vista como um caminho claro para a oportunidade, a inclusão e o crescimento económico, agora também levanta questões difíceis sobre propriedade, controlo e dependência a longo prazo. Quem constrói o sistema, quem é o proprietário dos dados e quem beneficia da economia digital são preocupações fundamentais.
Muitos decisores políticos argumentam que a próxima fase de desenvolvimento de África dependerá menos da ideologia política e mais da capacidade dos países de converter os seus recursos, trabalho e inovação em indústrias reais que retenham valor dentro do continente, em vez de exportá-lo para o estrangeiro.
O verdadeiro teste, dizem eles, é saber se esta transição conduz a mudanças estruturais significativas na forma como as economias africanas funcionam, ou se continua a ser uma promessa recorrente nas discussões políticas que não se traduz plenamente na realidade vivida.
A frente da batalha digital
A mudança também pode ser observada na economia digital, onde surgiu uma nova frente na luta pela influência.
O dinheiro móvel, a inteligência artificial e a infraestrutura digital estão a espalhar-se rapidamente por cidades como Nairobi, Lagos e Kigali, tornando-as alguns dos centros tecnológicos mais visíveis do continente e símbolos do cenário digital em rápida mudança.
No entanto, os críticos alertam que, apesar deste crescimento, grande parte da espinha dorsal digital subjacente ainda é controlada fora de África. Cabos submarinos, data centers e sistemas de computação em nuvem são frequentemente construídos, financiados ou de propriedade de empresas multinacionais de tecnologia.
“A extracção digital é a nova fronteira do neocolonialismo”, afirma Amina Osei, analista de política tecnológica do Centro Africano para a Governação Digital em Acra.
“Se os dados africanos forem retirados, processados em servidores estrangeiros e vendidos de volta para nós na forma de um sistema pelo qual devemos pagar, então estaremos simplesmente substituindo o antigo controle colonial pela dependência digital. A verdadeira liberdade hoje significa possuir a nossa tecnologia, proteger os nossos dados e construir a capacidade para desenvolver as nossas próprias plataformas”, disse ele à Al Jazeera.
A tensão entre o orgulho histórico e a desilusão moderna aprofundou o fosso geracional na forma como o Dia de África é entendido. Mais de 60 por cento dos africanos têm menos de 25 anos e muitos dizem que a linguagem da luta anticolonial da década de 1960 já não descreve as suas experiências diárias de desemprego, custos crescentes e incerteza económica.
A verdadeira libertação não pode existir quando o continente produz o que não consome e consome o que não produz.
“Honestamente, o Dia de África parece uma representação para os meus colegas”, disse Chinedu Nwosu, um programador de software de 26 anos de Lagos.
“Respeitamos o que a geração da independência alcançou, mas isso não resolve os problemas de hoje. A libertação para nós não tem a ver com a história; tem a ver com a mudança dos sistemas que afectam as nossas vidas quotidianas.”
Ele disse que os jovens africanos estão cada vez mais a voltar a sua atenção para dentro, exigindo maior responsabilização dos seus próprios governos, em vez de apenas dos intervenientes externos.
“A nossa luta é contra a corrupção, a má governação, os impostos elevados e o abuso policial. Não se pode falar de liberdade se as pessoas ainda lutam sob o seu próprio governo. Para nós, liberdade significa dignidade e a capacidade de construir sem interferência”, disse ele à Al Jazeera.
Uma luta inacabada
Em todo o continente, o Dia de África está a tornar-se menos uma questão de celebração e mais de reflexão e questionamento. Agora é o momento de reavaliar até que ponto o continente já avançou e até que ponto ainda tem de avançar na tradução da independência política para a realidade económica quotidiana.
A libertação já não é vista como um momento histórico completo, mas como um processo contínuo que ainda está em curso. Embora a independência política estabeleça as bases, muitos argumentam que a próxima fase requer uma independência económica mais forte, um controlo digital e uma responsabilização pública.
Até que os recursos, a inovação e a mão-de-obra de África se traduzam em melhorias tangíveis na vida das pessoas, muitos dizem que a luta pela libertação está longe de terminar. Como diz Kimanthi:
“A bandeira é nossa, mas as cordas económicas ainda parecem ser puxadas de fora.”
