Des témoins en larmes ont raconté avoir vu un garçon de trois ans jeté dans une fosse à crocodiles dans un zoo en Angleterre avant que la femme du propriétaire n’intervienne pour le sauver.
Tracey Johnson a apparemment mis l’enfant en sécurité. Il reste dans un état critique après avoir subi une fracture du bras et du bassin lors de l’incident d’hier dans le Cambridgeshire.
Un homme de 30 ans de Norfolk, soupçonné d’être un étranger à la victime, a été arrêté et placé en détention parce qu’il était soupçonné de tentative de meurtre.
Certains rapports indiquent que l’agresseur était un homme « mentalement perturbé » qui se trouvait sur place avec son soignant.
Le garçon observait des reptiles lorsqu’il a été projeté à environ 15 pieds d’une plate-forme d’observation élevée dans la maison tropicale des Johnson à Old Hurst, près de Huntingdon.
L’enclos abrite au moins 15 crocodiles, dont les deux plus grands crocodiles du Nil appelés Roméo et Cuddles. On sait que les deux mesurent entre 9 et 11 pieds de haut, le mâle Roméo pesant jusqu’à 485 livres.
On ne sait pas encore si le garçon a subi toutes ses blessures suite à la chute ou s’il a été attaqué par l’un des animaux.
Mme Johnson dirige le zoo avec son mari Andy, qui a déclaré hier soir que “leurs pensées et leurs prières vont au garçon et à sa famille”.
« Par respect, notre Maison Tropicale est fermée jusqu’à nouvel ordre. Les sites restants resteront ouverts », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Photo : le propriétaire Andy Johnson et son épouse Tracey transportant un alligator de 400 livres en 2009. On pense que Tracy a mis le garçon en sécurité.
Le garçon a été projeté à environ 15 pieds de cette haute plate-forme d’observation dans la maison tropicale de Johnson à Old Hurst, près de Huntingdon, alors qu’il observait des reptiles.
Un garçon de trois ans a été jeté hier dans une cage à crocodiles par un inconnu dans un zoo du Cambridgeshire. (Photo : Alligator nommé Albert dans une cage)
Andy Johnson nourrit l’un des reptiles à l’intérieur de l’enceinte.
Le couple est un dresseur d’animaux expérimenté et a déjà été photographié portant un alligator de 400 livres avec le personnel du zoo.
L’incident s’est déroulé devant des visiteurs horrifiés à l’intérieur de l’enceinte des reptiles tropicaux de Johnsons à Old Hurst, près de Huntingdon.
Le zoo est dirigé par un agriculteur de quatrième génération, M. Johnson, sa femme et ses fils George et Edward.
Selon un article de blog sur le site Web du zoo, les alligators ont été initialement élevés pour aider à traiter les déchets de viande des abattoirs, mais sont ensuite devenus le début du zoo.
Le zoo abrite actuellement plus de 100 animaux, dont des lions, des tigres, des ours paresseux, des capybaras et des suricates.
Dans une interview accordée au Sun en 2019, Andy Johnson a parlé de divers crocodiles, dont Cuddles et son frère Romeo.
Il a déclaré : « Cuddles ne veut pas être pris dans ses bras comme ça. Elle m’a pris le doigt il y a quelques semaines.
Il a ajouté à propos de Roméo : « Il aime se faire chatouiller l’arrière des jambes. Toute la peau autour de mon ventre et de mes jambes est douce.
« Il ne peut pas aller aussi loin. Cela le calme.
La police a refusé d’enquêter sur la manière dont l’enfant s’est retrouvé dans la cage. La police enquêterait pour savoir s’il a été attaqué par des animaux avant d’être expulsé.
Un voisin du zoo, qui a demandé à rester anonyme, a décrit l’arrivée de l’ambulance après avoir entendu « beaucoup de sirènes ».
Mike Aniselli, 52 ans, père de deux enfants qui vit près du zoo, a déclaré à propos de l’enclos des alligators : « Tout est chic et loin des animaux.
«Il y a des zones avec du verre en plastique à travers lesquelles les gens peuvent regarder. Cependant, il y a aussi une clôture de 4 pieds autour de la passerelle pour que les gens ne tombent pas accidentellement.
«La façon dont la balustrade est installée rendrait difficile pour un enfant de grimper dessus lorsqu’il était enfant.»
L’incident fait écho à un incident survenu à la Tate Modern de Londres en 2019, où un touriste français de six ans a été éjecté d’une terrasse d’observation extérieure.
Il a survécu à la chute de 100 pieds, mais a subi des blessures qui ont changé sa vie.
L’adolescent perturbé Jonty Bravery a été condamné à la prison à vie avec une peine minimale de 15 ans en 2020 pour tentative de meurtre.
Il est détenu à Broadmoor, un hôpital psychiatrique de haute sécurité du Berkshire.
Le zoo est dirigé par un agriculteur de quatrième génération, M. Johnson, sa femme et ses fils George et Edward. (photographié ensemble)
Vue aérienne du zoo de Huntingdon, Cambridgeshire, alors que la police arrive après l’incident d’hier.
Un résident a déclaré avoir vu le personnel du zoo s’embrasser et certains étaient en larmes après l’incident.
La conseillère locale Charlotte Rowe, 52 ans, a déclaré : “Je ne comprends pas comment cela s’est produit”. Le zoo dispose de toutes sortes de protections, y compris des pare-vent.
« Le seul endroit où les gens peuvent entrer à l’intérieur de la clôture est par un passage avec une clôture à hauteur de poitrine.
“Je ne sais pas comment un enfant pourrait entrer accidentellement.”
Deux voitures de police étaient garées devant l’entrée du zoo la nuit dernière, tandis que des agents en uniforme montaient la garde à l’entrée principale, à quelques mètres de la ferme des Johnson.
M. Johnson, 56 ans, est devenu fasciné par les alligators lors d’un voyage en Floride et en a adopté plusieurs auprès d’un collectionneur privé.
Le site est actuellement connu pour abriter une collection d’environ 50 crocodiles, principalement utilisée comme moyen écologique d’éliminer le bétail mort.
Le site Web du zoo indique que cette grange transformée en maison tropicale abrite des alligators américains, des caïmans à museau large, des caïmans nains de Cuvier, des crocodiles de Moreret, des crocodiles du Nil, des crocodiles d’eau salée, des crocodiles du Siam, des caïmans à lunettes et des crocodiles nains d’Afrique de l’Ouest.
La plus grande de ces espèces est le crocodile d’eau salée que l’on trouve entre l’Inde et l’Australie, qui peut mesurer jusqu’à 20 pieds de long et peser 3 300 livres, soit la moitié du poids d’un gros SUV.
Environ la moitié des 23 espèces de crocodiles sur Terre sont considérées comme dangereuses pour l’homme, les crocodiles du Nil et d’eau salée étant responsables de la plupart des décès humains.
Mercredi, le zoo a publié sur les réseaux sociaux une photo de l’un des résidents du parc en l’honneur de la Journée mondiale du crocodile.
La légende se lit comme suit : « Les alligators sont au cœur de notre histoire, de notre passion et de notre parcours qui ont fait du zoo Johnson ce qu’il est aujourd’hui.
«Ces animaux étonnants ont inspiré des générations de notre famille et continuent de fasciner les visiteurs de tout le pays.»
Johnsons of Old Hurst est un zoo familial doté d’un magasin de ferme, d’un salon de thé et d’un steakhouse.
Un porte-parole de la police du Cambridgeshire a déclaré : « Nous avons été appelés au zoo vers 13 h 24 pour signaler qu’un garçon de trois ans avait été piégé dans un enclos à crocodiles.
“Le garçon a été transporté à l’hôpital Addenbrooke (Cambridge) avec des blessures graves et se trouve dans un état critique mais stable. La police est présente à l’hôpital pour soutenir la famille du garçon. Un homme de 30 ans de Norfolk a été arrêté parce qu’il était soupçonné de tentative de meurtre.
L’inspecteur-détective Verity McCann, de l’unité des crimes majeurs de la police, a déclaré : « À ce stade, nous discutons avec des personnes qui se trouvaient au zoo au moment de cet horrible incident pour mieux comprendre les circonstances. » “Nous ne pensons pas que l’homme arrêté et l’enfant se connaissent.”
Darryl Preston, commissaire à la police et à la criminalité du Cambridgeshire et de Peterborough, a déclaré : « Nos pensées vont à la famille du jeune garçon impliqué dans cet incident vraiment horrible. » Je ne peux qu’imaginer le traumatisme que vivent les personnes impliquées.
“J’ai été pleinement informé par le chef de la police (Simon Megicks de la police du Cambridgeshire), mais je voudrais rappeler à tout le monde qu’il s’agit d’une question opérationnelle en cours et je ne peux pas faire de commentaires supplémentaires à ce stade.”
Un porte-parole du conseil du district de Huntingdonshire a déclaré : « Nous sommes au courant d’un grave incident survenu aujourd’hui chez Johnson’s à Old Hurst.
“Nos pensées vont au jeune garçon et à sa famille en ces moments très difficiles.
«Nous travaillons en étroite collaboration avec nos partenaires, notamment la police du Cambridgeshire.
“Nous vous demandons de ne pas spéculer sur les circonstances entourant cet incident pendant que l’enquête se poursuit.”
