Dans l’Idaho, environ 60 personnes sont tombées malades depuis le mois dernier après avoir bu du lait cru non pasteurisé.
Les responsables du ministère de la Santé et des Services sociaux de l’Idaho ont confirmé que 45 de ces personnes souffraient de campylobactériose, une infection bactérienne causée par Campylobacter. Des infections ont été signalées depuis le 19 mai.
Selon les responsables, la majorité de ceux qui sont tombés malades « ont déclaré avoir consommé du lait cru produit dans deux usines de traite du nord et du sud de l’Idaho ». Désormais, les autorités se démènent pour identifier les « personnes préoccupantes ».
Les deux fermes travaillent avec les autorités sanitaires pour identifier et traiter les sources potentielles de contamination.
L’infection à Campylobacter est l’une des causes les plus courantes de maladies diarrhéiques aux États-Unis. Les gens sont généralement infectés en consommant de la volaille insuffisamment cuite, de l’eau non traitée, des produits laitiers non pasteurisés ou par un contact étroit avec des animaux infectés.
Les symptômes, notamment la diarrhée, la fièvre, les crampes d’estomac, les nausées et/ou les vomissements, commencent généralement 2 à 5 jours après l’exposition à la bactérie et durent environ une semaine. La plupart des gens se rétablissent d’eux-mêmes sans traitement, mais certaines personnes développent des complications plus durables.
Les enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont les plus à risque de contracter une maladie grave.
La pasteurisation est un processus simple et sûr consistant à chauffer le lait à une température spécifique pendant un certain temps afin de tuer les bactéries nocives sans altérer de manière significative le goût ou la valeur nutritionnelle du lait.
Le CDC prévient que le lait cru présente de graves risques. La pasteurisation détruit les bactéries pathogènes telles que Listeria et Salmonella en plus de Campylobacter et E. coli (Stock).
Les produits laitiers crus non pasteurisés peuvent contenir des bactéries susceptibles de rendre malades, en particulier les enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, ont indiqué les responsables de l’Idaho.
«La pasteurisation tue presque toutes les bactéries pouvant être présentes dans le lait cru tout en conservant ses bienfaits nutritionnels.»
Ce n’est pas la première épidémie de pétrole brut dans l’Idaho. En février, neuf personnes, dont deux enfants, ont été hospitalisées dans le comté d’Ada pour des infections à E. coli liées au lait cru.
Deux enfants ont développé une complication grave appelée syndrome hémolytique et urémique, pouvant entraîner une insuffisance rénale.
En novembre, une autre épidémie a infecté 26 personnes, dont six enfants de moins de 12 ans.
Le CDC met en garde contre la consommation de produits laitiers non pasteurisés. La pasteurisation tue les bactéries dangereuses telles que le campylobacter, E. coli, la listeria et la salmonelle.
“Même les animaux en bonne santé peuvent être porteurs de bactéries susceptibles de contaminer le lait”, a déclaré la FDA. Un petit nombre de bactéries peuvent proliférer et se développer dans le lait cru à partir du moment où il est collecté jusqu’au moment où une personne le boit.
« Choisir du lait pasteurisé est le meilleur moyen d’assurer votre sécurité et celle de votre famille. »
Les partisans du lait cru affirment que la boisson est saine parce qu’elle est « naturelle » et que le traitement thermique détruit les vitamines.
Entre 1998 et 2018, les CDC ont enregistré plus de 200 épidémies liées au lait cru, entraînant plus de 2 600 maladies, 225 hospitalisations et trois décès.
L’agence note que, comme de nombreux cas ne sont pas signalés, il est possible que l’épidémie ne soit qu’une partie de la maladie elle-même.
Contrairement à ce que prétendent les partisans du lait cru, la pasteurisation ne réduit pas la qualité nutritionnelle du lait.
Selon la FDA et le CDC, le lait pasteurisé contient les mêmes niveaux de protéines, de calcium et de vitamines que le lait cru.
La seule perte nutritionnelle significative est une légère diminution de la thiamine et de la vitamine B12, qui n’est pas supérieure à la perte qui se produit simplement en réfrigérant le lait pendant plusieurs jours.
Néanmoins, le lait cru a gagné en popularité ces dernières années, en particulier au sein du mouvement Make America Healthy Again, qui le présente comme un aliment naturel et non transformé que les agences gouvernementales comme la FDA ont injustement supprimé.
Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., a défendu le lait cru et a promis de mettre fin à la « guerre » de la FDA contre les boissons avant la victoire électorale de Donald Trump en 2024.
Les lois régissant la vente de lait cru sont disparates aux États-Unis. L’Idaho n’exige pas que le lait cru soit testé pour des bactéries telles que Campylobacter ou E. coli avant de pouvoir être vendu.
Le secrétaire du HHS, RFK Jr., a déclaré qu’il ne buvait que du lait cru, et les partisans du mouvement Make America Healthy Again ont salué ses commentaires passés sur la résolution du problème pendant son mandat.
De l’autre côté du problème, la loi de l’Utah de 2025 exige que le lait cru soit exempt de bactéries dangereuses telles que E. coli, listeria, salmonelle et campylobacter.
Il fixe également des limites strictes sur le nombre de bactéries et exige des tests si ces limites sont dépassées ou si une épidémie se produit.
La méthode de pasteurisation la plus courante est la pasteurisation de courte durée à haute température, qui consiste à chauffer le lait à 161 degrés Fahrenheit pendant 15 secondes.
Une méthode alternative, appelée pasteurisation à ultra haute température, chauffe le lait à 280 degrés Fahrenheit pendant seulement deux secondes et lui permet d’être conservé pendant des mois sans réfrigération.
Les partisans du lait cru affirment qu’il a meilleur goût, contient plus de nutriments et contient des enzymes et des probiotiques bénéfiques que la pasteurisation détruit.
Certaines personnes prétendent qu’il peut prévenir ou traiter l’asthme, les allergies, l’eczéma et les problèmes digestifs, mais les preuves scientifiques ne soutiennent pas ces affirmations.
