Une série d’images de Paris dans les années 1970 capture le style unique et le charme perdu de la capitale française, offrant un aperçu de la ville avant qu’elle ne devienne la métropole animée qu’elle est aujourd’hui.
Une superbe exposition de photos d’instantanés amateurs pris il y a près de 50 ans offre un aperçu des rues pavées bordées de petites boutiques et des cours cachées de la Renaissance parisienne.
Depuis le 1er juin, la Bibliothèque historique municipale de Paris expose 100 000 photographies couleur et noir et blanc prises par 15 000 photographes dans 1 755 quartiers de la capitale.
Des images saisissantes montrent des rues animées remplies d’écoliers et de commerçants nettoyant leurs devantures.
Ils montrent une ville couverte d’affiches politiques colorées et de voitures anciennes, simultanément détruite et reconstruite.
On est bien loin de notre perception du Paris d’aujourd’hui, avec ses rues bordées de chaînes de restaurants et de détaillants de fast fashion.
Une photo montre un petit bus en fer blanc rassemblant les habitants dans une rue pavée, tandis qu’une autre montre les tourtereaux regardant avec admiration la Tour Eiffel.
Une autre photo en noir et blanc montre des Parisiennes assises sur un banc, tenant d’élégants sacs à main.
Sur une image, on voit un petit bus en fer blanc ramassant des résidents locaux sur une route de gravier.
La route était bordée de voitures anciennes.
Les jeunes mariés se tiennent la main en regardant la célèbre Tour Eiffel à Paris
Une photo montre des étudiants marchant sur une route à côté d’un chantier de construction.
Un commerçant est représenté en train de nettoyer avec un balai en bois.
«Ces photographes amateurs portent un regard doux et attentif sur les personnes âgées», explique Juliette Eyméoud, commissaire de l’exposition.
L’archiviste de la bibliothèque Bérengère de l’Épine a déclaré que les photos semblaient fraîches et montraient « un côté cinématographique, nous donnant un aperçu de Paris à la fois familier et différent ».
La collection permet aux spectateurs « d’explorer une ville en mouvement dans toute sa diversité : petites entreprises, principales attractions touristiques, quartiers populaires, nouveaux lotissements et terres sauvages », écrit-elle.
Les images des années 70 ont suivi les soulèvements étudiants de masse de mai 1968, au cours desquels des quartiers de Paris ont été rasés au bulldozer sur ordre du président modernisateur Georges Pompidou.
La gentrification ne faisait que commencer dans les quartiers ouvriers du Nord-Est, où de nombreuses personnes vivaient dans des conditions proches des bidonvilles, avec des toilettes et des salles de bain communes.
Au printemps 1970, une grande partie de Paris fut démolie et reconstruite, et des zones environnantes entières disparurent.
La ville et la Fédération Nationale d’Achats des Cadres (FNAC) ont donc lancé un concours pour que les photographes parisiens documentent tout cela avant qu’il ne disparaisse.
Chaque candidat a été chargé au hasard de dessiner un carré de 1 755 quartiers et de photographier tout ce qu’il contient : les rues, les façades et les moments ordinaires.
Il représente des enfants heureux jouant devant un chantier de construction.
Une voiture semble être tombée en panne dans une rue pavée de Paris.
Des cours parisiennes cachées de la Renaissance sont présentées sur les photos.
La photo en noir et blanc montre des Parisiennes assises sur des bancs et tenant d’élégants sacs à main.
Alors que deux hommes réparent une voiture dans la rue, un passant s’arrête et jette un œil.
Une image de Paris dans les années 1970 montre une route pavée bordée de planches de bois entre les mots Road.
Le 25 avril 1970, environ 15 000 photographes amateurs se présentent aux Halles de Baltard pour s’inscrire. Plus des deux tiers d’entre eux avaient moins de 30 ans.
Le règlement original du concours exigeait que les candidats renoncent à tous droits sur leurs photos.
L’un des photographes et juges les plus célèbres du monde, Henri Cartier-Bresson, a démissionné en signe de protestation.
Le Syndicat professionnel de la photographie a condamné ces conditions, la Ville de Paris a retiré son parrainage, la FNAC a réécrit ses règles pour respecter le droit d’auteur et le concours a eu lieu.
Le résultat fut 30 000 diapositives couleur et 70 000 tirages noir et blanc. Parmi celles-ci, environ 100 000 images de Paris manquaient partiellement.
L’ensemble des archives est désormais conservé à la Bibliothèque historique de la Ville de Paris et l’ensemble du fonds a été numérisé.
L’exposition, tirée des archives, se déroulera du 1er juin au 7 octobre 2026.
