Deir el-Balah, Faixa de Gaza – Ao lado da sepultura sem identificação, Lina al-Assi sentou-se calmamente colhendo flores e derramando água no chão, acreditando ser o local de descanso do seu marido.
Jihad Tafesh desapareceu no início da guerra genocida de Israel em Gaza, em Outubro de 2023.
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Lina visita regularmente o local, um dos cerca de 1.200 cemitérios de corpos não identificados e pessoas desaparecidas não identificadas.
A mãe de dois filhos, de 26 anos, perdeu contato com o marido em 8 de outubro de 2023, no segundo dia de guerra. Sob forte bombardeio israelense, ela ficou na casa deles na área de Shujayea, na cidade de Gaza, com seus pais, enquanto fugia com os filhos.
“Os tiroteios aconteceram em todos os lugares e a área onde fica minha casa é muito perigosa e perto da fronteira”, disse Lina. Nesse mesmo dia, numa pausa entre os ataques israelenses, ele procurou Jihad, que tinha então 28 anos.
Mas ele não conseguiu encontrar. Nenhuma informação concreta sobre o destino da Jihad chegou a Lina.
“Entramos em contato com a Cruz Vermelha para verificar seu destino, mas não houve resultado”, disse ele. “Não sabemos se ele foi preso, ferido ou morto. Nada.”
‘Sofrimento diferente’
Lina teve que se adaptar às dificuldades de viver durante a guerra e o deslocamento enquanto cuidava de seus dois filhos, Hanaa, de cinco anos, e Jouri, de quatro, sozinha e sem o apoio das pessoas que ela mais queria para ajudá-la.
O acordo de cessar-fogo de Outubro de 2025 entre Israel e o Hamas permitiu a Lina concentrar a sua atenção na prossecução da Jihad, especialmente depois de Israel ter começado a transferir os corpos de palestinianos mortos para Gaza como parte do acordo.
Os corpos foram transferidos por etapas através da Cruz Vermelha para o Complexo Médico Nasser em Khan Younis, com 285 corpos recebidos em 5 de novembro.
Mas a sua identidade muitas vezes não é clara. Alguns chegam com identificação, ou simplesmente marcados com um número, obrigando as famílias a tentarem a identificação através de roupas, marcas no corpo ou pertences pessoais.
Lina está entre os que procuram o hospital.
“Com cada imagem que aparece na tela, rezo para que ele não esteja entre elas”, disse ele. “Os corpos estavam gravemente mutilados, alguns mostrando sinais de ferimentos e abusos, outros em estado de decomposição”.
“É um tipo diferente de sofrimento… ver alguém que você ama nesse estado”, disse ele.
Lina passou mais de duas semanas indo e voltando do hospital, tentando identificar um corpo que correspondesse à descrição do marido. Um corpo poderia ser de Jihad, mas ele não tinha certeza. Após duas semanas de alta do hospital, enquanto pensava no assunto, ela voltou e informou à equipe que um dos corpos se parecia com o do marido. Mas já era tarde: já estava enterrado.
Cemitério dos desaparecidos
O cemitério de Deir el-Balah foi inaugurado em outubro de 2025 e conhecido localmente como o “cemitério dos desaparecidos”, ou “sepulturas numeradas”, criado como uma resposta de emergência ao crescente número de corpos não identificados.
Ziad Obaid, chefe do departamento de cemitérios do Ministério de Doações Religiosas de Gaza, disse à Al Jazeera que Deir el-Balah foi criada devido à necessidade urgente de mais locais de sepultamento, já que a maioria dos cemitérios na Cidade de Gaza e no norte de Gaza estão fechados ou em áreas de difícil acesso.
Segundo Obaid, os corpos enterrados no cemitério vieram de vários lugares: alguns foram encontrados debaixo dos escombros, na rua ou em pátios de hospitais e escolas onde foram temporariamente enterrados durante o ataque israelense; enquanto outros chegaram através de intercâmbios mediados pelo Comité Internacional da Cruz Vermelha.
Corpos adicionais são retirados todos os dias de toda Gaza.
“O principal desafio não é apenas o número de corpos, mas o seu estado, pois muitos chegam em estado de decomposição ou desfiguração, tornando a identificação visual quase impossível”, disse Obaid.
E embora Israel envie ocasionalmente códigos de referência de ADN com os corpos devolvidos, estes são em grande parte inutilizáveis em Gaza devido à ausência de laboratórios funcionais nos territórios palestinianos capazes de realizar testes genéticos ou comparar amostras com famílias desaparecidas.
“Apesar dos repetidos apelos ao longo do último ano e meio para a introdução de instalações de ADN ou a transferência de amostras para o estrangeiro, nenhum progresso foi feito”, disse Obaid.
Protocolo complicado
De acordo com o sistema estabelecido, os corpos são transferidos da Cruz Vermelha para o principal hospital de Gaza, onde as equipas forenses fotografam os corpos, recolhem amostras e preservam itens ou marcas de identificação.
Cada órgão recebe então um código exclusivo do Ministério da Saúde ou do Ministério de Doações Religiosas.
O corpo fica exposto por seis a dez dias em quarto de hospital designado para permitir que a família tente a identificação, antes de ser enterrado em cemitério caso não haja identificação.
“Apesar destes procedimentos, a identificação ainda é muito limitada, levando a uma acumulação crescente de corpos não identificados”, disse Obaid.
Referiu-se também a uma série de factores complicadores, incluindo a exumação de cadáveres palestinianos pelo exército israelita e a remoção de partes do corpo de restos humanos inteiros.
Obaid alertou que a contínua indisponibilidade de instalações de ADN e os atrasos na identificação aprofundam a crise humanitária e psicológica das famílias das vítimas desaparecidas, que permanecem suspensas entre a esperança e a dor.
“Precisamos de pressão internacional para permitir testes forenses adequados ou a transferência de amostras para o exterior, para que os nomes desconhecidos possam finalmente receber de volta”.
Herbert Mushumba, perito forense do Comité Internacional da Cruz Vermelha (CICV), reconheceu a lacuna crítica, uma vez que actualmente não existem instalações de análise de ADN em Gaza.
Portanto, as amostras coletadas dos corpos são armazenadas em condições adequadas, com o apoio do CICV às autoridades forenses para a infraestrutura de armazenamento, enquanto se aguarda a possibilidade de análises futuras, seja no país ou no exterior.
Mushumba disse à Al Jazeera que o cemitério de Deir el-Balah foi inaugurado com o apoio da organização após o início da guerra e está em uso desde o ano passado.
Segundo o CICV, o cemitério contém cerca de 1.400 sepulturas, das quais cerca de 350 ainda não foram utilizadas.
Para Lina, mãe de dois filhos que ainda procura o marido, o cemitério tornou-se o seu refúgio.
“O sentimento mais difícil é quando um ente querido é enterrado como desconhecido, sem nome ou identificação oficial, sob um número… uma dor profunda que ainda está viva no meu coração”, disse ela, perto de um túmulo marcado com um código numerado que ela acreditava pertencer ao seu marido.
“O que eu quero é que meu marido tenha um túmulo com nome, para que eu possa visitá-lo com meus filhos sempre que quisermos”.
