Os olhos do mundo do futebol estarão voltados para Dallas na noite de segunda-feira, quando uma das partidas marcantes desta ou de qualquer Copa do Mundo entre as potências europeias Espanha e Portugal.
Os vizinhos ibéricos já o fazem há mais de um século, encontrando-se 43 vezes, incluindo vários em grandes torneios, mas este é talvez o maior, com um lugar nos quartos-de-final em jogo.
Ronaldo será titular contra a Espanha e será elegível?
Esqueça as pausas para hidratação, o VAR e a corrida da Chuteira de Ouro, talvez o mais importante na Copa do Mundo até agora tenha sido o envolvimento de Cristiano Ronaldo na seleção de Portugal.
Histórias recomendadas
lista de 4 itensfim da lista
O jogador de 41 anos esteve em destaque na estreia do Grupo K contra a RD Congo, jogando todos os minutos do empate 1-1, mas desperdiçou boas oportunidades de vencer a partida.
Ele respondeu aos críticos com um desempenho ainda melhor contra o Uzbequistão, marcando dois gols antes do intervalo e se tornando o primeiro jogador a marcar em seis Copas do Mundo, mas poderia ter feito mais na vitória por 5 a 0 em que disputou o jogo completo.
Depois de declarar ‘estou de volta’ nas redes sociais após a partida, Ronaldo ficou de fora ao jogar os 90 minutos no empate sem gols contra a Colômbia, que viu Portugal terminar como vice-campeão do grupo.
Houve flashes do antigo CR7 na vitória desigual sobre a Croácia, que garantiu a vaga nas oitavas de final, conseguindo uma bela finalização depois que um bom controle foi anulado por impedimento menor, e empatou de pênalti no meio do segundo tempo, apenas para ele ser retirado por Roberto Martinez aos 81 minutos com o jogo a menos.
Sua reação inicial foi de decepção e relutância, balançando a cabeça e murmurando palavras, mas ele foi embora. Gonçalo Ramos o substituiu como ponto focal do ataque, depois cabeceou para a vitória nos acréscimos.
Então, Martinez deveria manter a fé em Ramos para o jogo contra a Espanha, deixando Ronaldo no banco como um potencial substituto?
Vale destacar que Ronaldo foi dispensado do confronto das oitavas de final contra a Suíça, na última Copa do Mundo, no Catar, pelo então técnico Fernando Santos.
Ronaldo não gostou de ter sido substituído no último jogo do grupo, logo após os 15 minutos, com o jogo empatado em 1 a 1, que a Coreia do Sul venceu com um gol no último suspiro.
Ramos marcou três gols na vitória por 6 a 1 sobre a Suíça, antes de ser substituído por Ronaldo nos últimos 17 minutos, quando o placar já estava em 5 a 1.
Ronaldo provavelmente será titular e, embora seja um homem para grandes ocasiões, a defesa da Espanha é formidável, já que pretende manter o sexto jogo consecutivo sem sofrer golos em Copas do Mundo.
Espere que Ronaldo comece no meio-campo, mas Martinez mostrou que está disposto a sacrificar isso em busca da vitória, por isso não confie nele para finalizar os jogos.
A história favorece La Roja
Houve pouco que separou Portugal e Espanha nos cinco encontros anteriores em grandes torneios, com cada equipa a vencer uma vez e as restantes três a terminarem empatadas.
Isso inclui o mais recente encontro no Campeonato do Mundo, um empate 3-3 em 2018, no qual Ronaldo marcou um soberbo “hat-trick”, e o último encontro a eliminar, um empate sem golos nas meias-finais do UEFA Euro 2012, antes de a Espanha avançar nos grandes penalidades.
Portugal, no entanto, venceu apenas um dos últimos 12 encontros oficiais com a Espanha (E6 D5), vitória por 1-0 que ocorreu há mais de 20 anos na fase de grupos do Euro 2004, cortesia de Nuno Gomes.
Mas eles ganharão confiança ao derrotar a Espanha, ainda que na disputa de pênaltis, no próximo encontro na final da Liga das Nações, em junho de 2025.
Previsões de Portugal x Espanha
À entrada para o pontapé de saída, a equipa de Luis de la Fuente era apontada como grande favorita – e por boas razões.
La Roja está invicta nos últimos 34 jogos (V25 E9), um a menos de igualar a maior invencibilidade de 35 sets entre Fevereiro de 2007 e Junho de 2009. Apenas a Itália, com 37 jogos entre 2018 e 2021, teve uma invencibilidade mais longa entre as nações europeias.
Grande parte desse sucesso veio de De la Fuente, que está invicto nos primeiros 11 jogos na Copa do Mundo ou na Euro (V10 E1), sofrendo apenas quatro gols.
Caso a Espanha supere Portugal, o espanhol juntar-se-á a Aime Jacquet e Louis van Gaal como os únicos treinadores a evitar a derrota em cada um dos seus 12 jogos em grandes torneios internacionais.
O domínio espanhol também sobreviveu aos seus resultados. Eles têm uma média de diferença de gols esperada (xG) de +1,80 por jogo nesta Copa do Mundo (2,0 a favor, 0,2 contra) – a melhor de qualquer país europeu para passar da fase de grupos desde que a França teve média de +1,82 em 1998.
O supercomputador da Opta teve dificuldades para levar a Espanha aos quartos-de-final, com a equipa de De la Fuente a vencer nos 90 minutos em 49,2% das 25.000 simulações pré-jogo.
Portugal, no entanto, estará cheio de confiança depois de vencer a Croácia por uma pequena margem e quererá aproveitar todas as oportunidades, com as suas probabilidades a situarem-se agora em 25,6 por cento, enquanto um empate (o que significa prolongamento e possivelmente grandes penalidades) representa os restantes 25,2 por cento.
E Lamine Yamal?
Lamine Yamal pode ser o único ícone global que ainda não chegou ao maior palco… ainda.
O jovem de 18 anos – que fará 19 anos no dia 13 de julho, um dia antes de a Espanha jogar nas semifinais contra a França ou o Marrocos, em Dallas – sofreu uma lesão no tendão da coxa no final da temporada jogando pelo Barcelona em abril, o que colocou em dúvida seu envolvimento na paralisação da Copa do Mundo.
Ele jogou apenas 141 minutos durante as partidas da fase de grupos contra Cabo Verde, Arábia Saudita e Uruguai, marcando no segundo, embora De la Fuente tenha dito que estava em condições ‘perfeitas’ antes da fase a eliminar.
Ele começou no lado esquerdo do ataque na vitória das oitavas de final sobre a Áustria e parecia muito mais com o que era antes, sendo o centro da ameaça de La Roja no primeiro tempo e gerando emoção nas arquibancadas toda vez que pegava a bola.
Pedro Porro substitui Marcos Llorente como lateral-direito para o jogo em Los Angeles, à medida que aumenta o seu entendimento com Yamal, embora De la Fuente possa optar por regressar a Llorente para o jogo com Portugal, já que as suas credenciais defensivas podem ter precedência sobre a ameaça ofensiva de Porro.
Este é um jogo de pesadelo para a FIFA?
Sim, pode-se dizer que foi um empate nas oitavas de final, entre as duas potências do futebol europeu e mundial.
O fracasso de Portugal em vencer o grupo levantará algumas sobrancelhas entre os organizadores, pois provavelmente tornará as eliminatórias mais difíceis e acabará com a possibilidade de um confronto entre Messi e Ronaldo nas quartas-de-final, caso Portugal ultrapasse Gana e Suíça.
Com Alemanha e Holanda já eliminadas nas oitavas de final, a última coisa que os organizadores querem é perder outra elite e potencial vencedor nas oitavas de final, mas isso agora está garantido com esta partida.
Os Estados Unidos ou a Bélgica aguardarão nas oitavas de final o vencedor da partida de segunda-feira, com a perspectiva de França ou Marrocos seguirem nas semifinais e a única chance de um confronto entre ícones globais como Ronaldo e Messi agora na final, em 19 de julho.
Meio-campo onde o jogo será ganho ou perdido?
A vitória da Espanha sobre a Áustria foi o desempenho mais completo do torneio até agora, e nos grandes torneios o que importa não é como você começa, mas como termina.
Rodri e Pedri começaram todos os jogos no meio do campo e são o coração da equipe, embora não tenham atingido o mais alto nível com seu clube nesta temporada.
De la Fuente reorganizou seu elenco com Dani Olmo, Mikel Merino e Fabian Ruiz, todos com oportunidades em funções um pouco mais avançadas que os dois. Olmo parece ter feito a camisa sua, enquanto Alex Baena usurpou Gavi e Ferran Torres como principais opções no lado direito do ataque, com Nico Williams lesionado e Mikel Oyarzabal e Lamine Yamal no meio e na esquerda, respectivamente.
Este deve ser um jogo interessante, já que potencialmente dois dos melhores meio-campistas do mundo se enfrentam.
João Neves e Vitinha acabaram de conquistar a segunda Liga dos Campeões consecutiva pelo Paris Saint Germain (PSG), enquanto Bruno Fernandes registrou uma temporada recorde com o Manchester United na Premier League.
Ruben Neves ficou de fora do último jogo da fase de grupos, quando a qualificação estava quase garantida, mas espera-se que Martinez vá com o seu trio experimentado e confiável.
A Espanha dominou a posse de bola em todas as quatro partidas, enquanto Portugal fez o mesmo em três das quatro partidas, com exceção do último jogo da fase de grupos, contra a Colômbia.
Falando após a vitória sobre a Croácia, Martinez disse: “Conhecemos bem a Espanha e eles nos conhecem bem. Penso que será um grande jogo. Duas equipas que querem a bola, que querem atacar, recuperar rapidamente a posse de bola e criar oportunidades. Penso que será um grande jogo”.
Quem vencer a batalha intermediária provavelmente será o time que se classificará para as quartas de final em Los Angeles, na sexta-feira.
