Um cabo de guerra político entre os Estados Unidos e a Austrália sobre o destino de sete integrantes da seleção iraniana de futebol feminino terminou na semana passada com o time voltando para casa vazio, exceto por dois desertores.
Os críticos dizem agora que a política tem rejeitado as preocupações com os interesses das mulheres à medida que o drama se desenrola. A evidência é que sete mulheres iranianas, inicialmente a quem foi concedido asilo na Austrália, mudaram de ideias no espaço de cinco dias e regressaram ao seu país por razões não reveladas.
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Os críticos argumentam que o resultado poderia ter sido diferente se as mulheres tivessem recebido aconselhamento jurídico independente mais cedo e o processo não tivesse sido tão apressado.
“Acabamos com um resultado que certamente estava longe do ideal”, disse Graham Thom, coordenador de defesa do Conselho de Refugiados da Austrália, uma organização sem fins lucrativos que representa os requerentes de asilo.
“Esperamos que os dois restantes obtenham a proteção de que necessitam, mas esperamos que os repatriados também estejam seguros”, disse ele.
O Irão venceu uma batalha invulgar de relações públicas em 10 de Março, depois de uma fotografia do Ministro da Imigração, Tony Burke, posando com cinco mulheres que tinham recebido vistos de protecção, ter sido divulgada aos meios de comunicação.
Ele disse que as mulheres, que pareciam descobertas, ficaram felizes em divulgar seus nomes e fotos à mídia.
Os defensores dos refugiados ficaram alarmados, perguntando se as mulheres que cresceram sob um regime opressivo questionariam a estratégia mediática do governo australiano.
Kylie Moore-Gilbert, cientista política da Universidade Macquarie de Sydney que passou mais de dois anos em prisões iranianas sob acusações de espionagem de 2018 a 2020, disse que “vencer a guerra de propaganda” ofuscou o bem-estar das mulheres.
“Se estas mulheres se refugiaram discretamente sem publicidade à sua volta, é possível que os responsáveis da República Islâmica tenham permitido que isso acontecesse… como fizeram nos casos anteriores de outros atletas iranianos que desertaram”, disse Moore-Gilbert a um meio de comunicação da ABC esta semana.
A Austrália tem tradicionalmente lidado com pedidos de asilo à porta fechada, consciente de que a atenção pública pode aumentar o stress e trazer perigo para potenciais refugiados e suas famílias.
As preocupações sobre o bem-estar da equipe surgiram quando os jogadores se opuseram ao canto do hino nacional do Irã antes da primeira partida da Copa Asiática Feminina, em Gold Coast, no dia 2 de março.
O comentarista esportivo iraniano Mohammad Reza Shahbazi chamou as mulheres de “traidoras do tempo de guerra” em uma transmissão televisiva, amplamente citada pelos manifestantes como pedindo asilo para o time.
O gesto atraiu atenção mundial e ela cantou o hino na próxima partida feminina.
Shahram Akbarzadeh, professor de política do Médio Oriente na Universidade Deakin em Geelong, Austrália, suspeita que a equipa não pensou nas implicações de “expressar uma opinião política” sobre o regime iraniano.
“Às vezes o desespero supera o medo das consequências”, disse Akbarzadeh.
“Infelizmente para estes jogadores, o seu acto de desafio tornou-se um sinal de resistência contra o regime e uma razão para ser usado pelos adversários do regime, os Estados Unidos e a diáspora iraniana, basicamente para humilhar e envergonhar o regime e basicamente tirar uma pontuação política da situação”, disse ele.
As apostas aumentaram quando o presidente dos EUA, Donald Trump, usou as redes sociais para pedir asilo para a equipa e telefonou para o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, sobre o assunto.
Albanese disse a Trump que os primeiros cinco – quatro jogadores e o treinador da equipe – receberam recentemente ofertas de vistos humanitários.
Dois outros membros da equipe optaram por ficar antes de voar de Sydney para a Malásia em 10 de março, tendo desistido da competição desde então.
“Isso rapidamente se transformou numa disputa política e num teatro político entre o Irão e os EUA (e) a Austrália e, claro, os iranianos reagiram em conformidade. Eles não podiam ser vistos como envergonhados pelo seu fracasso”, disse Akbarzadeh.
Todas as mulheres, exceto duas, que receberam asilo, juntaram-se à equipe em Kuala Lumpur antes de a equipe voar para Omã na segunda-feira. Ele retornou à sua terra natal de ônibus vindo da Turquia e foi recebido com uma cerimônia de boas-vindas, informou a mídia estatal iraniana.
“Estamos muito felizes por estar no Irão, porque o Irão é a nossa pátria”, disse o médio Fatemeh Shaaban à multidão que agitava bandeiras.
As razões pelas quais as cinco mulheres mudaram de ideias sobre a criação de uma nova vida na Austrália não foram tornadas públicas, mas havia expectativas de que a administração ameaçasse os familiares.
Shiv Amini, ex-jogador de futebol nacional iraniano que agora mora na cidade de Nova York, disse que esteve em contato com duas mulheres, Fatemeh Pasandideh e Atefe Ramezanisadeh, que permaneceram na Austrália e várias outras que decidiram retornar ao Irã.
Amini obteve asilo na Suíça em 2017, depois de o governo iraniano ter ameaçado sancioná-la por ter sido fotografada no país europeu a jogar um jogo de futebol casual com homens, sem usar o hijab ou lenço de cabeça obrigatório.
“É triste que eles não possam ficar, porque mesmo que você volte para o Irã, eles ameaçam a sua família”, disse Amini à Associated Press na terça-feira.
Amini se recusou a divulgar conversas com os jogadores por preocupação com sua segurança e com a segurança de suas famílias.
Ele disse que o governo pressionou pelo menos um jogador, cujo nome ele não quis revelar, a retornar ao Irã, ameaçando machucar sua mãe.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Irã, Esmail Baghai, disse que o Irã não pressionou nenhuma das cinco mulheres que mudaram de ideia sobre permanecer na Austrália para voltar para casa.
“Eles não pediram asilo. Foram forçados. Não o fizeram voluntariamente”, disse Baghei à ABC na quinta-feira.
Questionado se os dois jogadores restantes na Austrália estavam detidos contra a sua vontade, ele respondeu: “Acho que sim”.
Baghai disse que as autoridades australianas pediram às mulheres iranianas que entrassem na sala sob o pretexto de fazerem testes para drogas que melhoram o desempenho e depois pediram às mulheres que assinassem os papéis do visto e posassem com Burke para fotos.
“É uma postura vergonhosa e enganosa”, disse Baghai.
A Austrália negou ter pressionado as mulheres para ficarem ou partirem.
Depois que um quinto requerente de refúgio retornou à sua equipe em Kuala Lumpur na segunda-feira, o ministro assistente da Imigração, Matt Thistlethwaite, descreveu a situação da equipe na Austrália como uma “situação muito complexa”.
“Estas são decisões profundamente pessoais e o Governo respeita as decisões daqueles que optam por regressar. E continuaremos a apoiar os dois restantes”, disse Thistlethwaite.
