Na terça-feira, os eleitores do terceiro distrito congressional da Pensilvânia – que inclui grande parte do núcleo urbano da Filadélfia – decidirão que tipo de defensor progressista querem que os represente na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos.
Quatro candidatos disputam a indicação democrata nas primárias de terça-feira. Eles incluem o deputado estadual Chris Rabb, o senador estadual Sharif Street, o cirurgião pediátrico Ala Stanford e o advogado Shaun Griffith.
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No geral, todas as quatro campanhas foram notavelmente progressistas, centrando-se em questões como a expansão dos cuidados de saúde, a acessibilidade e a habitação.
Mas os seus apoiantes dizem que a corrida expõe divisões dentro do Partido Democrata, à medida que este procura aumentar a oposição ao presidente republicano Donald Trump no ciclo intercalar de 2026.
Marc Stier, que atuou como diretor do Centro de Políticas da Pensilvânia, um grupo de reflexão progressista, até o início deste ano, observou que havia pouca diferença nas plataformas dos candidatos.
“Eles estão todos contra Donald Trump. Todos falam sobre direitos civis, cuidados de saúde e direitos de voto”, disse Stier, que apoia Rabb. “Então a diferença não é tão grande.”
Mas a corrida atraiu a atenção nacional, incluindo o apoio de democratas proeminentes.
Para Stier e outros especialistas e líderes locais, essas divisões são um choque entre ambição e pragmatismo – e como os candidatos querem ser vistos nesse espectro.
Fortaleza democrática
As primárias são muito simbólicas para o Partido Democrata. O terceiro distrito congressional da Pensilvânia é considerado um dos distritos com maior tendência à esquerda nos EUA.
De acordo com o The Cook Political Report, o distrito foi 40 pontos percentuais mais democrata do que a média nacional nas eleições presidenciais mais recentes.
Isso faz com que seja um importante reduto do partido num importante estado indeciso: a Pensilvânia alternou entre votar nos Democratas e nos Republicanos nas últimas quatro corridas presidenciais, mais recentemente a favor de Trump.
Desde 2016, o democrata Dwight Evans representa a área. Mas em junho anunciou que não buscaria a reeleição após uma década no Congresso.
Isso abre a porta para uma primária aquecida, sem nenhum titular para liderar o grupo.
Street, Rabb e Stanford são considerados pioneiros. Não foram realizadas sondagens independentes durante a corrida, mas as sondagens recolhidas pelos candidatos ou pelos seus apoiantes mostram uma disputa tripla desigual.
Uma pesquisa de abril patrocinada pela 314 Action, um grupo que apoia Stanford, revelou que o cirurgião liderava com 28% do apoio dos eleitores, seguido por Rabb com 23% e Street com 16%.
Enquanto isso, uma pesquisa de novembro patrocinada por Street revelou que o senador estadual liderava com 22 por cento de apoio, à frente de Rabb com 17 por cento e Stanford com 11 por cento.
Corrida de três curvas
Cada um dos três candidatos posicionou-se como democratas que irão abalar o status quo e produzir resultados.
“A mesma velha política e os mesmos velhos políticos não vão funcionar”, declarou Stanford num fórum organizado pela rádio pública WHYY em Fevereiro.
“Precisamos de pessoas que enfrentem a tempestade, que liderem quando outros murcham, e é isso que eu faço e farei por esta cidade.”
No entanto, existem diferenças na forma como os candidatos se apresentam.
Stanford fez campanha como um estranho político cuja defesa da saúde pública ofereceu uma liderança crítica durante a pandemia da COVID-19. Esta é sua primeira campanha política.
Street, por outro lado, é visto como um veterano político apoiado pela liderança do partido. Ele entrou pela primeira vez no Senado estadual em 2017, tornando-se o primeiro muçulmano eleito para a Câmara, e seu pai é ex-prefeito da Filadélfia.
Depois há Rabb, uma socialista democrática que se posicionou como uma vanguarda progressista nos moldes da congressista de Nova Iorque Alexandria Ocasio-Cortez.
Ele também atua no governo desde 2017, representando o noroeste da Filadélfia na Câmara dos Representantes do estado.
Todos os três abraçaram apelos progressistas, como o aumento da habitação a preços acessíveis, a expansão do acesso aos cuidados de saúde e a abolição da Immigration and Customs Enforcement (ICE), uma agência acusada de discriminação racial e tácticas violentas.
Mas Street se destacou ao casar sua reputação com o establishment democrata. De 2022 a 2025, atuou como presidente do Partido Democrata da Pensilvânia.
“Jalan tem laços muito fortes com a máquina política aqui: o establishment do partido, líderes distritais e membros de comitês, e outros legisladores”, disse Stier.
Apoiadores pesam
Mas no meio da desilusão com o Partido Democrata, especialmente após a sua derrota na corrida presidencial de 2024, os adversários de Street procuraram distanciar-se do establishment de tendência esquerdista.
“Rabb disse claramente que seu objetivo é ir além nas questões e construir o apoio público para ideias mais ousadas do que Street provavelmente buscará”, disse Stier.
Mas Stier reconheceu que alguns eleitores veem progressistas como Rabb como só conversa e nenhuma ação.
“Como disse o chefe da minha ala, Rabb é uma daquelas pessoas que fala muito, mas não faz muito”, disse Stier.
Ele rejeitou a declaração como hackeada. “É um tipo típico de ataque que o establishment faz contra pessoas que falam muito e nem sempre se associam ao establishment do partido em Harrisburg”.
Mas é o tipo de argumento com o qual Lou Agre, chefe de distrito e advogado reformado, simpatiza.
Ex-presidente do Conselho Comercial de Metais da Filadélfia, Agre está endossando Street nas próximas eleições. Ele não está convencido de que a posição progressista de Rabb possa levar a resultados significativos.
“A rua sempre apoiou o trabalho organizado”, disse Agre.
Para Agre, Street representa experiência, enquanto Rabb se limita à retórica. “Essa é uma corrida entre um cara que tem recorde e outro que tem uma plataforma que usa para ganhar pontos”, explicou.
Endosso de duelo
De muitas maneiras, os líderes locais dizem que as diferenças entre os candidatos das primárias de terça-feira regressam a um argumento familiar que muitas vezes divide os democratas centristas e progressistas.
Esses rótulos se traduziram, em parte, em apoio – e em batalhas partidárias nos bastidores.
O meio de comunicação Axios informou este mês que o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, alertou pessoalmente o sindicato local dos trabalhadores da construção civil que atacar Stanford poderia inadvertidamente ajudar Rabb, que criticou o governador.
Entretanto, Rabb obteve o apoio de alguns dos progressistas mais proeminentes do país, incluindo Ocasio-Cortez, a deputada Ilhan Omar e o senador Chris Van Hollen.
Em vez disso, Street tem sido o candidato preferido de alguns dos maiores corretores de poder da Filadélfia, incluindo sindicatos locais, vereadores e a prefeita Cherelle Parker.
Por sua vez, Stanford garantiu o apoio do congressista cessante Evans, que os três esperam ter sucesso.
A terça-feira da escola primária será fundamental. O vencedor quase certamente vencerá as eleições gerais em novembro. Nenhum republicano apresentou ofertas.
Mas com a disputa dividida entre três candidatos, o resultado final pode depender da participação eleitoral e de qual candidato conseguirá reunir mais apoiadores.
“Se as pessoas comparecerem, se a participação for alta no norte e oeste da Filadélfia, na parte sudoeste e nesses bairros, então Sharif vencerá”, disse Agre sobre seu candidato preferido. “Se não, quem sabe o que vai acontecer?”
Ele descreveu Stanford, que alguns descreveram como um meio-termo entre Street e Rabb, como um fator complicador na corrida.
“Ala Stanford é um curinga. Ele desapareceu ou ainda tem alguns eleitores? Não sei”, disse Agre.
Entretanto, Stier reconheceu que cada um dos três candidatos tem um caminho para a vitória.
“Existem bolsões de apoio para todos esses candidatos”, disse Stier. Mas ele acha que a abordagem mais modesta de Street e Stanford pode ter pavimentado o caminho para uma vitória de Rabb.
“O vencedor desta corrida não obterá a maioria. Alguém vencerá esta corrida com 35 a 40 por cento dos votos”, explicou.
“E acho que a campanha de Rabb esperava que Stanford e Street dividissem mais votos centristas, e ele obteria todos os votos progressistas e venceria dessa forma.”
