O Estreito de Ormuz reabriu mais cedo do que o esperado, depois de os EUA e o Irão terem assinado um memorando de entendimento (MoU) e terem iniciado conversações indiretas no Qatar para discutir os fluxos de transporte marítimo.
Os preços globais do petróleo caíram novamente, proporcionando alívio aos consumidores nas bombas de gasolina. Pelo terceiro dia consecutivo, na quinta-feira, os preços do petróleo caíram cerca de 1 por cento, depois de o Qatar ter afirmado que o Irão e os EUA tinham feito progressos nas negociações sobre a hidrovia crítica, que administra um quinto do abastecimento global de petróleo antes de os EUA e Israel lançarem ataques ao Irão em 28 de Fevereiro.
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Mas quando os fluxos de petróleo foram subitamente retomados, surgiram receios de enfraquecimento da procura de petróleo, impulsionados principalmente pela China – o maior importador de petróleo do mundo – que reduziu as importações.
O grupo bancário de investimento Morgan Stanley reduziu a sua previsão para o petróleo pela segunda vez em duas semanas, alertando para o risco de um excesso – um grave excesso de oferta de petróleo no mercado global superando a procura do consumidor.
Analistas dizem que tais previsões dependem de as importações de petróleo da China permanecerem em níveis baixos, bem como de o frágil cessar-fogo entre os EUA e o Irão permanecer em terreno sólido.
Quanto fluxo de óleo foi retomado?
O Memorando de Entendimento de 17 de Junho entre os EUA e o Irão desencadeou um período de negociação de 60 dias para chegar a um acordo de paz permanente que inclua a próxima rota de muitos petroleiros carregados que ficaram encalhados no Estreito de Ormuz desde o início da guerra.
Nos termos do acordo provisório, O Irão concordou em permitir que os navios transitassem pela passagem durante 60 dias sem custos, mas a redacção do acordo tem sido controversa, com Teerão a argumentar que lhe permite controlar o estreito de acordo com um acordo conjunto com Omã.
Na semana passada, os EUA lançaram um ataque ao Irão, citando ataques a navios comerciais como motivação, como uma indicação da fragilidade do acordo.
Apesar da elevada incerteza geopolítica, o trânsito do petróleo foi retomado mais rapidamente do que a maioria previa, empurrando os preços para baixo. O Morgan Stanley foi citado pela Bloomberg como tendo dito que 35 petroleiros e petroleiros deixaram o Estreito de Ormuz na quinta-feira, marcando a primeira vez que os níveis retornaram à faixa normal dos níveis anteriores à guerra.
Os futuros do Brent – a referência global que mostra os preços do petróleo – caíram US$ 0,79 , ou 1,1%, para US$ 70,78 o barril às 06h42 GMT de quinta-feira, enquanto o petróleo bruto West Texas Intermediate dos EUA caiu US$ 0,84, ou 1,2%, para US$ 67,74 o barril. Ambos os índices de referência caíram mais de 1 por cento na sessão anterior.
Existe risco de excesso de óleo?
Mohammad Reza Farzanegan, professor de economia no Centro de Estudos do Próximo e Médio Oriente (CNMS) e na Escola de Negócios e Economia da Philipps-Universitat Marburg, Alemanha, fez um alerta sobre a previsão do Morgan Stanley.
“Eu seria cauteloso ao tratar a previsão de superávit como acertada”, disse ele à Al Jazeera. “O mercado está agora a apostar numa restauração do fluxo de Ormuz e numa abertura temporária para as exportações de petróleo iranianas, mas ambas as hipóteses permanecem frágeis.”
Os preços poderão voltar a subir, dependendo da segurança no Estreito de Ormuz. Mas a rota não é o único fator em jogo.
À medida que os preços do petróleo dispararam nas últimas semanas, a China reduziu as suas importações, recorrendo, em vez disso, aos stocks comerciais. Paralelamente, embora antes da guerra importasse tradicionalmente cerca de metade do seu petróleo bruto do Médio Oriente, agora tem de importar petróleo bruto da Rússia, Cazaquistão, Brasil, Indonésia e Venezuela.
Isto serve como um equalizador no mercado petrolífero global, evitando que os preços do petróleo subam ainda mais durante o conflito. Mas quando o Estreito de Ormuz reabriu, as importações da China permaneceram acentuadamente baixas, enquanto os produtores aumentaram a sua produção.
Além disso, quando Washington levantou temporariamente o embargo petrolífero ao Irão, as exportações de petróleo do país devastado pela guerra aumentaram novamente. A Bloomberg informou que mais de 20 milhões de barris de petróleo iraniano estavam prontos para navegar há pelo menos sete dias, um aumento de quase 18% em relação à semana anterior, de acordo com o grupo de inteligência comercial global Kpler.
As estimativas do volume global de petróleo carregado em navios do país – seja em trânsito ou estacionado – variaram entre 58 milhões e 68 milhões de barris desde que o levantamento das sanções dos EUA começou na semana passada, de acordo com dados da Vortexa e da Bloomberg.
Mais de 90 por cento desta carga já está na água sem destino claro, à medida que refinarias chinesas independentes – o principal cliente do Irão antes do conflito – fazem negócios noutros locais.
Kevin Morrison, analista de finanças energéticas do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira (IEEFA), disse, portanto, que a previsão do Morgan Stanley “depende de que as importações de petróleo da China permaneçam em níveis mais baixos, em vez de regressarem aos níveis anteriores ao conflito”.
No entanto, há outro factor que pode acrescentar peso à previsão de um excesso de petróleo, disse Morrison: um aumento na produção de petróleo das Américas, com os EUA, Canadá, Brasil e Argentina a aumentarem a produção de petróleo este ano. Os EUA, o maior produtor mundial de petróleo, estabeleceram um novo recorde em Abril, produzindo 13,934 milhões de barris por dia (bpd) – a taxa de produção mensal mais elevada alguma vez registada.
No entanto, o analista disse que o excedente petrolífero projectado “depende da manutenção do acordo entre os EUA e o Irão e a retoma total do fornecimento de petróleo (no Estreito de Ormuz) de volta aos níveis pré-conflito de 20 milhões de barris por dia”.
“É improvável que este número seja alcançado até o próximo ano, dados os danos causados a algumas infra-estruturas de produção durante o conflito”, acrescentou Morrison, referindo-se aos ataques do Irão aos activos e infra-estruturas energéticas dos EUA nos países do Golfo, enquanto os ataques EUA-Israelenses ao Irão continuam.
Então, há excedente de petróleo no mercado?
Os dados de envio do PortWatch mostram uma recuperação parcial e lenta do trânsito através do Estreito de Ormuz, em vez de uma normalização total.
De acordo com Farzanegan, no CNMS, as chegadas e a tonelagem de petroleiros entraram em colapso após o início de Março, após o início da guerra contra o Irão, permaneceram muito baixas durante Abril e Maio, e começaram a recuperar apenas no final de Junho devido às negociações EUA-Irão.
“Mesmo assim, a média móvel de sete dias permanece claramente abaixo do nível do ano anterior”, disse ele. “Isso indica que barris adicionais podem retornar ao mercado, mas a recuperação logística ainda está incompleta”.
A liberação das sanções dos EUA ao Irã também deverá terminar em 21 de agosto. “Não está claro se esta abertura durará além de agosto”, disse Farzanegan. Se não for prorrogado, isso colocará ainda mais pressão sobre o abastecimento de petróleo.
Além disso, disse o analista, as eleições intercalares nos EUA em Novembro também podem desencadear o encerramento do estreito se houver uma renovada hostilidade entre o Irão e os EUA. “Se os republicanos temem perdas, a administração Trump pode enfrentar pressão para evitar choques nos preços do petróleo antes da votação através de operações militares no Golfo Pérsico”, disse ele.
À medida que mais barris voltarem a fluir através do Estreito de Ormuz no curto prazo, a incerteza geopolítica poderá restaurar rapidamente o prémio de segurança.
“Portanto, eu descreveria a perspectiva como um risco de excedente temporário sob elevada incerteza política”, concluiu Farzanegan, “em vez de um excedente de petróleo estável”.
