Cinq chercheurs d’or découverts dans une grotte du Laos après avoir été piégés pendant une semaine sont toujours sous terre bien qu’ils aient été localisés et font face à une situation potentiellement mortelle pendant des jours avant de pouvoir être secourus.
Des plongeurs professionnels ont trouvé cinq hommes vivants mercredi dans un passage étroit à environ 980 pieds de la sortie de la grotte, mais la grotte n’a pas encore été évacuée en raison des inondations souterraines, du risque d’effondrement et d’autres dangers.
Le sort des deux autres personnes qui les accompagnaient est encore inconnu.
Les sept personnes étaient piégées dans une grotte de la province centrale de Xaysomboun, au nord-est de la capitale Vientiane, le 20 mai.
Ils cherchaient de l’or mais se sont retrouvés piégés après que de fortes pluies ont provoqué des crues soudaines et bloqué leur sortie.
Le plongeur finlandais Mikko Paasi, qui a retrouvé les hommes avec son partenaire de plongée thaïlandais Norrased Palasing, a déclaré mercredi que les sauveteurs « couraient contre la montre » à l’intérieur de la grotte, qu’il a qualifiée de « mine d’or abandonnée ».
“Les cinq survivants sont toujours sur leur lit de mort, en bonne santé et de bonne humeur, mais l’opération de sauvetage est toujours en cours et ne sera pas facile”, a-t-il déclaré.
Paasi a ajouté : « Nous devons immédiatement reculer et obtenir davantage de fournitures pour que les mineurs puissent reprendre des forces et préparer une issue. »
Les secouristes ont parlé aux hommes retrouvés piégés dans une grotte inondée dans la province de Shay Somboon au Laos, le mercredi 27 mai 2026.
Des plongeurs professionnels ont trouvé mercredi cinq hommes vivants et blottis dans un passage étroit à environ 980 pieds de la sortie de la grotte.
Les hommes n’ont pas encore été évacués en raison des inondations souterraines, des risques d’effondrement et d’autres dangers.
Alors que de nouvelles pluies sont attendues, le secouriste thaïlandais Kengkad Bongkawong a déclaré jeudi que les équipes se précipitaient pour évacuer l’eau de la grotte.
“Nous commencerons l’extraction ce soir si nous pouvons pomper beaucoup d’eau ce soir”, a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.
“Mais si, après évaluation, nous décidons que c’est trop risqué, nous reconsidérerons notre décision.”
Même se rendre sur les lieux serait difficile, a déclaré Paasi. « Depuis la piste de 4 km dans la jungle jusqu’au site, l’environnement est extrêmement isolé et hostile.
« À l’intérieur de la mine, vous devez naviguer dans un environnement de centaines de mètres de confinement constant, d’inondations, de risque d’effondrement et de risque de pollution atmosphérique. »
Jusqu’à présent, les sauveteurs ont coupé une route d’accès, installé des pompes à air et à eau et ont même installé une connexion WiFi dans la première salle du complexe de grottes.
Des sauveteurs étrangers, dont deux plongeurs qui ont participé au sauvetage spectaculaire d’une équipe de football de jeunes d’une grotte inondée en Thaïlande en 2018, ont rejoint les volontaires laotiens cette semaine après que des groupes locaux ont appelé à l’aide de personnel et d’équipements spécialisés.
Kengkad a déclaré qu’un plongeur spéléo malais était l’un des derniers étrangers à se joindre aux efforts de sauvetage.
Des plongeurs supplémentaires du Japon, de France, d’Indonésie et de Thaïlande devraient arriver vendredi pour aider à prévenir les situations d’urgence, notamment les risques liés à un afflux supplémentaire d’eau de pluie demain.
Jeudi matin, la pluie a apporté davantage de terre et d’eau dans la grotte.
Les résidents locaux, les équipes de secours et les logisticiens ont également soutenu l’opération.
Situé dans une région montagneuse isolée, le système de grottes s’étend profondément sous terre et comporte plusieurs niveaux et des tunnels denses.
La pluie de jeudi matin a apporté davantage de saleté et d’eau dans la grotte, selon un employé logistique laotien d’une entreprise fournissant des véhicules pour soutenir les opérations de sauvetage.
« S’il ne pleut pas trop, je pense que nous pourrons sortir aujourd’hui. Mais s’il pleut beaucoup, cela peut prendre quelques jours supplémentaires », a déclaré l’homme, qui a requis l’anonymat par crainte de représailles de la part de son employeur.
Les résidents locaux, les secouristes et les logisticiens ont également soutenu l’opération, avec plus de 20 personnes attendant à l’entrée de la grotte, a-t-il déclaré.
« Le moral s’est amélioré hier. Aujourd’hui, avec les cinq personnes retrouvées, les gens sont heureux et pleins d’espoir.
