Mukalla, Iêmen – O Iêmen está sufocando sob uma onda de calor à medida que as temperaturas sobem acima de 40°C (104°F), transformando as casas em fornos. Os cortes prolongados de energia aumentaram o sofrimento de milhões de pessoas em todo o país devastado pela guerra.
Com as autoridades a lutar para aumentar o fornecimento de energia, as pessoas não têm onde escapar ao clima quente e húmido que atinge grande parte das regiões sul, leste e oeste do país, agravando a crise humanitária na nação árabe mais pobre.
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Os residentes de cidades costeiras como Mukalla e Aden, sob o controlo do governo reconhecido internacionalmente, afirmam que os apagões prolongados estão a afectar as empresas, perturbando a vida quotidiana, privando as pessoas do sono e agravando os problemas de saúde.
“A energia caiu durante oito horas e foi restaurada em apenas duas”, disse Saddam Al-Jamlani, residente de Aden, à Al Jazeera.
Também não há trégua no calor e nos frequentes apagões na parte norte do país sob o domínio dos Houthis apoiados pelo Irão.
A crescente frustração também reacendeu os receios de caos num país que ainda luta para recuperar de mais de uma década de conflito que atingiu quase todos os aspectos da vida.
Em Aden, os moradores dizem que a eletricidade só está disponível algumas horas por dia, já que as temperaturas se aproximam dos 40ºC. Muitos descrevem a sua casa como um forno, com pouco descanso do calor e da humidade.
Al-Jamlani disse que ele e muitos outros esperam que a eletricidade melhore durante o feriado de Eid al-Fitr (27 de maio), quando milhares de residentes deixam a cidade para visitar parentes no campo, e muitas fábricas, oficinas e empresas estão temporariamente fechadas. No entanto, as quedas de energia continuam sem parar, disse ele.
“A situação da electricidade em Aden durante Aidilfitri permanece inalterada, sem melhorias”, disse ele à Al Jazeera.
Anos de crise em formação
Durante mais de uma década, o Iémen esteve envolvido numa guerra entre os Houthis e o governo internacionalmente reconhecido apoiado pela Arábia Saudita, um conflito que matou e feriu milhares de pessoas, deslocou milhões e destruiu grande parte das infra-estruturas do país, incluindo o seu sector eléctrico.
O colapso dos serviços públicos e o agravamento da crise económica suscitaram repetidamente a ira pública. Nos últimos anos, protestos violentos desencadeados por cortes de energia prolongados e pela deterioração das condições de vida deixaram pessoas mortas e feridas, enquanto facções políticas concorrentes procuraram explorar a frustração pública para mobilizar apoio contra os seus oponentes.
No início deste ano, pouco depois de o exército iemenita, apoiado por uma coligação liderada pela Arábia Saudita, ter expulsado o Conselho de Transição do Sul (STC), apoiado pelos EAU, de várias províncias do sul, Riade anunciou um pacote financeiro de 81,2 milhões de dólares para comprar mais de 300 milhões de litros de combustível do mercado local para operar dezenas de centrais eléctricas em todo o Iémen.
A intervenção saudita em Janeiro, que ocorreu durante os meses mais frios, quando a procura de electricidade era menor, ajudou a manter muitas centrais eléctricas a funcionar 24 horas por dia e permitiu que os residentes de cidades como Aden desfrutassem de um fornecimento de electricidade quase contínuo pela primeira vez em anos.
Mas à medida que as temperaturas e a humidade do verão começam a subir, a situação elétrica deteriora-se.
Em 27 de maio, a Arábia Saudita anunciou outro pacote de apoio de 150 milhões de dólares para comprar derivados de combustível para centrais elétricas em áreas controladas pelo governo do Iémen. Os residentes e empresários, no entanto, dizem que a ajuda ainda não trouxe uma melhoria significativa ao fornecimento de electricidade na maioria das cidades afectadas.
Procurando por alívio
Na cidade portuária de Mukalla, conhecida pelos seus verões quentes e húmidos, Salah Mohammed e a sua esposa, um casal sem filhos, dizem que dormem menos de cinco horas por dia e sofrem de problemas de pele que atribuem a cortes prolongados de energia.
“Quando falta energia à noite, eu me lavo e uso um pedaço de papelão para me refrescar. Não tenho baterias, ar condicionado ou qualquer outra coisa”, disse Mohammed à Al Jazeera.
Ele disse que o momento mais difícil era à noite, quando o calor e a umidade os impediam de dormir. Se o fornecimento de electricidade não for restabelecido até ao amanhecer, ele dirige-se frequentemente à mesquita próxima para rezar e tem a oportunidade de se refrescar no seu salão climatizado.
“Não há conforto no verão. A única altura em que sinto frio é quando vou a uma mesquita que tem ar condicionado”, disse ele.
“Se dormirmos no telhado, somos picados por mosquitos. Se usarmos mosquiteiros, o calor é insuportável. Minha esposa tem espinhas por todo o corpo, rosto e pernas inchados. Eu também tenho problemas de pele.”
As empresas lutam
Uma grave perturbação no Verão também prejudicou as empresas, forçando algumas a fechar mais cedo, enquanto outras enfrentam problemas com produtos danificados e menos clientes, uma vez que as pessoas evitam sair no calor.
Muhanad Salem, que trabalha numa oficina mecânica em Mukalla, disse que os apagões muitas vezes desligam equipamentos, forçando os trabalhadores a suspender as operações ou a gastar o escasso dinheiro em combustível para geradores que muitas vezes avariam e necessitam de reparações.
“O apagão prolongado afetou nosso trabalho”, disse ele à Al Jazeera, enxugando o suor do rosto com as mãos e parte da camiseta, ambas manchadas de óleo. “Só ligamos os geradores quando há necessidade urgente e, mesmo assim, às vezes eles quebram e precisam de manutenção”.
Omer Baesa, um peixeiro em Mukalla, disse que cortes prolongados de energia o forçaram a comprar gelo no mercado local para manter o seu peixe fresco, embora alguns ainda estivessem estragados por refrigeração insuficiente.
“Gasto pelo menos 10 mil riais iemenitas (US$ 6,7) por dia em dois sacos de gelo para preservar meu peixe para o dia seguinte, mas às vezes ainda encontro alguns deles podres”, disse ele à Al Jazeera enquanto cortava peixe com uma faca atrás de seu balcão no mercado de peixes de Mukalla.
O rial iemenita é negociado a cerca de 533 por dólar americano nas áreas controladas pelos Houthi, em comparação com cerca de 1.500 por dólar nas áreas controladas pelo governo.
O sistema está à beira
O recém-nomeado Ministro da Electricidade do Iémen, Adnan al-Kaf, atribuiu o colapso dos serviços de energia nas áreas controladas pelo governo ao envelhecimento e deterioração das centrais eléctricas, aos anos de manutenção inadequada, ao atraso na chegada de peças sobressalentes essenciais, aos elevados custos de electricidade dos fornecedores privados, à fraca cobrança de receitas e aos salários inflacionados, entre outros factores.
“Eu estaria mentindo se dissesse a eles (às pessoas) que esperassem um verão fresco. Não quero fazer promessas vazias”, disse al-Kaf à televisão estatal em abril, quando questionado se os iemenitas poderiam esperar um melhor serviço de eletricidade nos meses de verão.
“A situação está muito ruim agora e este verão será difícil.”
Apagões em áreas controladas pelos Houthi
Nas áreas controladas pelos Houthi, os residentes dizem que a situação da eletricidade é igualmente má. A maioria das famílias depende agora quase inteiramente da energia solar, uma vez que a electricidade da rede estatal permanece indisponível durante longos períodos.
A situação foi ainda mais complicada por vagas de ataques aéreos israelitas que visaram infra-estruturas em áreas controladas pelos Houthi, incluindo instalações eléctricas na capital, Sanaa, e na cidade ocidental de Hodeidah.
Em Hodeidah, também conhecida pelo seu elevado calor e humidade, os residentes expressaram recentemente raiva depois de receberem contas de electricidade dramaticamente mais elevadas, apesar dos frequentes cortes de energia. Muitos estão usando as redes sociais para desabafar suas frustrações.
Ali Omar, morador de Hodeidah, postou um vídeo reclamando que sua conta de luz saltou de menos de 3 mil riais (5,6 dólares) para 19 mil riais (35,6 dólares), embora sua casa dependa principalmente de energia solar durante o dia.
“Esta conta não pode ser minha. Tem que ser de outra pessoa”, disse ele no vídeo. “Como você calcula minha conta de luz em 19 mil riais quando uso energia solar durante o dia?”
