NOVA IORQUE (AP) – Momentos depois de Luigi Mangioni ter sido algemado num McDonald’s da Pensilvânia, um agente da polícia revistou a sua mochila e encontrou um carregador de arma carregado, embrulhado numa cueca.
A descoberta foi revivida no tribunal na segunda-feira, enquanto Mangione lutava para excluir provas de seu caso de assassinato em Nova York, convencendo a polícia em Altoona, Pensilvânia, de que foi ele quem matou o CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, em Manhattan, cinco dias antes.
“É ele, cara. É ele, 100%”, ouve-se um policial dizer no vídeo da câmera da prisão de Mangione em 9 de dezembro de 2024, pontuando o comentário depreciativamente enquanto o policial Christy Wasser segura a revista penteando a bolsa.
Wasser, um veterano de 19 anos da polícia de Altoona, testemunhou no quarto dia de uma audiência pré-julgamento enquanto Mangioni tentava impedir que os promotores usassem revistas e outras provas contra ele, incluindo uma arma de 9 mm e um caderno que foram encontrados mais tarde durante uma busca na bolsa.
Mangione, 27 anos, se declarou inocente das acusações estaduais e federais de homicídio. Ele parecia estar com boa saúde na segunda-feira, assistindo ao vídeo atentamente e fazendo anotações ocasionais. A audiência, que começou em 1º de dezembro e foi adiada na sexta-feira devido à sua aparente doença, aplica-se apenas ao caso estadual. Seus advogados também estão pressionando para que sejam excluídas provas de seu caso federal, onde os promotores buscam a pena de morte.
Os promotores disseram que a arma encontrada na mochila correspondia à arma de fogo usada nos assassinatos e que os escritos do caderno mostravam o ódio de Mangione pelas seguradoras de saúde e as ideias sobre matar um CEO em uma conferência de investidores.
Os advogados de Mangione afirmam que os itens deveriam ser excluídos porque a polícia não tinha mandado para revistar a mochila. Os promotores afirmam que a busca foi legal e os policiais finalmente obtiveram um mandado.
Wasser, que testemunhou uniformizado, disse que estava seguindo o protocolo da polícia de Altoona que exige uma busca imediata na propriedade do suspeito após a prisão para verificar se há itens potencialmente perigosos. Em imagens de câmeras usadas no corpo, reproduzidas no tribunal, ele pode ser ouvido dizendo que queria verificar a bomba antes de retirar a sacola do McDonald’s.
Wasser disse a outro policial que não queria repetir o incidente em que outro policial de Altoona trouxe inadvertidamente uma bomba para a delegacia.
Thompson, 50 anos, foi morto em 4 de dezembro de 2024, enquanto caminhava para um hotel em Manhattan para a conferência de investidores de sua empresa. O vídeo de vigilância mostrou um homem armado mascarado atirando nele pelas costas. A polícia diz que “atrasar”, “negar” e “depósito” estavam escritos na munição, imitando uma frase usada para descrever como as seguradoras evitam pagar sinistros.
Mangioni foi preso em Altoona, cerca de 370 quilômetros a oeste de Manhattan, depois que a polícia recebeu uma ligação para o 911 sobre um cliente do McDonald’s que se parecia com o suspeito.
Wasser disse que assistiu parte da cobertura do assassinato de Thompson na Fox News, incluindo vídeos de vigilância do tiroteio e fotos do suposto atirador, antes de reagir ao McDonald’s.
Wasser começou a revistar sua bolsa depois que os policiais o levaram sob custódia sob acusações preliminares de fraude e identidade falsa, depois que ele admitiu ter lhes dado uma carteira de motorista falsa, disse a polícia. O mesmo nome falso foi usado pelo suposto atirador em um albergue em Manhattan dias antes do tiroteio.
A essa altura, Mangione, algemado, foi informado de seu direito de permanecer calado – e invocou-o – quando questionado se havia algo na bolsa que deveria preocupar os policiais.
De acordo com o vídeo da câmera usada no corpo, os primeiros itens de Wasser eram inócuos: um sanduíche, um pedaço de pão e uma pequena sacola contendo passaporte, celular e chips de computador.
Então ele puxou a calcinha, abriu o zíper da calça cinza e revelou a revista.
Satisfeito por não haver bomba, ele suspende a busca e coloca algumas coisas na sacola. Ele retomou a busca na delegacia, encontrando quase imediatamente a arma e o silenciador. Mais tarde, ao catalogar tudo o que está na sacola, no que é conhecido como busca de inventário, ele encontra o caderno.
Um promotor do condado de Blair, Pensilvânia, testemunhou que um juiz posteriormente assinou um mandado de busca para a bolsa, horas após a conclusão das buscas. Ele disse que o mandado deu à polícia de Altoona um mecanismo legal para entregar provas aos detetives de Nova York que investigam o assassinato de Thompson.
Ao analisar o caso, o promotor público assistente Joel Seideman descreveu o assassinato de Thompson como uma “sentença de morte” e referiu-se ao seu caderno como um “manifesto” – termos que os advogados de Mangione disseram serem prejudiciais e inapropriados.
O juiz Gregory Caro disse que as palavras “não tiveram efeito” sobre ele, mas alertou Seidemann que ele “definitivamente não faria isso no julgamento” se o juiz estivesse presente.
