Um velho inimigo, o vírus da gripe, mostrou sua cara feia nesta temporada de férias com uma cepa nova e especialmente contagiosa.
O que está acontecendo?
A National Geographic informou sobre alterações genéticas alarmantes no vírus da gripe deste ano que podem levar a um surto significativo.
“Teremos uma temporada de gripe significativa este ano e temos muita preocupação de que seja mais grave do que o normal”, disse Richard Martinello, especialista em doenças infecciosas da Yale Medicine.
Danuta Skoronsky, pesquisadora de gripe do Centro de Controle de Doenças da Colúmbia Britânica, destacou aspectos relacionados às cepas de gripe deste ano como parte de um estudo. Mudanças genéticas importantes estão tornando mais difícil a detecção de anticorpos e mais fácil de infectar e espalhar entre humanos.
Existem evidências de sua contagiosidade no Hemisfério Sul, onde o inverno (e a temporada de gripe) ocorre no verão. A Austrália e o Brasil já registaram números recorde de casos, ou grandes aumentos nos diagnósticos de gripe grave, desde o ano passado.
Esta versão do vírus, conhecida como subclado K, espalhou-se rapidamente e espera-se que domine durante as férias. Já atingiu o Reino Unido antes do previsto e está a aumentar nos Estados Unidos, conforme medido pelas consultas médicas.
Para piorar a situação, a versão atual da vacina é incompatível com as cepas circulantes. Considerando que a vacina está prevista para cerca de um ano de antecedência, é sempre uma possibilidade. No entanto, isso é mal compreendido devido às mutações do vírus.
Por que as notícias relacionadas à temporada de gripe são importantes?
A gripe pode representar riscos graves, especialmente para crianças, mulheres grávidas e pessoas com 65 anos ou mais. Embora a ameaça esteja a crescer, as viagens globais aceleram a propagação das doenças e aumentam durante períodos de pico, como a época festiva, quando as pessoas se reúnem muito próximas.
Mesmo com a discrepância entre vacinas, especialistas que conversaram com a National Geographic enfatizaram a importância de se vacinar. De acordo com uma análise dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, os que receberam a vacina contra a gripe no hemisfério sul tiveram 50% menos probabilidade de serem hospitalizados. Isto explica que vacinas imperfeitas ainda podem ajudar.
No entanto, uma parte significativa dos americanos, incluindo crianças e pessoas com mais de 65 anos, continua não vacinada. A hesitação em relação à vacinação alimentada pela desinformação pode ser um dos culpados em particular. Apenas 36% das crianças norte-americanas receberam a vacina, uma queda de 23% em relação à taxa da década de 1970. Isto ainda supera a taxa de adesão de 13% entre pessoas com mais de 65 anos.
O que está sendo feito em relação ao ressurgimento do vírus da gripe?
A melhor coisa que você pode fazer para prevenir um surto de gripe é tomar a vacina. Ações preventivas, como ficar em casa quando estiver doente ou usar máscara, podem ajudar. Martinello observa que muitas pessoas doentes presumem que a gripe é apenas um resfriado.
Melhor não fazer essa suposição e, em vez disso, obter clareza. As mutações da gripe não afetam a eficácia dos medicamentos antivirais, portanto, uma consulta médica precoce pode ser benéfica.
Receba o boletim informativo gratuito do TCD para obter dicas fáceis para economizar mais, desperdiçar menos e fazer escolhas mais inteligentes – e ganhar até US$ 5.000 em atualizações limpas para o Rewards Club exclusivo do TCD.
