Eh bien, cela n’a pas duré longtemps.
Après avoir suscité l’optimisme avec la victoire 4-2 de l’Angleterre en seconde période contre la Croatie à Dallas la semaine dernière, l’équipe de Thomas Tuchel est tombée au sol avec une performance aussi humide et détrempée que la météo en Nouvelle-Angleterre.
Nico O’Reilly a frappé la barre avec une tête en fin de match, mais l’Angleterre avait l’air désespérément plate contre une équipe ghanéenne dans ce match, leur donnant quelques énormes frayeurs au fur et à mesure que le match avançait et en sortait plus forte.
À Dallas, la maîtrise de l’anglais et l’aventure avaient disparu. Il ne restait qu’une performance hésitante qui rendait difficile de voir comment cette équipe pourrait rivaliser avec des équipes comme la France et l’Espagne qui faisaient déjà de grands progrès et qui semblaient avoir de très bonnes chances de remporter ce tournoi.
Cette performance n’était pas aussi mauvaise que le tristement célèbre match nul et vierge contre l’Algérie au Cap en 2010, mais elle s’est déroulée dans le même stade. Il y avait peu d’ambition et de courage. On dit que les supporters écossais ont bu du Boston pendant leur séjour ici. Compte tenu de la performance de l’Angleterre, les Écossais étaient dépourvus d’émotion et d’intensité.
L’Angleterre et le Ghana sont désormais en tête du groupe L, l’Angleterre étant confrontée à une attente tendue alors qu’elle bat le Panama à New York samedi pour voir si elle peut prendre la tête du groupe et se qualifier pour les huitièmes de finale à Atlanta comme on s’y attendait le plus. Soudain, cela ne semble plus si certain. Tout optimisme quant à une victoire contre la Croatie s’est envolé.
L’Angleterre a désespérément sous-performé mardi alors qu’elle a été tenue en échec 0-0 contre le Ghana à Boston.
Tout l’optimisme qui entourait les hommes de Thomas Tuchel après la victoire contre la Croatie a disparu.
Tuchel a reçu de nombreux éloges de la part des fans et des analystes pour sa modeste amélioration de la performance de l’Angleterre après la victoire contre la Croatie. Tous deux étaient défenseurs, compte tenu de la faiblesse de l’Angleterre lors du match d’ouverture à Dallas. Marc Guéhi a remplacé John Stones. Djed Spence remplace Nico O’Reilly. Anthony Gordon a eu la chance de rester devant Marcus Rashford.
Des spéculations circulaient avant même le match quant à savoir si les joueurs anglais serreraient la main de l’ancien milieu de terrain ghanéen d’Arsenal, Thomas Partey, qui a été inculpé par la police de sept chefs de viol. Spence a semblé retirer sa main alors qu’il passait devant la fête. Le parti nie les allégations.
Ce fut un démarrage lent. Le Ghana s’est établi en Angleterre. La Grande-Bretagne essayait de trouver sa voie. Declan Rice a sifflé un coup franc juste au-dessus de la barre transversale à 25 mètres, Noni Madueke et Reece James ont commencé à pénétrer sur la droite et Gordon a commencé à trouver de l’espace sur la gauche. La Grande-Bretagne a élargi le Ghana autant que possible.
Hydratation Lorsque la pause est arrivée, il n’était pas nécessaire de s’hydrater car il avait plu toute la matinée en Angleterre et il faisait suffisamment froid pour que certains fans portent des pulls. Mais Tuchel, qui a évoqué le changement que le break avait apporté au rythme du jeu, l’a quand même utilisé avec enthousiasme.
Il a pris vie sur la ligne de touche alors que les joueurs anglais se rassemblaient autour de lui. Il a fait valoir quelques points forts contre Bellingham et Gordon, deux des meilleurs joueurs d’Angleterre. À la reprise du jeu, Madueke est devenue la principale menace de l’Angleterre. Sa volonté de continuer à traverser la défense ghanéenne a donné à l’équipe de Tuchel un aperçu de leur opportunité.
Mais les premiers signes de frustration se sont infiltrés dans le jeu anglais. Rice, essayant désespérément d’injecter de l’urgence et de la pénétration dans le jeu anglais, a été averti pour une faute sur Nicolas Opoku et, bien que le milieu de terrain anglais ait été ravi de la décision, le tacle a été tardif et maladroit. Les sanctions étaient justes.
Kane a ajouté un demi-chancelier à la fin de la première mi-temps lorsque Rice a envoyé à Kane une première passe à l’intérieur de la surface de réparation, mais le Ghanéen a soigneusement étouffé le capitaine anglais. Lorsque Kane a tiré, quatre joueurs ghanéens l’ont entouré. L’un d’eux l’a bloqué.
Quelques secondes avant la pause, Bellingham a tendu l’épaule vers Opoku alors que le défenseur ghanéen dégageait le ballon, un incident qui a irrité l’entraîneur ghanéen Carlos Queiroz. Un mauvais pressentiment restait. Au coup de sifflet de la mi-temps, Bellingham et Queiroz sont apparus et ont échangé des mots, se pointant du doigt et se giflant même. Les choses s’échauffaient.
Bellingham a remporté sa 50e sélection et, à 22 ans et 359 jours, est devenu le plus jeune joueur à atteindre ce cap pour l’équipe masculine d’Angleterre. Personne ne voulait qu’il soit qualifié de problème disciplinaire.
Harry Kane a raté la meilleure occasion de l’Angleterre en franchissant la barre dans la dernière minute de la seconde période.
Le Ghana a commencé la seconde période avec confiance et s’est créé sa meilleure occasion de son histoire dès la 5e minute. Marvin Senaya et Gordon ont regardé une longue passe transversale venir vers eux depuis la gauche ghanéenne, Senaya sprintant devant l’ailier de Barcelone. Il l’a tenu contre sa poitrine et a avancé vers le but, mais son tir a été dévié par le défi de l’Angleterre.
Une petite inquiétude s’est glissée. Le Ghana a bien commencé le match. L’Angleterre ressemblait à une équipe à court d’idées. Il y avait peu de signes de vie et de fluidité en seconde période contre la Croatie, mais un mouvement fluide au bon moment a permis au tir de Madueke de se terminer par une tête. C’était le premier tir de l’Angleterre. Il a fallu 57 minutes pour le monter.
Les deux équipes ont eu une sorte d’évasion au milieu de la première mi-temps lorsque Prince Adu a pourchassé un ballon en profondeur et que Jordan Pickford s’est précipité pour le dégager. Pickford a une histoire de défis imprudents et lorsque lui et Adu sont entrés en collision juste à l’extérieur des sentiers battus, il semblait qu’il était sur le point d’en essayer un autre.
Ils tombèrent tous les deux en tas. Le Ghana a demandé un carton rouge pour le gardien de but, mais les rediffusions ont montré qu’aucun des deux joueurs n’avait touché le ballon, et en fait, le défi d’Adu sur Pickford était pire que l’équation de Pickford. C’était un aperçu de la rapidité avec laquelle les choses peuvent mal tourner lors d’une Coupe du Monde.
Sur la ligne de touche, Tuchel avait l’air de plus en plus frustré, agitant les bras et mettant ses mains sur son visage en signe de désespoir. Il a fait appel à Bukayo Saka à la place de Gordon. Morgan Rogers, Eberechi Eze et Nico O’Reilly étaient également présents, mais l’Angleterre s’en est quand même bien sortie.
L’Angleterre a trouvé une autre échappatoire après 10 minutes lorsqu’Addu a fait irruption par la droite pour achever soigneusement Pickford. Ezri Konsa a semblé commettre une faute sur lui dans la surface, mais Adu a été exclu pour hors-jeu. L’Angleterre vivait sur les nerfs.
Ils ont opté pour un vainqueur de dernière minute mais cela n’a pas suffi. Et honnêtement, c’était probablement plus que ce qu’ils méritaient.
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