O financiamento para pesquisar novas formas de controlar a lampreia marinha, aspiradores invasivos nos Grandes Lagos, está em risco. O desenvolvimento está gerando preocupação entre os moradores locais e observadores.
O que está acontecendo?
A Rádio Pública de Wisconsin relata como o financiamento ameaçado e uma possível nova resiliência poderiam levar ao retorno do assassino de peixes. A agressiva lampreia usa uma poderosa ventosa para se prender ao peixe, usando seus 100 dentes irregulares e depois os mata brutalmente, seis por sete.
“Eles parecem saídos de um filme de terror”, disse a jornalista Katie Thornton ao WPRK. Embora a lampreia proteja os humanos da sua ira, a sua presença pode destruir peixes nativos, como a truta do lago e o peixe branco.
Foi o que aconteceu entre 1944 e 1954, quando a colheita comercial de trutas no Lago Michigan diminuiu notáveis 98%. O governo respondeu formando a Comissão de Pesca dos Grandes Lagos, sem fins lucrativos, na década de 1950.
A empresa descobriu um produto químico que visa especificamente as lampreias, levando ao renascimento das populações locais de peixes. A partir daí, tudo correu bem até à pandemia da COVID-19 e, recentemente, o corte do tratamento por parte do departamento de eficiência do governo foi afectado.
Embora esses fundos e pessoal tenham sido restaurados, há sinais alarmantes de que a lampreia está a desenvolver resistência aos pesticidas. Esses receios foram agravados pela proposta de corte de 79% do financiamento da administração Trump para o Centro de Ciência dos Grandes Lagos, um interveniente-chave na investigação de tratamentos alternativos.
Por que são importantes possíveis cortes na investigação da lampreia?
Se não forem tratadas, as lampreias marinhas invasoras são uma ameaça absoluta. Durante a Covid, Thornton revelou que um lago explodiu com um aumento de dez vezes no número de lampreias em apenas um ano. Isso significou uma certa destruição para os peixes que são ao mesmo tempo alimento e sustento para muitos habitantes do Meio-Oeste.
Com um inseticida e um tratamento eficazes neutralizando a ameaça há algum tempo, confiar nessa reputação é uma proposta perigosa. Os invasores são letais e podem causar um impacto incrivelmente rápido. A pesca de pés chatos será devastadora para as populações de peixes nativos.
Thornton revelou que o processo de identificação do produto químico que controla a lampreia demorou cinco anos e 5.000 tentativas, mostrando os perigos da espera.
O que está a ser feito relativamente a possíveis cortes na investigação da lampreia?
Thornton sugeriu ao WPR que mesmo numa região do Michigan que é geralmente pró-Trump, havia um apoio generalizado para preservar o financiamento da investigação. Os habitantes locais sentem que a lampreia marinha pode destruir as populações de peixes e não estão interessados em arriscar.
Enquanto o financiamento se equilibra, os cientistas estão a trabalhar em formas alternativas de controlar espécies invasoras.
Estas envolvem muita tecnologia sofisticada, como barragens eléctricas que mantêm as lampreias afastadas através da transmissão de correntes eléctricas. A inteligência artificial é outra opção para detectar peixes e prevenir a entrada indesejada na água.
Uma abordagem diferente envolve controlar seus movimentos usando o cheiro de lâmpadas apagadas. Outra iniciativa envolve a introdução de homens estéreis na população.
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