6 de novembro (UPI) – O presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, ordenou na quinta-feira uma investigação sobre como pelo menos 17 sul-africanos acabaram lutando como mercenários na região ucraniana de Donbass, a maior parte da qual está ocupada ou anexada pela Rússia.
O gabinete de Ramaphosa disse num comunicado que o governo estava a investigar o assunto depois de contactar os homens em busca de ajuda, mas não especificou por que lado lutavam.
“O governo sul-africano recebeu pedidos angustiantes de ajuda para regressar a casa de 17 homens sul-africanos, com idades entre os 20 e os 39 anos, que estão retidos no Donbass, devastado pela guerra, na Ucrânia.
“Dos 17, 16 de KwaZulu-Natal e um do Cabo Oriental, foram atraídos para se juntarem aos mercenários envolvidos na guerra Ucrânia-Rússia sob o pretexto de contratos de trabalho lucrativos”, refere o comunicado.
O governo disse que estava a trabalhar através dos canais diplomáticos para garantir o regresso dos homens e que estava a investigar as circunstâncias que rodearam o seu recrutamento para “aparentes actividades mercenárias”.
“O Presidente Ramaphosa e o governo sul-africano condenam veementemente a exploração de jovens vulneráveis por indivíduos que trabalham com agências militares estrangeiras”, disse o porta-voz do governo, Vincent Magwenya.
As empresas e organizações sul-africanas estão proibidas por lei de fornecer assistência militar a governos estrangeiros ou de ingressar nas suas forças armadas sem a permissão do governo sul-africano.
Cerca de um terço dos sul-africanos estão desempregados e os números do desemprego juvenil são ainda mais elevados e um grande número vive abaixo do limiar da pobreza.
KwaZulu-Natal e o Cabo Oriental estão entre as províncias mais pobres do país. KwaZulu-Natal, de onde vem a maioria dos inquilinos, tem o maior fosso de pobreza, mais de um quinto do total, com 4,7 mil milhões de dólares, de acordo com o Conselho de Investigação em Ciências Humanas.
A diferença de pobreza é uma medida de quanto o rendimento familiar teria de aumentar para atingir o limiar da pobreza.
A BBC informou na quarta-feira que mulheres sul-africanas estavam a trabalhar numa fábrica de armas russa numa zona económica especial no Tartaristão, atraídas para lá por promessas de logística de nível profissional, restauração e formação em hospitalidade para construir drones.
As mulheres trabalham em condições perigosas por salários inferiores aos prometidos.
O programa Alabuga Start, que recruta mulheres jovens principalmente de África, mas também da América Latina e do Sudeste Asiático, negou todas as acusações.
A Rússia também recorreu aos seus aliados para contra-atacar com homens para pôr fim à guerra de três anos e meio contra a Ucrânia e substituir mais de 281 mil soldados que foram mortos, feridos, desaparecidos ou capturados.
Em abril, Kiev disse ter provas documentais de pelo menos 155 cidadãos chineses lutando com as forças russas.
A Coreia do Norte também enviou 14.000 reforços de tropas para ajudar a Rússia depois de a Ucrânia ter lançado uma contra-ofensiva em Agosto de 2024, principalmente na sua região de Kursk. Em Junho, Moscovo disse que Pyongyang estava a enviar mais 6.000 militares e engenheiros de combate para ajudar a reconstruir Kursk.
