JOANESBURGO (AP) – No município mais antigo da África do Sul, voluntários com fatos de mergulho saltam para as águas do poluído rio Zukski, que chegam até às coxas, para encontrar uma rede concebida para reter o lixo, mas danificada pelas fortes chuvas. Sem redes, a cabana Alexandra, nos arredores de Joanesburgo, poderia enfrentar inundações catastróficas.
Os líderes mundiais de 20 países ricos e em desenvolvimento reunir-se-ão em Joanesburgo este fim de semana para a primeira cimeira do bloco em África. A anfitriã África do Sul pretende dar prioridade às questões que afectam os países pobres, incluindo a resposta a catástrofes agravadas pelas alterações climáticas.
A África do Sul apelará aos países ricos e às instituições financeiras internacionais para obter mais ajuda – um apelo também está a ser feito nas negociações climáticas globais no Brasil.
Mais de meio milhão de residentes de Alexandra vivem a poucos passos de Sandton, o distrito financeiro mais rico da África do Sul. Mas as pontes ficam frequentemente submersas nas inundações, impossibilitando as crianças da cidade de frequentar a escola. Semadi Mangani, residente e cofundadora do grupo de voluntários Alexandra Water Warriors, disse que era um “enorme perigo”.
Destrutivo para os países pobres
“A catástrofe climática está directamente ligada à destruição da desigualdade”, disse Binaifar Nowrozi, presidente da Open Society Foundation, uma organização não governamental que promove a democracia e a governação, à Associated Press. “Os países enfrentam uma escolha devastadora entre fazer crescer as suas economias e tomar medidas climáticas.”
Segundo o Banco Mundial, os países mais pobres sofreram quase oito vezes mais desastres naturais na década 2010-2020 do que na década 1980-1990.
A África do Sul foi atingida por poderosas tempestades tropicais na última década, matando milhares de pessoas e deixando os países com custos de reconstrução insuportáveis. O ciclone Idai, que os cientistas dizem ter-se tornado mais forte devido às alterações climáticas, atingiu Moçambique, Malawi e Zimbabué em 2019, causando danos estimados em 2 mil milhões de dólares, segundo o Banco Mundial. O produto interno bruto do Malawi é de apenas 12 mil milhões de dólares.
No ano passado, o fenómeno climático El Nino causou a pior seca da região em décadas, destruindo a agricultura de pequena escala e empobrecendo as pessoas.
Fazer lobby com líderes mundiais
O financiamento climático tem sido o foco de intenso debate entre países ricos e pobres em cimeiras importantes como o G20.
Na conferência da ONU sobre o clima do ano passado, os países ricos concordaram em reunir pelo menos 300 mil milhões de dólares por ano até 2035 para ajudar os países em desenvolvimento a lidar com os efeitos das alterações climáticas e dos desastres climáticos. Mas especialistas independentes afirmam que será necessário muito mais – cerca de 1 bilião de dólares por ano – até 2030.
Um dos maiores poluidores do mundo, os Estados Unidos, nem sequer participará na cimeira do G20 deste fim de semana, uma vez que boicota as alegações amplamente rejeitadas do presidente dos EUA, Donald Trump, de que a África do Sul está a oprimir violentamente uma minoria branca.
Isto torna a acção climática ou mesmo uma declaração significativa uma tarefa difícil por parte do G-20.
O próprio fracasso da África do Sul
Os Alexandra Water Warriors consideram-se guardiões do meio ambiente desde a sua formação em 2021, plantando árvores nativas para reduzir o calor urbano e recolhendo e reciclando lixo dos rios.
Enfrentam desafios semelhantes aos observados noutros municípios e comunidades empobrecidas em toda a África do Sul, a economia mais desenvolvida do continente, mas também uma das mais dramaticamente desiguais do mundo.
Um relatório da Amnistia Internacional divulgado este mês para a cimeira do G20 diz que o governo sul-africano está a falhar com quase 5 milhões de pessoas que vivem em assentamentos informais, sem habitação e serviços adequados e que são afetadas pela crise climática. Afirma que muitas vezes são forçados a viver em áreas vulneráveis e baixas, perto dos rios.
Centenas de pessoas morreram nas inundações na província do Cabo Oriental, na África do Sul, em Junho. Embora o presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, tenha dito que os problemas foram agravados pelas alterações climáticas, as autoridades locais afirmaram que as habitações precárias e as infra-estruturas em ruínas numa das regiões mais pobres do país os tornaram mais mortíferos.
crescimento verde
Ntombi Maponya é uma das cerca de 3.000 pessoas que trabalham com Alexandra Water Warriors ou outros projetos locais que são recompensadas com uma pequena bolsa mensal de um grupo público-privado de doadores que inclui os governos sul-africano e canadense.
“Quando chega o dia 25 de cada mês, você começa a sorrir”, disse ele.
Os esforços para começar em 2022 aumentaram de 250 pessoas.
A resiliência climática deve ser vista como uma estratégia para promover o desenvolvimento, disse a economista camaronesa Vera Songwe, antiga secretária executiva da Comissão Económica das Nações Unidas para África.
“A boa notícia… é que na verdade o crescimento verde, sustentável e resiliente é um crescimento muito mais rápido”, disse ele aos repórteres num evento sobre a crise da dívida antes do G20.
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