A Tata Electronics da Índia assinou um acordo com a gigante de tecnologia holandesa ASML (Advanced Semiconductor Materials Lithography) para construir a primeira fábrica de fabricação de semicondutores front-end da Índia, enquanto Nova Delhi busca desenvolver uma base doméstica de fabricação de semicondutores.
A fabricação inicial refere-se à construção de circuitos microscópicos em pastilhas de silício em branco usando máquinas de litografia especializadas. ASML é pioneira na tecnologia de litografia usada na produção em massa de microchips em todo o mundo.
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“O setor de semicondutores de rápido crescimento da Índia representa muitas oportunidades interessantes e estamos comprometidos em estabelecer parcerias de longo prazo na região”, disse o CEO da ASML, Christophe Fouquet.
Os chips semicondutores alimentam a tecnologia moderna e são essenciais para tudo, desde smartphones e carros até sistemas de inteligência artificial e tecnologia de defesa.
O acordo foi anunciado durante a visita de dois dias do primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, à Holanda, que terminou no domingo.
Então, o que sabemos sobre o acordo e o que ele significa para as ambições de inteligência artificial da Índia?
Quais são os detalhes do acordo?
Pelo acordo, a ASML fornecerá tecnologia avançada de litografia para a Tata Electronics, subsidiária do conglomerado multinacional Tata, para a fabricação de wafers de 300 mm. A Tata Electronics planeja investir US$ 11 bilhões para construir a primeira fábrica de semicondutores da Índia em Dholera, no estado natal de Modi, Gujarat.
“A ASML permitirá o estabelecimento e o aprimoramento da Dholera Fab da Tata Electronics com seu conjunto holístico de ferramentas e soluções de litografia”, afirmou a empresa em comunicado conjunto.
A fábrica produzirá chips para setores que incluem fabricação automotiva, dispositivos móveis e aplicações de IA. Atualmente, a Índia importa a maior parte dos seus microchips porque não fabrica chips avançados (como sub-7 nanómetros, ou nm) para IA e smartphones.
Em outubro, a Índia lançou seu primeiro chip semicondutor nacional – o Vikram-32 (Vikram 3201). É um microprocessador de 32 bits projetado para lançamento espacial.
A ASML, a maior empresa de tecnologia da Europa em valor de mercado, pode fornecer à Índia tecnologias consideradas essenciais para a fabricação avançada de chips. A empresa holandesa disse que ajudaria a “estabelecer e aumentar” a produção na planta planejada, fornecendo seu equipamento avançado de fabricação de chips.
A Tata Electronics também fez parceria com a Powerchip Semiconductor Manufacturing Corporation (PSMC) de Taiwan, que ajudou a montar a fábrica. A empresa é uma grande potência em semicondutores, especializada na fabricação de chips de memória. De acordo com a Tata, a PSMC compartilhará o acesso a um “amplo portfólio de tecnologia”, incluindo tecnologias de fabricação de chips de 28nm, 40nm, 55nm, 90nm e 110nm.
A planta deverá ser concluída até 2028, de acordo com o Ministro da União de Eletrônica e Tecnologia da Informação, Ashwini Vaishnaw.
A Índia tem feito parcerias cada vez mais com empresas taiwanesas para transferência de tecnologia, integração da cadeia de abastecimento e desenvolvimento da força de trabalho, à medida que tenta construir um ecossistema nacional de semicondutores.
A Índia e Taiwan registaram um aumento do comércio nos últimos anos, incluindo em tecnologia e IA, atingindo 10 mil milhões de dólares em 2024. Taiwan é um ator importante na produção global de semicondutores.
O que é um wafer semicondutor de 300 mm?
A fábrica de Gujarat fabricará chips usando wafers de 300 mm, o padrão global da indústria para fabricação avançada de semicondutores. Um wafer de 300 mm é um fino pedaço circular de silício no qual o chip é construído.
Wafers maiores são importantes porque permitem que os fabricantes produzam mais chips por ciclo de produção, reduzindo custos e aumentando a eficiência. Muitos chips avançados usados em servidores de IA, data centers, smartphones e veículos avançados são produzidos em wafers de 300 mm.
Na cadeia de fornecimento de semicondutores, a fabricação de 300 mm é fundamental para o processo de fabricação inicial. Esta etapa envolve o projeto e a fabricação de um circuito integrado em um wafer de silício antes que o chip seja cortado, embalado e testado em uma etapa posterior.
Por que o acordo é importante para a Índia?
Para a Índia, o acordo é industrial e estratégico. Aumentou ainda mais a auto-suficiência e reforçou os laços com a Europa, com a qual assinou o acordo de comércio livre “mãe de todos os acordos” em Janeiro.
“A Índia está tentando construir sua indústria de semicondutores construindo chips de 12 nm. A ASML pode fornecer o equipamento necessário para produzi-los”, disse Sujai Shivakumar, diretor e pesquisador sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, à Al Jazeera.
“A este respeito, é um desenvolvimento importante no crescimento do mercado para ASML, bem como na capacidade de produção na Índia.”
De acordo com o analista Harsh V Pant, o acordo é um dos “desenvolvimentos de semicondutores mais importantes que a Índia viu nos últimos anos”.
O acordo é importante porque marca uma mudança no papel da Índia na economia da IA “de principalmente serviços de software e talentos de IA para ter parte da infraestrutura física por trás da própria IA”, disse Pant, chefe do Programa de Estudos Estratégicos da Observer Research Foundation em Nova Delhi, à Al Jazeera.
“Isso pode não necessariamente tornar a Índia uma potência de semicondutores da noite para o dia, mas pode ser o sinal mais claro de que a Índia quer ser uma nação séria na fabricação de semicondutores, um parceiro tecnológico geopolítico confiável e, em última análise, um player de infraestrutura de IA, e não apenas um consumidor de IA”, disse ele.
“Acho que é por isso que este acordo é importante e é algo que a Índia irá perseguir.”
Também apoia os esforços mais amplos do governo para posicionar o país como um importante player global de tecnologia e IA. “A Índia está atrás apenas dos EUA e da China em termos de competitividade em IA”, diz Shivakumar.
Quase 20% dos engenheiros de design de chips do mundo são indianos. Assim, Nova Deli pode utilizar este conjunto de talentos na sua busca para se tornar um centro de investigação e desenvolvimento de semicondutores.
No entanto, Shivakumar disse que a indústria, incluindo o lado do design, é “intrinsecamente complexa” e “conectada globalmente”.
“Os engenheiros indianos que trabalham para empresas norte-americanas fazem parte deste ecossistema. Penso que o que estamos a ver agora é um aumento nessas ligações”, acrescentou.
A União Europeia vê a Índia, o país mais populoso do mundo, como um importante parceiro comercial e mercado para os seus bens e serviços no meio de uma guerra tarifária desencadeada pelo presidente dos EUA, Donald Trump.
Especialistas dizem que o acordo é muito importante para a Índia porque a fabricação de semicondutores é vista como importante para a independência tecnológica.
No entanto, o esforço da Índia para impulsionar a produção de semicondutores sofreu reveses.
Em 2023, a Foxconn de Taiwan retirou-se de uma joint venture de semicondutores de US$ 19,5 bilhões com o conglomerado Vedanta. Segundo relatos, o negócio fracassou devido a atrasos na aprovação de incentivos por parte do governo indiano.
Qual é a ambição de IA da Índia?
Modi expressou repetidamente seu desejo de que a Índia se tornasse um líder global em IA e economia digital. O governo do primeiro-ministro tem promovido iniciativas centradas na investigação em IA, fabrico de semicondutores, infraestruturas digitais e computação avançada.
Em 2024, a Índia lançou a sua principal iniciativa de IA, a India AI Mission, alocando 1,07 mil milhões de dólares ao longo de cinco anos. Os objetivos da iniciativa, segundo o governo, incluem “ampliar o acesso ao poder computacional, apoiar pesquisas e ajudar start-ups”.
A missão inclui sete pilares principais que incluem a criação de conjuntos de dados para modelos de formação, a utilização de recursos governamentais e não governamentais, a construção de aplicações de IA para setores como os cuidados de saúde e as alterações climáticas, e o fornecimento de apoio financeiro a startups de IA.
Em fevereiro, a Índia sediou o AI Impact Summit em Nova Delhi, que contou com a participação de chefes de estado e bilionários da tecnologia, incluindo o presidente francês Emmanuel Macron e o CEO da OpenAI, Sam Altman. Foi considerada a maior edição do evento realizada até o momento, com a participação de cerca de 250 mil pessoas..
Modi argumentou repetidamente que a grande população, a força de trabalho de engenharia e a economia digital da Índia a tornam bem posicionada para se tornar um importante mercado de IA e centro de inovação.
O governo também vê a produção de semicondutores como uma forma de impulsionar a economia, atrair investimento estrangeiro e apoiar indústrias estratégicas, incluindo defesa e telecomunicações.
No entanto, embora os especialistas considerem o futuro da Índia no espaço da IA como brilhante, os desafios permanecem.
Segundo Shivakumar, o principal desafio da Índia é a “infraestrutura”.
“Com isso quero dizer energia significativa, confiável e de alta qualidade, abastecimento de água, bem como todos os níveis de habilidade, tanto de alto nível quanto de qualificação técnica”, disse Shivakumar à Al Jazeera.
Além disso, desde o início da guerra EUA-Israel contra o Irão, os investidores estrangeiros retiraram mais de 20 mil milhões de dólares de acções indianas, a maior saída já registada.
A pressão também enfraqueceu a rupia, forçando o banco central a gastar pesadamente com as suas reservas cambiais para apoiar a moeda. Essas reservas caíram para cerca de 697 mil milhões de dólares, contra mais de 720 mil milhões de dólares antes do início da crise no Médio Oriente.
Quem são os principais fabricantes de chips do mundo?
A indústria global de semicondutores é dominada por um pequeno grupo de empresas e países.
Os principais jogadores incluem:
- ASML, com sede em Veldhoven, Holanda
- Empresa de fabricação de semicondutores de Taiwan, com sede na cidade de Hsinchu, Taiwan
- Samsung Electronics, com sede em Suwon-si, Coreia do Sul
- Intel, com sede em Santa Clara, Califórnia, EUA
- Nvidia, com sede em Santa Clara, Califórnia
- Qualcomm, com sede em San Diego, Califórnia
- Broadcom, com sede em Palo Alto, Califórnia
Qual é a agenda da viagem multinacional de Modi?
Depois de deixar a Holanda, Modi continuou sua viagem por cinco países. De acordo com o Ministério das Relações Exteriores da Índia, concentra-se no comércio, na cooperação energética e no investimento.
A primeira parada de Modi foi nos Emirados Árabes Unidos, onde assinou acordos de defesa e energia. A Índia também assinou um acordo com os EAU para aumentar as suas reservas estratégicas de petróleo, numa altura em que Nova Deli se recuperava do choque petrolífero desencadeado pela guerra no Irão.
Modi chegou na segunda-feira à Noruega depois de assinar um acordo de parceria estratégica de defesa na Suécia. A sua viagem terminará em Itália, onde deverá encontrar-se com a primeira-ministra Giorgia Meloni.
O primeiro-ministro indiano também participou num fórum empresarial europeu na Suécia com a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen.
“Esta nova era dinâmica nas relações UE-Índia abre oportunidades históricas e estamos determinados a aproveitá-las”, disse von der Leyen.
Modi participará da Cúpula Índia-Nórdica na Noruega, onde será o primeiro primeiro-ministro indiano a visitar em 40 anos. A cimeira deveria centrar-se no comércio e na actividade económica.
A viagem é vista como um movimento para garantir os laços económicos e estratégicos da Índia com os Emirados Árabes Unidos e a Europa no meio das recentes mudanças geopolíticas, particularmente o esfriamento dos laços da Índia com os EUA sob a administração Trump.
