Ahmedabad, Índia — Sita Patni está sentada em uma pequena sala de sua casa no primeiro andar em Meghani Nagar, um bairro residencial na cidade de Ahmedabad, no oeste da Índia.
Sua mão direita, cintura e ambas as pernas estavam carbonizadas e enegrecidas pelas queimaduras, evidência dos esforços desesperados e fúteis de uma mãe para salvar seu filho. Quando ouviu um jato jumbo pousando ou decolando do aeroporto da cidade bem próximo à área, ele abaixou o rosto para esconder as lágrimas.
Em 12 de junho de 2025, Patni estava em sua pequena barraca de chá ao lado do albergue da faculdade de medicina. Seu marido, Suresh – motorista de riquixá – está trabalhando. Seu filho mais novo, Aakash, costumava visitar a mãe em sua barraca para entregar o almoço e depois voltar para casa. Naquele dia, ele insistiu em tirar uma soneca sob o teto temporário de sua barraca.
“Quero dormir aqui hoje”, disse ele à mãe quando ela lhe perguntou por que ele não voltou para casa.
Essa foi sua última lembrança de Aakash, de 14 anos. Às 13h39, uma forte explosão o jogou para fora de sua loja. Enquanto sua mente processava o que estava acontecendo, ele viu uma bola de fogo engolir sua barraca de chá. Ele gritou.
“Koi maara chokra ne juo, are maaro Aakash ahinya suto hato (Alguém, por favor, encontre meu filho, meu filho está dormindo lá)”, gritou ele, correndo em direção ao fogo, queimando-se.
O voo 171 da Air India para Londres colidiu com um dormitório perto de sua cabine logo após a decolagem, e uma asa em chamas caiu na cabine onde Aakash dormia. Disseram-lhe que Aakash havia sido levado ao hospital e estava se recuperando, mas 20 dias depois soube que ele havia morrido no mesmo dia. Ao todo, 259 pessoas morreram no acidente – 241 delas a bordo e 18 em terra.
Aakash significa céu em Hindi e Gujarati, a língua Patni. Mas foi um Boeing 787 Dreamliner que caiu do céu e o matou.
Antes daquele dia, os filhos de Meghani Nagar perseguiam o avião, torcendo e acenando. Agora, o avião é uma lembrança dolorosa das cicatrizes que o bairro carrega um ano depois.
Loteria até a morte
A cerca de 150 km de Ahmedabad, Salim Patel estava furioso.
No dia 11 de junho de 2025, a família comemorou. O filho de Patel, Sahil, 25, ganhou na loteria de vistos. Ele foi um dos 3.000 indianos selecionados por sorteio aleatório para um visto de trabalho de dois anos no Reino Unido, no âmbito do Indian Young Professionals Scheme do governo britânico.
Para Sahil, foi um golpe na vida em Londres. Para sua família de classe média, foi um caminho para a mobilidade ascendente.
Mas Sahil estava entre os passageiros do voo da Air India. “Seu visto de loteria mudará nossa sorte para melhor”, disse Patel, relembrando a turbulência emocional da família no ano passado. “Eu não sabia que o visto que nos dava felicidade total era na verdade uma sentença de morte. Perdemos um filho charmoso e obediente.”
Patel pediu a pena de morte para os responsáveis pelo acidente. “Todos os anos, centenas de pessoas morrem em tragédias provocadas pelo homem e os perpetradores ficam impunes”, disse ele. “Eles deveriam ser enforcados; eles são traidores.”
Um relatório inicial divulgado semanas após o acidente pelas autoridades de aviação indianas parecia culpar o piloto pelo acidente, mas a investigação final sobre o incidente permanece incompleta.
Patel acreditava que o piloto era inocente e que o avião estava danificado. Ele disse que funcionários da Air India e da Tata – o conglomerado proprietário da Air India e de várias marcas globais, como a Jaguar Land Rover – foram à sua casa após a morte de Sahil.
Eles ofereceram uma compensação, disse ele, mas com a condição de que a família apresentasse prova de que Sahil foi pago. Mais tarde, eles pediram fotos de Sahil trabalhando no escritório para considerar a compensação, disse Patel.
A Al Jazeera procurou uma resposta da Air India sobre as alegações de Patel, mas não recebeu resposta.
Confusos com a perspectiva de receberem pouca compensação na Índia, os Patel recorreram a um escritório de advogados com sede nos EUA para obter ajuda: estão entre pelo menos 120 famílias que contactaram o mesmo escritório.
Morte e banimento
Em Londres, Muhammad Shethwala, 28 anos, enfrenta ao mesmo tempo a dor e a ameaça de deportação.
Sua esposa, Sadika Tapeliwala, e sua filha Fátima viajaram para a Índia para assistir ao casamento de um parente. Eles estavam voltando para Londres em um avião que caiu.
Shethwala estava em seu escritório em Londres quando ouviu a notícia. Ele disse que “se recusou a acreditar” que eles estavam mortos. Ele correu para Ahmedabad, rezou, esperou por um milagre e esperou nove dias no hospital para onde os passageiros foram levados.
Sadika foi um dos últimos corpos liberados pelas autoridades hospitalares. Mais tarde, a família recebeu sua pulseira de ouro, e os brincos de ouro de Fátima foram enrolados na saia rosa que ela usava. “Isso é a prova de que eles se foram para sempre e só nos encontrarão em Jannah (Céu)”, disse ele.
Ele voltou ao Reino Unido em julho de 2025, mas sofria de depressão. Então, em janeiro de 2026, recebeu uma ordem de deportação do governo do Reino Unido. Ele estava no Reino Unido dependente do visto de Sadika: sua esposa havia feito um MBA no Reino Unido e mais tarde ingressou em uma empresa de Londres como consultora.
Mas com a morte de Sadika, o governo do Reino Unido disse a Shethwala para fazer as malas.
Shethwala contestou a ordem de despejo, gastando quase US$ 15 mil em procedimentos legais até agora. Ele pediu à Air India que ajudasse a cobrir esses custos, mas até agora não recebeu nenhum apoio da companhia aérea. A Air India não respondeu às perguntas da Al Jazeera sobre o caso Shethwala no momento da publicação.
“Não quero ficar em Londres para sempre – vim aqui por causa da minha esposa; ela se foi”, disse Shethwala. Ele quer que o governo do Reino Unido lhe conceda um visto de trabalho de curto prazo ou remova as acusações de que ele permaneceu no país por mais tempo do que o seu histórico de imigração sugere. Sem isso, ele teme ser proibido de visitar qualquer país europeu no futuro.
“Eu não quero isso”, disse ele.
