Um tribunal russo considerou na quinta-feira oito pessoas culpadas de acusações de terrorismo por atacarem uma ponte que liga a Rússia à Crimeia controlada por Moscovo, uma importante rota de abastecimento para as forças do Kremlin na guerra com a Ucrânia.
O tribunal condenou todos os acusados à prisão perpétua.
A ponte foi atacada em outubro de 2022, quando um caminhão-bomba explodiu duas de suas seções e levou meses para ser reparado. A explosão matou o motorista do caminhão e outras quatro pessoas em um veículo próximo. Moscovo declarou o ataque um acto de terrorismo e retaliou bombardeando infra-estruturas civis na Ucrânia, visando a rede eléctrica do país durante o Inverno.
O serviço de segurança ucraniano, conhecido como SBU, assumiu a responsabilidade pelo ataque.
Oito pessoas, incluindo cidadãos russos, ucranianos e arménios, foram detidas. Cinco pessoas, incluindo três cidadãos ucranianos e dois georgianos, foram acusadas à revelia.
Artyom e Georgy Azatyan, Oleg Antipov, Alexander Bailin, Vladimir Zloba, Dmitry Tazelikh, Roman Solomko e Artur Terchanyan foram acusados de ataques terroristas e tráfico ilegal de armas. Solomko e Terchanian também foram acusados de tráfico de explosivos.
As autoridades russas acusaram-nos de ajudar a Ucrânia a organizar o ataque. Todos os detidos negaram as acusações e insistiram que não sabiam que o camião continha explosivos, segundo relatos da comunicação social russa.
O chefe da SBU, tenente-general Vasyl Maliuk, disse em uma entrevista de 2023 que ele e dois outros “membros da equipe de confiança” prepararam o ataque e usaram outras pessoas sem seu conhecimento.
Um tribunal militar na cidade de Rostov-on-Don, no sul da Rússia, cerca de 100 quilómetros (60 milhas) a leste da fronteira com a Ucrânia, começou a julgar os acusados à porta fechada em Fevereiro de 2025. As autoridades russas acusaram Maliuk de organizar o ataque.
Antipov, empresário cuja empresa de logística cuidou do carregamento da carga do caminhão que explodiu, foi ao Serviço Federal de Segurança da Rússia, o FSB, depois de ouvir sobre a explosão, mas não conseguiu falar com o motorista.
Ele esperava ajudar na investigação, disseram ele e sua esposa Irina Mediazona ao site de notícias independente. As autoridades de segurança inicialmente o libertaram, mas ele foi preso alguns dias depois.
Um vídeo divulgado pela MediaZona mostrou Antipov falando perante o tribunal após o veredicto e insistindo: “Somos inocentes. Somos inocentes”.
“Todos nós passamos – oito de nós – todos nós passamos no polígrafo. Todos nós provamos nossa inocência. Cooperamos totalmente. Fomos nós mesmos às autoridades e prestamos nosso testemunho. Nenhum testemunhou contra nós”, disse Antipov de uma gaiola de vidro no tribunal, onde ficou ao lado dos outros réus. “Todas as testemunhas dizem que somos inocentes. Todas as evidências dizem que somos inocentes. Todos os 116 volumes (arquivos de casos) dizem que somos inocentes. Mostre a verdade ao povo.”
A ponte que liga a Crimeia à Rússia tem um grande significado para Moscovo, tanto do ponto de vista logístico como psicológico, como uma artéria fundamental para o abastecimento militar e civil e como uma reivindicação do Kremlin de controlo sobre a península, que foi ilegalmente anexada em 2014.
Depois de a Rússia ter lançado a sua invasão em grande escala da Ucrânia em Fevereiro de 2022, a Ucrânia atacou a ponte duas vezes – com um camião-bomba em Outubro de 2022 e com um drone marítimo em Julho de 2023. Duas pessoas morreram no segundo ataque.
A ponte sobre os 19 quilómetros (12 milhas) do Estreito de Kerch, que liga os mares Negro e Azov, transporta o tráfego rodoviário e ferroviário em secções separadas e é fundamental para sustentar as operações militares da Rússia no sul da Ucrânia.
A ponte é a mais longa da Europa e um motivo de orgulho considerável na Rússia. A construção começou em 2016, quase dois anos depois da anexação da Crimeia pela Rússia, e foi concluída em pouco mais de dois anos.
A ponte foi construída apesar das fortes objecções da Ucrânia e é o lembrete mais visível e constante da reivindicação da Rússia sobre a Crimeia.
