A maioria dos americanos provavelmente pensa que o Chili’s é o pioneiro na venda de costelas nos Estados Unidos. Essa rede, no entanto, ficou mais famosa por trazer outro item popular do cardápio em todo o país.
A rede certamente se orgulha de suas costelas, mas literalmente leva o crédito por ensinar os americanos a pronunciar um de seus itens exclusivos do menu.
“O Chili’s abriu seu primeiro restaurante na esquina da Greenville Avenue, em Dallas, em 1975. Na época, o restaurante era conhecido como uma lanchonete com 25 itens de menu, cerveja e margaritas. Em 1986, o Chili’s popularizou um alimento emergente chamado fajitas (de como os menus eram escritos na época, explicado a partir do “-“): “-” Chili’s ensinou os americanos a cantar sobre costelinhas de bebê ”, compartilhou a rede em um comunicado à imprensa.
E enquanto a Chili’s crescia no mercado de costelas na década de 1980, havia outra rede que não via o mesmo nível de sucesso sustentado.
Houve um tempo em que Damon’s era uma marca em rápido crescimento ao lado da Chili’s.
“A operadora de bares esportivos e costelas com sede em Columbus já governou seu pequeno nicho casual. Mas então as coisas mudaram. Conceitos novos e semelhantes, tanto de redes quanto independentes, entraram em cena, as economias de seus principais mercados encolheram e Damon’s sofreu não apenas com a crescente apatia dos hóspedes, mas também com sua própria crise de identidade”, compartilhou o diretor do serviço de alimentação.
A rede sobreviveu à falência e viu seu número de lojas atingir o pico de mais de 150. Agora, apenas um punhado de operadores independentes mantém o nome vivo.
Damon teve um declínio lento e constante.
“Havia um problema de liquidez. Tínhamos dívidas de US$ 40 milhões e estávamos perdendo dinheiro. Não é uma boa maneira de administrar um negócio”, disse o ex-CEO Carl Howard ao Food Service Director.
De acordo com o Nation’s Restaurant News, Howard renunciou em 2007, após 17 meses no cargo. A sorte da empresa provavelmente só piorou a partir daí.
O mercado global em 2009 e 2010 não foi bom para a maioria dos restaurantes.
“Espere que o tráfego mais lento continue”, informou o Nation’s Restaurant News, disse Tim Powell, da Technomic, em um evento do setor em 2009. “Muitas pessoas não se sentem bem em sair para comer. Há um caminho a percorrer antes de vermos um retorno.”
Technomic compartilhou alguns dados para 2010:
As vendas de serviços de alimentação este ano cairão 3,8% numa base nominal, incluindo uma estimativa de 2,5% da inflação dos preços dos menus, uma vez que a indústria foi duramente atingida por uma queda nos gastos do consumidor durante a “Grande Recessão”.
As estimativas para 2010 incluem um declínio nominal de 0,8% nas vendas totais de serviços de alimentação, refletindo a taxa de inflação de 1,5% prevista pela Technomic.
Os três anos de 2008 a 2010 marcaram o período mais fraco na história do serviço de alimentação, disseram executivos da Technomic.
Durante esse período, as vendas nas mesmas lojas de quase todos os restaurantes não diminuíram.
Dados de outras empresas de pesquisa corroboram esses números.
“As visitas a restaurantes diminuíram em todas as categorias e nos quatro trimestres de 2009, resultando num declínio de 3% em relação ao final de 2008, de acordo com o The NPD Group”, informou o Media Post.
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2009 foi um ano ruim para os restaurantes em geral.
“NPD estima que os gastos dos consumidores em restaurantes caíram 1,2% (em 2009) – o primeiro declínio nos gastos registrado desde que a empresa de pesquisa de mercado começou a monitorar a indústria de serviços de alimentação em 1976. O declínio nas vendas reflete tanto o tráfego fraco como apenas um ligeiro crescimento no tamanho dos cheques”, acrescentou a postagem na mídia.
Demon’s Grill foi indiscutivelmente um dos criadores do conceito moderno de sports bar.
A cadeia, no entanto, criou os seus próprios problemas em alguns aspectos.
“O Damon’s foi fundado em Columbus em 1979. Ele cresceu durante as décadas de 1980 e 1990. Eles estavam na vanguarda do conceito de bar esportivo de TV com costelas na área”, de acordo com a história dos restaurantes de Columbus.
O sucesso do conceito levou a concorrentes imitadores.
“Com o tempo, bares esportivos apareceram em quase todas as esquinas e muitos restaurantes que servem costelas proliferaram”, compartilhou o site.
“Havia mais de 150 unidades, mas esse número caiu para 88 em 2006, quando um incorporador imobiliário na Carolina do Norte o comprou. Dois anos depois, o conceito foi comprado por um incorporador em Pittsburgh. E em 2009, Damons… entrou com pedido de proteção contra falência.”
A rede sofria por ser um pouco ampla em um mercado que se tornava cada vez mais especializado.
“Embora a franquia tenha permitido que Damon’s estabelecesse rapidamente uma presença nacional, ela também apresentou desafios na manutenção da consistência na qualidade e no serviço em todos os locais. À medida que a marca cresceu, ela se esforçou para definir claramente seu público-alvo. Era um restaurante familiar? Um bar de esportes? Um ponto de encontro noturno? Essa falta de foco confundiu sua identidade e dificultou sua operacionalização adicional com fontes de nicho. Compartilhe
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O Damon’s Grill construiu sua reputação com costelas.Shutterstock
O Damon’s Grill emergiu da falência, Capítulo 11, em 2010, mas emergiu do processo com uma posição muito inferior. Diminuiu ainda mais nos últimos anos, mas ainda existe.
“Apesar dos fechamentos generalizados, principalmente sob acordos de franquia, um punhado de locais Damon’s Grill ainda operam. Esses locais sobreviventes representam uma prova do apelo inicial da marca e da lealdade de seus clientes restantes. No entanto, eles estão muito longe da extensa rede que outrora dominou”, de acordo com fontes do Chef.
A rede hoje conta com cinco localidades, mas sem estrutura corporativa.
O blog Broken Chains, que encontra e visita locais sobreviventes de antigas grandes redes, visitou um dos mais recentes locais do Damon’s Grill.
Mais restaurantes
“O fato de Damon e outros quatro ainda estarem no mercado dez anos depois que sua controladora corporativa os abandonou conta uma história diferente. As cidades que ainda têm as instalações de Damon devem tê-los mantido em alta estima para que eles tenham sido capazes de manter suas portas abertas contra todas as probabilidades, e estou feliz que o tenham feito”, compartilhou o autor.
No seu auge, o Damon’s Grill operava mais de 130 restaurantes em 29 estados e vários locais internacionais.
1979: De acordo com a Columbus Restaurant History, o Damon’s foi fundado em Columbus, Ohio.
1980-1990 – período de crescimento: A rede se expandiu significativamente durante essas décadas, tornando-se uma grande rede de restaurantes de jantares casuais/bares esportivos, relatou Columbus Restaurant History.
Início dos anos 2000 – tamanho máximo: A rede teria “cerca de 150 unidades” em determinado momento compartilhando a hospitalidade do restaurante.
Antes de 2002 – o declínio começou: De acordo com a Restaurant Hospitality, os relatórios do setor indicam que as vendas e o número de lojas estão começando a diminuir.
2006: escreveu Restaurant Hospitality, a empresa tem dívidas de cerca de US$ 40 milhões e enfrenta problemas de liquidez.
Até 2006 – Diminuição da pegada: Columbus Restaurant History relata que o número de locais nos EUA caiu para cerca de 88.
Outubro de 2009 – Pedido de falência: Damon’s International entrou com pedido de concordata, Capítulo 11, de acordo com documentos judiciais oficiais.
2011-2012 – grande contração: Em 2011, as vendas caíram para cerca de US$ 70 milhões (uma queda acentuada em relação aos anos anteriores), compartilhou Wall St.
2012 – Mais desconto: Alguns restaurantes franqueados ou alugados fecharam; Por exemplo, um antigo edifício do Damon’s Grill em Ann Arbor foi colocado à venda depois que o restaurante fechou porque o aluguel não pôde ser renovado, de acordo com o Ann Arbor News.
2017 – Exemplo de desligamento local: Um site do Damon’s Grill & Sports Bar em Steubenville (na University Boulevard) anunciou seu fechamento após “mais de 20 anos” naquele local, relata o Herald Star Online.
Anos posteriores – principalmente extintos: O que resta de Damon parece ser um punhado de antigas franquias; Registros públicos e análises da história do restaurante descrevem o Damon’s como praticamente fechado, informou o blog Broken Chains.
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Esta história foi publicada originalmente pela TheStreet em 14 de dezembro de 2025, onde apareceu pela primeira vez na seção Restaurantes. Adicione TheStreet como fonte preferida clicando aqui.
