Foi uma grande noite para o time de futebol da Union High School, no canto noroeste da Virgínia: eles estavam prestes a jogar um jogo importante depois de permanecerem invictos durante toda a temporada.
O Union High School Bears conquistou mais uma vitória, a 12ª desde o início da temporada em agosto, ao avançar para as finais regionais, a dois jogos de um potencial campeonato estadual.
Mas o treinador que os orientou ao longo da temporada não estava lá para torcer por eles. Ela desapareceu no início daquela semana – e agora é objeto de uma investigação de pessoas desaparecidas.
Travis Turner, listado como professor de educação física e técnico de futebol da Union High School, está desaparecido desde quinta-feira, disse a Polícia do Estado da Virgínia. Dizem que o homem de 46 anos foi visto pela última vez vestindo um moletom cinza, calça de moletom e óculos.
As autoridades não divulgaram quando ou onde Turner foi visto pela última vez. Mas o mistério começou antes de seu desaparecimento: agentes especiais da Polícia Estadual da Virgínia foram enviados na noite de quinta-feira para sua casa em Appalachia, uma cidade com menos de 2.000 habitantes, disseram autoridades à CNN.
A polícia disse que agentes foram enviados como parte da “fase preliminar da investigação”, mas não prenderam o treinador de futebol. Não está claro do que se trata a investigação.
“Durante o trânsito, os agentes foram informados de que Turner não estava mais no local”, disse a agência.
Uma busca oficial por Turner continuou durante o fim de semana, com equipes de busca e resgate, drones e unidades K-9 enviadas como parte do esforço. A investigação está em andamento e Turner ainda não foi encontrado, disse a Polícia do Estado da Virgínia à CNN em comunicado na noite de segunda-feira.
As Escolas Públicas do Condado de Wise, que são sindicalizadas, responderam às perguntas da CNN sobre Turner com uma declaração dizendo: “Um membro da equipe foi colocado em licença administrativa remunerada enquanto uma agência externa analisa uma reclamação que foi relatada ao departamento. Este é um procedimento padrão e não é uma determinação de irregularidade. Esta situação é um assunto ativo de aplicação da lei e os comentários não podem envolver mais o departamento.”
Antes do jogo de sábado, um pastor conduz uma oração comunitária. “Podemos contar com a nossa comunidade para ultrapassar a situação que enfrentamos”, disse o Pastor Brian Gunter numa entrevista à CJT.
Um estudante atleta disse que incentivou seus companheiros a perseverar nos desafios da semana.
“Conversamos e dissemos, escutem pessoal, temos que lidar com as adversidades aqui”, disse o running back sênior Keith Chandler após o jogo, de acordo com o WCYB. “Estamos aqui juntos como irmãos e devemos sair vitoriosos”.
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