HONOLULU (AP) — No alto das encostas das montanhas West Maui, o Plantation Course do Kapalua Resort oferece aos golfistas vistas deslumbrantes do oceano. O campo é tão famoso que o The Sentry, um evento exclusivo de US$ 20 milhões para o PGA Tour, é realizado lá quase todos os anos há mais de um quarto de século.
“É preciso ver para acreditar”, disse Ann Miller, ex-redatora de golfe de um jornal de Honolulu. “Você está olhando para outras ilhas, está olhando para baleias. … Cada vista é linda.”
Seu status de classe mundial também depende de manter o campo verde.
Mas com problemas de água no oeste de Maui – enfrentando uma seca e ainda se recuperando de um incêndio mortal em 2023 que destruiu a cidade histórica de Lahaina – o Sentry achou difícil manter o campo suficientemente verde.
No final das contas, com os fairways e greens da plantação ficando marrons, o PGA Tour cancelou a abertura da temporada, um golpe que as autoridades estimam que terá um impacto econômico de US$ 50 milhões na região.
Um fechamento de dois meses e um pouco de chuva ajudaram a deixar o campo em boas condições para a reabertura de 17 buracos no início deste mês para jogadores de golfe comuns que pagam mais de US$ 469 para jogar uma partida. O buraco 18 está previsto para reabrir na segunda-feira, mas o debate sobre a origem da água utilizada para manter o campo verde está longe de como será o seu futuro em meio às mudanças climáticas.
Perguntas sobre o futuro do golfe no Havaí
Há preocupações de que outros torneios de alto nível também sejam eliminados, levando consigo benefícios econômicos, como dinheiro para instituições de caridade, disse Miller.
“Isso pode literalmente mudar a cara”, disse ele, “e pode mudar a popularidade, obviamente”.
Os proprietários de casas de Kapalua e a empresa proprietária do campo, juntamente com a Hua Momona Farms, entraram com uma ação judicial em agosto, alegando que a Maui Land & Pineapple, que opera o centenário sistema de valas que fornece água de irrigação para Kapalua e seus residentes, não fez reparos, o que afeta a quantidade de água que desce a montanha.
O MLP retaliou e desde então os dois lados trocaram acusações.
À medida que a disputa pela distribuição de água avança nos tribunais, a Earthjustice, um grupo jurídico ambiental sem fins lucrativos, está a chamar a atenção para uma questão separada relacionada com a utilização de água potável para irrigação de campos de golfe, particularmente irritante para os residentes em conflito com as restrições de água no meio da seca, os havaianos nativos que consideram a água um recurso sagrado.
“A água potável precisa ser usada para fins potáveis”, disse Lauren Palakiko, agricultora de taro do oeste de Maui, à Comissão de Gestão de Recursos Hídricos do Havaí, em uma reunião recente. “Não consigo enfatizar o suficiente que nunca deveria ser bombeado, atingindo nossos pântanos como grama de golfe ou piscinas de mansões vazias”.
‘Esta é a água que podemos beber’
Kapalua Plantation and Bay Courses, de propriedade da TY Management Corp., têm sido historicamente irrigados com água superficial distribuída sob um contrato com Maui Land e Pineapple, mas usaram milhões de galões de água subterrânea potável pelo menos desde o verão, de acordo com advogados da Earthjustice que apontaram para a correspondência que alegaram ter enviado da Comissão de Água ao comissário dos Serviços de Changwa.
Chang disse que sua carta não endossa nada, mas apenas uma “representação oral” reconhecendo que o uso de águas subterrâneas é um “uso existente” quando não há água superficial suficiente. Ele está solicitando documentação de apoio do MLP e do Hawaii Water Service para confirmar essa interpretação.
Em e-mails para a Associated Press, o MLP disse que não acredita que as águas subterrâneas possam ser usadas para irrigação de campos de golfe, e o Hawaii Water Service disse que não contatou a comissão de que o uso de águas subterrâneas para irrigação de campos é um uso existente.
O MLP possui dois poços que fornecem água potável ao campo.
“É água que podemos beber. É um dos recursos mais preciosos entre os recursos sagrados dos Wai”, disse Drew Hara, advogado da Justiça da Terra, usando a palavra havaiana para água.
Solução de água reciclada
A TY, de propriedade do bilionário japonês e fundador da marca de roupas Uniqlo, Tadashi Yanai, não tem controle sobre o tipo de água que está nos reservatórios que extraem para irrigação, disse o gerente geral da TY, Kenji Yue, em um comunicado. Eles também estão pesquisando maneiras de levar água reciclada para Kapalua para irrigação.
Kamanmaikalani Bemer, um ex-comissário, disse estar preocupado com as alegações da Earthjustice de que os procedimentos adequados não foram seguidos.
A disputa sobre a água no golfe mostra que os campos do Havaí precisam mudar sua relação com a água, disse Beamer: “Acho que chegará um momento, muito em breve, em que todos os campos de golfe usarão água minimamente reciclada”.
