A seca pode ter um efeito devastador sobre uma comunidade. Uma nova pesquisa indica que um desses efeitos na Califórnia é um aumento surpreendente nos preços da água em todo o estado.
O que está acontecendo?
O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis, foi publicado em outubro na revista Nature Sustainability. Mostra que condições meteorológicas extremas provocam grandes alterações nos preços das águas superficiais, como evidenciado pelos aumentos observados durante as secas.
Durante a seca, descobriram os investigadores, o preço da água dos rios, lagos e reservatórios da Califórnia subiu para 487 dólares por acre-pé, ou três vezes o preço num ano húmido médio.
Os preços das águas subterrâneas permaneceram relativamente estáveis. Os pesquisadores também descobriram que as bacias hidrográficas subterrâneas normalmente não retêm excesso de água superficial, mas isso pode manter os custos baixos.
“A extrema volatilidade dos preços surpreendeu-me”, disse a autora do estudo, Madeleine Turland, num comunicado da UC Davis. “Este estudo mostra porque é que a combinação de ambas as fontes é importante – pode reduzir custos agora e ajudar as comunidades e os agricultores a enfrentar melhor as alterações climáticas no futuro.”
Por que a seca é importante?
O estudo destaca a importância de governos, serviços públicos e indivíduos planearem eventos climáticos extremos, como a seca. À medida que as atividades humanas continuam a poluir o nosso planeta, prevê-se que estas situações ocorram com mais frequência.
A poluição que retém o calor proveniente da queima de combustíveis fósseis elevou as temperaturas globais a níveis sem precedentes. Os últimos 10 anos foram os 10 anos mais quentes já registados e os especialistas esperam que esses recordes continuem a ser quebrados.
As secas, no entanto, ocorreram historicamente. Mas com temperaturas mais elevadas surgem fenómenos meteorológicos extremos mais frequentes e graves, incluindo secas. E com a seca vêm muitos outros problemas.
A agricultura torna-se mais difícil e os alimentos podem tornar-se mais escassos e mais caros. As condições de seca também aumentam a probabilidade de incêndios florestais, como o mortal que devastou partes do sul da Califórnia em janeiro.
O que posso fazer em relação à seca?
Se você mora em uma área propensa à seca, há várias medidas que você pode tomar para economizar água. Usar a máquina de lavar louça, por exemplo, desperdiça menos água do que lavar a louça à mão. Você também pode capturar a água da chuva para ajudar a manter seu gramado e jardim saudáveis.
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Mas para realmente abrandar ou inverter as tendências de aquecimento e o aumento das secas, todos precisamos de tomar medidas adicionais para limitar a quantidade de combustíveis fósseis que queimamos. Alguns governos começaram isto comprometendo-se no âmbito do Acordo de Paris, mas os indivíduos também podem agir.
Instalar painéis solares ou mudar para um carro elétrico pode ter um grande impacto na sua pegada de carbono pessoal. Mas pequenos atos – como levar sacolas reutilizáveis ao supermercado e usar até a última gota de seus produtos de saúde e beleza – também contribuem e fazem a diferença, reduzindo o desperdício e a poluição.
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