O presidente chinês, Xi Jinping, chegou a Pyongyang na sua primeira viagem ao exterior do ano, enquanto procura melhorar os laços com a Coreia do Norte, um estado recluso com armas nucleares que se opõe à expansão militar dos EUA na região da Ásia-Pacífico.
Durante a visita de dois dias de Xi, “ambos os lados usarão a visita como uma oportunidade para promover o maior desenvolvimento das relações China-Coreia do Norte com os tempos”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores chinês, Mao Ning, em uma coletiva de imprensa na sexta-feira.
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A visita, a primeira de Xi em sete anos, também ocorre num momento em que a Coreia do Norte fortaleceu os laços com a Rússia, seu vizinho do norte.
A relação da Coreia do Norte com a China remonta à Guerra da Coreia, há mais de 70 anos. A Coreia do Norte e a Coreia do Sul ainda estão tecnicamente em guerra, uma vez que o conflito terminou com um armistício em 1953. Mais de 28.000 soldados dos EUA ainda estão estacionados na Coreia do Sul.
Então, como é o relacionamento entre a China e a Coreia do Norte? E porque é que a China, a segunda maior economia do mundo, cultiva laços estreitos com países isolados como a Coreia do Norte?
Aqui está o que sabemos:
Quão estreitas são as relações China-Coreia do Norte?
As relações entre os dois países começaram após a Segunda Guerra Mundial, quando a China ajudou a Coreia do Norte a repelir as forças sul-coreanas apoiadas pelas forças dos EUA e da ONU no início da década de 1950. Entre 200.000 e 400.000 soldados chineses foram mortos. Em 1961, Pequim e Pyongyang assinaram o Tratado de Amizade, Cooperação e Assistência Mútua, no qual a China era obrigada a intervir militarmente caso a Coreia do Norte fosse atacada.
Apesar dos laços estreitos entre Pequim e Pyongyang, a China aumentou os laços económicos com a Coreia do Sul na década de 1980, de acordo com um relatório de 2024 do Conselho de Relações Exteriores, um think tank dos EUA.
Além disso, a China também se opôs repetidamente às ambições nucleares da Coreia do Norte, prejudicando assim as relações.
A China opôs-se ao primeiro teste nuclear da Coreia do Norte em 2006 e classificou-o como uma medida “pretensiosa e descarada”, de acordo com um relatório de 2017 do South China Morning Post (SCMP).
Em 2009, quando as Nações Unidas adoptaram sanções contra a Coreia do Norte devido ao seu programa nuclear, o então embaixador da China na ONU, Zhang Yesui, disse que Pequim era a favor da resolução das sanções porque as acções de Pyongyang estavam a “ignorar os objectivos comuns da comunidade internacional”, informou o SCMP. Também em 2013 e 2016, a China condenou o programa de testes nucleares da Coreia do Norte.
No entanto, desde 2018, Pequim tem tentado melhorar as relações com Pyongyang, que também começou a melhorar as suas relações com Washington.
Em março de 2018, Xi convidou Kim para ir à China para conversações onde discutiram a situação na Península Coreana. De acordo com um relatório de março de 2018 da agência de notícias estatal chinesa Xinhua, o presidente Xi disse que a China está ansiosa para proteger a península e trabalhar para alcançar a sua desnuclearização. Kim disse que também estava “comprometido com a desnuclearização” da península.
Poucos meses depois, o presidente dos EUA, Donald Trump, encontrou-se com Kim em Singapura, com foco na desnuclearização da Península Coreana.
Xi viajou para Pyongyang pela primeira vez em junho de 2019. Dois anos depois, os dois países renovaram o tratado de defesa de 1961 por mais 20 anos.
Em Setembro passado, Kim visitou a China como convidado na sua enorme parada militar. Ele viajou para a capital chinesa em seu trem blindado verde característico.
Analistas dizem que a China está cautelosa com o surgimento de laços entre a Coreia do Norte e a Rússia. As tropas norte-coreanas têm lutado ao lado da Rússia depois que Moscovo e Pyongyang assinaram um pacto de defesa conjunto após a guerra na Ucrânia. Putin visitará Pyongyang em 2024, após um intervalo de 24 anos, com o objetivo de reforçar os laços de defesa.
Alejandro Reyes, professor adjunto do departamento de política e administração pública da Universidade de Hong Kong, disse à Al Jazeera que uma das mudanças geopolíticas mais significativas dos últimos anos é o aprofundamento dos laços Rússia-Coreia do Norte.
“Kim Jong Un tem agora mais espaço para se movimentar internacionalmente do que há uma década. A visita de Xi é em parte um lembrete de que, embora a Rússia possa ser um parceiro cada vez mais importante, a China continua a ser um vizinho importante da Coreia do Norte”, disse ele.
“Ao mesmo tempo, é um erro exagerar as preocupações de Pequim. A Rússia pode expandir as opções da Coreia do Norte, mas não pode substituir os interesses geográficos, económicos e políticos da China”, acrescentou.
A Rússia e a China também estão a aproximar-se na sequência da guerra de Moscovo contra a Ucrânia.
Quanto a Coreia do Norte depende da China?
A Coreia do Norte é um dos países mais isolados e mais pobres do mundo. De acordo com um relatório de agosto de 2025 do Banco da Coreia, o banco central do Sul, o produto interno bruto (PIB) da Coreia do Norte atingirá 26,6 mil milhões de dólares em 2024, um aumento de 3,7% em relação ao ano anterior. A Coreia do Sul, por outro lado, fez grandes progressos no crescimento económico, emergindo como um importante centro tecnológico e de construção naval. O seu PIB em 2024 será de cerca de 1,88 biliões de dólares.
A Coreia do Norte tem estado em grande parte isolada do comércio global devido às sanções da ONU devido ao seu programa nuclear. A China “é responsável por 95 por cento” do comércio com a Coreia do Norte, de acordo com o grupo de reflexão com sede em Washington, DC, o Comité Nacional para a Coreia do Norte.
As exportações da China para a Coreia do Norte incluem petróleo, alimentos, têxteis, máquinas e veículos. A China importa produtos cosméticos como cílios postiços, perucas, ferro e aço, peixe congelado e alguns alimentos manufaturados.
O comércio bilateral totalizou 2,74 mil milhões de dólares, segundo dados da Administração Geral das Alfândegas da China.
A Coreia do Norte também envia muitos dos seus cidadãos para trabalhar nos sectores da pesca e da construção da China. Grupos de direitos humanos dizem que alguns trabalhadores norte-coreanos enfrentam exploração.
Entretanto, a China também está a trabalhar para melhorar projetos de infraestruturas e transportes com a Coreia do Norte. Em 2015, abriu uma rota marítima, bem como uma rede ferroviária de alta velocidade com a Coreia do Norte, disse o Conselho de Relações Exteriores.
Dylan Loh, professor associado do programa de políticas públicas e assuntos globais da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Singapura, disse à Al Jazeera que a Coreia do Norte tem historicamente confiado na China como sua tábua de salvação económica, apoiando a sua economia e tem sido, de longe, o seu principal parceiro comercial durante muito tempo.
“Mas, além de depender de Pequim para o comércio, a RPDC obtém legitimidade e protecção internacionais da sua relação com a China. A China é essencialmente a garante da segurança da Coreia do Norte”, disse ele, usando um acrónimo para o nome oficial do país.
Reyes, da Universidade de Hong Kong, disse que para Kim, manter boas relações com Pequim é, em última análise, uma questão de segurança do regime.
“Embora os interesses da Rússia com a Coreia do Norte tenham crescido dramaticamente através da cooperação militar e do apoio ligado à guerra na Ucrânia, a Rússia não pode substituir a China economicamente”, disse ele.
“Moscou pode fornecer tecnologia bélica, energia e apoio diplomático. Pequim fornece uma tábua de salvação económica, acesso geográfico e estabilidade estratégica a longo prazo”, disse ele.
“A China também fornece proteção política. Como membro permanente do Conselho de Segurança da ONU e único aliado da Coreia do Norte no tratado, Pequim continua a ser uma grande potência capaz de ajudar Pyongyang a lidar com sanções, diplomacia regional e qualquer abertura futura ao mundo exterior”, acrescentou.
Por que a China precisa da Coreia do Norte?
De acordo com um relatório de Novembro de 2024 do Conselho de Relações Exteriores, a China precisa desesperadamente da Coreia do Norte enquanto procura manter a estabilidade na Península Coreana. “A política de Xi para a Coreia está focada em prevenir a queda do regime de Kim e evitar o potencial de guerra indesejada na região, o que poderia afetar os interesses de segurança da China”, afirmou o relatório.
Loh disse que a Coreia do Norte também atua como um importante amortecedor contra as tropas dos EUA estacionadas na Coreia do Sul. Existem cerca de 28.500 soldados norte-americanos estacionados na Coreia do Sul como parte do Tratado de Defesa Mútua entre Washington e Seul, que foi estabelecido após o armistício da Guerra da Coreia.
“Com as ambições nucleares da Coreia do Norte, Pequim também quererá garantir que os seus próprios interesses e a segurança do seu povo perto da Coreia do Norte não sejam ameaçados”, acrescentou Loh.
“Além dos cálculos instrumentais, há uma história comum na Guerra da Coreia e fortes laços entre partidos na história”, disse ele.
Alicia Garcia Herrero, economista-chefe para a Ásia-Pacífico do banco de investimento francês Natixis, partilha uma opinião semelhante.
“A China precisa da Coreia do Norte como um amortecedor estratégico, não como um aliado. Ela mantém as tropas dos EUA fora das fronteiras da China e evita um colapso caótico que enviaria milhões de refugiados para a China e daria a Washington mais influência na Ásia”, disse ele à Al Jazeera.
‘Reafirmar o controle’
Herrero enfatizou que a visita de Xi à Coreia do Norte foi uma questão de política de poder tático.
“A China está a reafirmar o controlo à medida que a Coreia do Norte se aproxima da Rússia e quer continuar a ser a guardiã se Trump tentar fechar um acordo com Kim”, disse ele.
“Xi raramente sai da China. Esta viagem mostra Pequim bloqueando o seu flanco nordeste em meio à crescente pressão dos EUA e da Rússia”, acrescentou.
Reyes argumentou que também há sinais provisórios de que os canais diplomáticos estão a ser testados na região, levando a China a melhorar as relações com a Coreia do Norte.
“As recentes especulações em torno da visita da ministra dos Negócios Estrangeiros de Singapura, Vivian Balakrishnan, a Pyongyang suscitaram a discussão sobre se os actores regionais estão a avaliar discretamente a abertura da Coreia do Norte a envolvimentos futuros”, disse ele.
“Singapura ocupa uma posição única devido ao seu papel em acolher a cimeira Trump-Kim de 2018 e à sua capacidade de manter relações produtivas com Washington, Pequim e Pyongyang. Isso não pode ser exagerado”, explicou.
“Os Estados Unidos já têm um canal direto com a Coreia do Norte e há poucas evidências de que Pyongyang esteja ativamente à procura de um grande avanço diplomático com Washington neste momento”, disse ele, acrescentando que a guerra EUA-Israel no Irão também pode reforçar a preferência de Kim em manter canais de comunicação disponíveis, evitando ao mesmo tempo ser o foco da atenção estratégica dos EUA.
“Assim, a visita de Xi é mais do que a Rússia ou as relações bilaterais. Trata-se de posicionar a China para um ambiente regional onde a Coreia do Norte está mais confiante, mais ligada a Moscovo, mais confiante no valor da dissuasão nuclear, e potencialmente entrando numa nova fase de cálculo estratégico”, disse ele.
