Por Jason Lange e James Oliphant
WASHINGTON (Reuters) – As recentes vitórias eleitorais aumentaram as esperanças dos democratas de retomarem uma e possivelmente ambas as casas do Congresso dos Estados Unidos nas eleições de meio de mandato do próximo ano, mas uma nova pesquisa Reuters/Ipsos sugere que parte desse entusiasmo pode ser prematuro.
Os republicanos têm uma vantagem maior com os eleitores mais velhos, que têm maior probabilidade de comparecer em anos não presidenciais. E esses eleitores podem ser menos influenciados pelas questões do custo de vida que animaram as recentes campanhas democratas, concluiu a sondagem.
A sondagem mostra que ainda há muito trabalho a fazer para os Democratas unificarem a sua base e demonstrarem que podem estar à altura da situação, disse Joel Payne, um estrategista Democrata de longa data.
Os candidatos democratas nos últimos meses conseguiram superar uma série de vitórias sobre as preocupações dos eleitores com a economia e a impopularidade geral do presidente Donald Trump, injetando energia num partido após a derrota da candidata democrata à presidência, Kamala Harris, no ano passado.
A vitória mais recente foi em Miami, onde Eileen Higgins se tornou na terça-feira a primeira prefeita democrata eleita em quase 30 anos. Isso acontece depois que o democrata Mickey Sherrill venceu a disputa para governador de Nova Jersey e a democrata Abigail Spanberger foi eleita governadora da Virgínia no mês passado.
Sinais de alerta para os democratas
Mas a pesquisa Reuters/Ipsos apresenta alguns sinais de alerta vermelhos brilhantes rumo a um ano em que o partido precisa de um ganho líquido de três cadeiras para recuperar o controle da Câmara dos Representantes dos EUA e de um ganho líquido de quatro cadeiras para assumir o Senado.
Cerca de 46% dos eleitores norte-americanos com 50 anos ou mais disseram que planejam votar nos republicanos em seu distrito eleitoral, 8 pontos percentuais a mais do que os 38% que disseram que votariam nos democratas, de acordo com uma pesquisa encerrada na segunda-feira.
A forte liderança republicana marca uma mudança significativa em relação aos anteriores ciclos eleitorais intercalares, que decorreram a meio do mandato de um presidente dos EUA.
Em dezembro de 2021 – antes das últimas eleições intercalares – os eleitores mais velhos favorecem os republicanos por apenas um ponto – 43% a 42%. No mesmo mês antes das eleições de 2018, quando os democratas venceram a Câmara, tinham uma vantagem menor entre os americanos com 50 anos ou mais, 40% a 38%.
Na sua tradição, os democratas gozam de uma vantagem entre os eleitores jovens. A pesquisa deu-lhes uma vantagem de 11 pontos nas cédulas genéricas do Congresso, 50-42% contra menos de 31% dos eleitores. Na última sondagem que reuniu eleitores de todas as idades, 40% escolheram os Democratas e 39% escolheram os Republicanos, apontando para um país fortemente dividido.
Eleitores mais velhos costumam votar no meio do mandato
Mas os eleitores mais velhos são considerados eleitores mais fiáveis nas eleições intercalares, o que significa que há uma hipótese de partes-chave da base democrata não aparecerem sem Trump nas urnas.
Doug Sosnick, ex-conselheiro político do ex-presidente Bill Clinton, disse que os democratas agora são adeptos de atrair eleitores de alta propensão, embora, quando se trata de americanos mais velhos, isso possa representar um problema no próximo ano.
“É preciso olhar tudo pelo prisma do médio prazo”, disse Sosnick.
De acordo com uma análise do Pew Research Center, os eleitores com mais de 50 anos representaram 56% do eleitorado nas eleições presidenciais do ano passado, mas 64% do eleitorado nas eleições intercalares de 2022. Uma pesquisa recente da Reuters/Ipsos, que entrevistou 4.434 adultos em todo o país, descobriu que 60% dos eleitores mais velhos concordaram fortemente com uma declaração dizendo que se arrependeriam de não terem votado nas eleições para o Congresso do próximo ano, em comparação com 40% dos eleitores mais jovens que disseram o mesmo.
Esse padrão foi observado nas recentes eleições para governador, onde tanto Sherrill quanto Spanberger conseguiram obter apoio suficiente dos eleitores mais velhos para vencer. Ambos conquistaram cerca de dois terços dos eleitores com menos de 45 anos, mas a maioria dos eleitores com 45 anos ou mais, de acordo com pesquisas de boca de urna realizadas por um consórcio de redes que inclui a CNN.
Alcançar esses eleitores pode ser um desafio. A acessibilidade foi um tema central das campanhas de Sherrill e Spanberger, bem como da candidatura de Higgins em Miami. Mas a sondagem Reuters/Ipsos concluiu que os eleitores mais velhos são menos propensos a citar o custo de vida como o factor mais importante na forma como votarão no próximo ano. Cinco em cada 10 eleitores com idades compreendidas entre os 18 e os 49 anos afirmam que o custo de vida é a questão principal, com apenas quatro em cada 10 eleitores mais velhos a afirmarem o mesmo.
Eleitores mais velhos têm preocupações diferentes
Os eleitores mais velhos podem estar mais desligados das preocupações do dia-a-dia, diz Sosnik: “A riqueza cria um tipo diferente de ambiente de ansiedade”.
Cerca de 27% dos eleitores com 50 anos ou mais disseram que os valores e normas democráticas eram os fatores mais importantes, em comparação com 22% dos eleitores mais jovens. As pessoas também diferiam em função da idade em que os valores democráticos estavam mais sob pressão, sendo as pessoas mais velhas mais propensas do que os eleitores mais velhos a citar os perigos do voto de não-cidadãos e da fraude eleitoral.
Além disso, cerca de 19% dos eleitores com 50 anos ou mais dizem que a imigração é a sua principal preocupação, em comparação com 12% dos eleitores mais jovens – uma área onde os republicanos têm historicamente mantido uma vantagem.
Sosnick disse que os democratas não precisam de renovar a sua mensagem no próximo ano, mas sim mudá-la para atrair os eleitores mais velhos, dizendo que a prosperidade é “uma questão para todas as faixas etárias”.
Isso significa, disse ele, ir além da criação de empregos e da acessibilidade para tornar mais fácil para os americanos construir carreiras e acumular riqueza.
A última pesquisa Reuters/Ipsos, realizada online, teve uma margem de erro de 2 pontos percentuais entre os eleitores registrados, incluindo aqueles com 50 anos ou mais. Entre os eleitores jovens, a margem de erro foi de 3 pontos percentuais.
(Reportagem de Jason Lange e Jim Oliphant; edição de Scott Malone e Lisa Schumacher)
