Depois de décadas de espera por justiça, parentes das mulheres mortas pelo serial killer de Gilgo Beach, em Nova York, se declararam culpados na quarta-feira, antes de ele ser condenado à prisão perpétua. Ele lhes disse: “Eu sou responsável” pelo crime.
“Não há palavras que eu possa dizer”, disse o arquiteto de Long Island, Rex Heverman, que viveu uma vida secreta de violência durante anos antes de admitir ter matado oito mulheres. “As palavras que eu digo não terão significado.”
Punishment lidera uma investigação incomum que resolve o mistério mais desconcertante de Nova York. Os desaparecimentos aparentemente não relacionados e amplamente ignorados de mulheres jovens tornaram-se o foco de documentários, livros e podcasts sobre crimes reais quando a polícia começou a descobrir os restos mortais das vítimas na areia ao longo da Coastal Parkway.
Haverman, 62 anos, não terá possibilidade de liberdade condicional.
“Um milhão de anos não é suficiente”, disse Violet Sugar, prima da vítima Jessica Taylor. “Isso nunca estará certo.”
O juiz chama Heuermann de ‘nojento’
Enquanto uma série de parentes das vítimas falavam, Heverman sentou-se com as mãos sobre a mesa da defesa, olhando para frente e batendo levemente os dedos.
Então Amanda Fundberg, irmã da vítima Melissa Barthelemy, ordenou que Haverman olhasse para ela. Ele olhou para ela, mas seus olhos estavam ligeiramente caídos.
“Espero que você aguente”, disse Funderberg ao relatar um telefonema zombeteiro que recebeu dias depois do desaparecimento de Barthelemy. Funderburg tinha 15 anos.
Jo Ann Mack, mãe da vítima Valerie Mack, disse ao assassino que sua filha “tinha sonhos e você tirou todos eles dela”.
“A justiça foi feita, mas não pode mudar o que foi feito”, disse Mack.
Leia mais | O que é ‘Austin Bopp’? Vile é a nova tendência do tic-tac que os apoiadores de Carmelo Anthony estão dançando, revivendo o assassinato de Austin Matt
Heverman se declarou culpado em abril pelo assassinato de sete mulheres: Barthelemy, Mack, Taylor, Megan Waterman, Amber Lynn Costello, Maureen Brainard-Burns e Sandra Costello.
Heverman também admitiu em tribunal ter matado uma oitava vítima, Karen Vargata, embora nunca tenha sido acusado pela morte dela. Ele disse que estrangulou suas vítimas, muitas delas profissionais do sexo, e desmembrou alguns de seus corpos.
“Você se arrependeu pelo menos?” O juiz Timothy Mazzee perguntou com voz exasperada na quarta-feira.
Heverman acenou com a cabeça: “Sim, estou.”
“Você é um tolo – um homem desprezível, se é que é um homem”, disse o juiz, elevando a voz. “E você é um covarde.”
Enquanto Heverman era levado algemado, os espectadores no tribunal lotado zombaram.
As famílias das vítimas descreveram a perda como insuportável
Liliana Waterman, que tinha 3 anos quando sua mãe desapareceu, disse que esperou a vida inteira para enfrentar o assassino de sua mãe.
“Ela pode finalmente descansar em paz”, disse Waterman fora do tribunal. “Ele não pode machucar mais ninguém.”
Entre 2000 e 2010, a maioria das mulheres desapareceu e todos os seus restos mortais foram encontrados em Long Island. A maioria deles ficava ao longo da Coastal Parkway, perto do Golfo do México. Os restos mortais de Costella foram encontrados nos Hamptons em 1993, enquanto os de Vargata foram encontrados em Fire Island em 1996.
Os dois filhos de Brainard-Burns, que tinham 7 e 1 ano quando ela desapareceu em 2007, enfatizaram na quarta-feira como sua ausência moldou suas vidas e como ela nunca os conheceu quando adultos.
Sua irmã, Melissa Kane, chorou profundamente ao descrever décadas de dúvidas se poderia ter feito mais para salvar Brainard-Burns. Mas, disse ele, a culpa “não é minha, é apenas para Rex e Rex”.
A ex-mulher de Heverman e dois filhos adultos disseram que não compareceram à sentença por respeito à família da vítima.
Como o serial killer de Gilgo Beach foi capturado
O caso chegou ao auge em 2010, quando os investigadores começaram a procurar restos mortais perto da Ocean Parkway enquanto procuravam o desaparecimento de outra trabalhadora do sexo, Shannon Gilbert, cuja morte acabou sendo considerada um afogamento acidental.
O caso esfriou até 2022, quando os detetives ligaram Heuerman a uma caminhonete que uma testemunha relatou quando uma das vítimas desapareceu em 2010.
Finalmente, eles compararam o DNA de uma crosta de pizza que Heuerman encontrou descartada no lixo de Manhattan com material genético extraído de fragmentos de cabelo altamente decompostos encontrados nos restos mortais das mulheres.
Os investigadores coletaram outras evidências, incluindo dados de celulares e rastreamento, mostrando que Horman organizou reuniões com algumas das vítimas pouco antes de elas desaparecerem.
Após a prisão de Heverman em 2023, os promotores apreenderam o que descreveram como um “projeto” para o assassinato de seus arquivos de computador. Os documentos continham uma série de listas de verificação com lembretes para limitar o ruído, limpar o corpo e destruir provas.
A vida atrás das grades
Heverman será em breve transferido para uma prisão estadual depois de passar os últimos três anos sozinho em uma cela isolada na prisão do condado de Suffolk, lendo romances policiais e mantendo uma breve correspondência com o infame “Happy Face Killer”.
Chamando-o de “um monstro”, o promotor distrital do condado de Suffolk, Ray Tierney, declarou que Heverman nada poderia fazer para mitigar suas ações.
“Não há dúvida de que este réu é uma desculpa”, disse Tierney. “Ele sente muito por ter sido pego.”
O advogado de defesa Michael Brown disse que Heuemann derramou lágrimas e pode ter tido “alguma sinceridade em sua expressão de remorso”. Seu cliente parecia “tão normal quanto parece” durante a conversa, disse Brown, um forte contraste com seus crimes.
“Ele é uma figura carismática quando você fala com ele”, disse Brown.
Como parte de sua confissão de culpa, Heverman concordou em cooperar com a Unidade de Análise Comportamental do FBI para ajudar a capturar outros serial killers.
