O Irão está a iniciar conversações com a administração Trump com o objectivo de obter um grande prémio: dezenas de milhares de milhões de dólares bloqueados no estrangeiro que poderiam ajudar a relançar a sua combalida economia.
As estimativas de quanto valem os activos iranianos variam, com Teerão a dizer que são pelo menos 100 mil milhões de dólares.
Alguns bens foram congelados quase desde a existência da República Islâmica, que remonta à revolução de 1979. Mas os activos bloqueados são, na sua maioria, pagamentos recentes pelas vendas de petróleo do Irão à China, Índia, Coreia do Sul e Japão – dinheiro retido quando o Presidente Trump retirou-se do acordo nuclear da administração Obama e reimpôs sanções ao Irão em 2018.
As estimativas de quanto valem os activos iranianos variam, com Teerão a dizer que são pelo menos 100 mil milhões de dólares. Outros especialistas afirmam que é muito mais baixo. A prioridade de Teerão é bloquear os 24 mil milhões de dólares iniciais por fases.
A emissão de algum dinheiro permitiria aos líderes do Irão aumentar o valor da moeda do país e reduzir a inflação, disse Esfandiar Batmanglidj, executivo-chefe da Bors & Bazaar Foundation, um think tank que se concentra na economia. Mas “o Irão ainda terá um incentivo muito forte para procurar um alívio mais amplo das sanções”, disse ele.
A China é há muito tempo o maior comprador de petróleo iraniano e as estimativas dos activos congelados de Teerão variam entre 20 mil milhões e 50 mil milhões de dólares.
Os EUA conseguem impedir que os países paguem ao Irão pelo petróleo porque quase todos os contratos petrolíferos internacionais são denominados em dólares. O Departamento do Tesouro pode bloquear instituições financeiras do sistema do dólar se violarem as sanções, uma ferramenta poderosa que tem sido cada vez mais utilizada pelos Estados Unidos nas últimas duas décadas.
Mesmo depois do início da guerra, a China continuou a comprar secretamente petróleo iraniano, informou o Wall Street Journal. O Irão conseguiu utilizar alguns desses fundos para comprar maquinaria chinesa e peças sobressalentes para automóveis, entre outras coisas, informou o Journal.
O Iraque é um grande comprador de electricidade e gás natural do seu vizinho Irão, mas as sanções dos EUA há muito que impedem Bagdad de pagar pelos serviços. A administração Trump deixou recentemente de permitir que o Irão pagasse o fornecimento de electricidade ao Iraque.
Antes de Trump abandonar o acordo nuclear da era Obama, a Índia era o segundo maior comprador de petróleo do Irão. As sanções da administração Trump forçaram os bancos indianos a suspender os pagamentos pelas compras de petróleo bruto iraniano.
Tal como a Índia e a China, a Coreia do Sul era um grande cliente de petróleo do Irão antes de a administração Trump impor sanções. Grande parte dos 7 mil milhões de dólares congelados foram posteriormente transferidos para o Qatar como parte de uma troca de prisioneiros com os Estados Unidos.
Os EUA mudaram de rumo depois de 7 de Outubro de 2023, na sequência dos ataques a Israel pelo Hamas apoiado pelo Irão, uma organização terrorista designada pelos EUA. Washington ainda não deu autorização para transferir fundos para o Qatar, que deveriam ser utilizados apenas para fins humanitários. A maior parte das negociações actuais centra-se em dar ao Irão acesso a estes fundos.
Os ativos iranianos são mantidos no Japão, Luxemburgo, Omã e até nos Estados Unidos
Nota: Todos os números são estimativas.
Escreva para Benoit Faucon em Benoit.faucon@wsj.com e Emma Brown em Emma.Brown@wsj.com
