Horas depois de militantes terem entrado em Israel vindos de Gaza, em 7 de outubro de 2023, surgiu um vídeo de uma mulher israelense gritando: “Não me mate”, enquanto era levada em uma motocicleta, imprensada entre dois sequestradores.
A jovem, que estava entre os agressores num festival de música no deserto, estava desesperada pelo namorado, que tinha sido parado por homens de Gaza. O vídeo foi uma das muitas imagens horríveis divulgadas depois que o Hamas lançou um ataque ao sul de Israel que matou 1.200 pessoas e fez quase 250 reféns, incluindo o casal.
Nawa Argamani, que foi capturado menos de uma semana antes de completar 26 anos, passou 245 dias em cativeiro em Gaza. Após a sua libertação, dois homens vistos no vídeo segurando o namorado de Argmani foram rastreados por funcionários da inteligência israelense e mortos em ataques aéreos separados.
Autoridades israelenses atuais e antigas disseram que os homens foram retirados de uma lista de milhares de nomes mantida por uma força-tarefa israelense criada para uma única função – matar ou capturar todos aqueles que planejaram ou estiveram envolvidos no ataque de 7 de outubro. Centenas de pessoas foram retiradas da lista numa das campanhas de seleção de alvos mais pessoais e altamente técnicas da história da guerra. A campanha continua em meio a apelos à guerra com o Irão e a um acordo de cessar-fogo em Gaza.
Nenhum participante é subestimado – até a pessoa que dirigiu o trator através da cerca da fronteira naquele dia. Quase dois anos depois de ter atravessado a fronteira, o condutor do trator foi identificado, localizado e explodido num ataque aéreo enquanto caminhava por uma estreita rua urbana em Gaza, segundo imagens divulgadas pelos militares israelitas.
A campanha espalhou-se pelas bases dos principais líderes do Hamas. Na sexta-feira, Israel executou Ezzedine al-Hadad, um dos últimos combatentes sobreviventes da liderança militar do grupo que planejou os ataques de 7 de outubro. Ele foi o comandante militar do Hamas em Gaza desde 2025.
“As FDI continuarão a perseguir nossos inimigos, a atacá-los e a responsabilizar todos os que participaram do massacre de 7 de outubro”, disse o chefe militar de Israel, Eyal Zamir, no sábado, após a confirmação do assassinato de Haddad.
Os combatentes que filmaram as façanhas de 7 de Outubro em telefones ou câmaras GoPro para partilhar nas redes sociais, ou que foram chamados para o fazer, aprenderam tarde demais a extensão da capacidade de vigilância de Israel e do desejo de vingança.
De acordo com actuais e antigos responsáveis de segurança israelitas, as forças de segurança podem marcar homens até à morte sem julgamento se encontrarem pelo menos duas provas de que participaram em crimes durante os ataques de 7 de Outubro. Agentes da inteligência militar e do Shin Bet, o serviço de segurança interna de Israel, atacaram os vídeos que os militantes postaram nas redes sociais, disseram as autoridades.
Os agentes analisaram fotos em programas de reconhecimento facial para obter nomes, disseram as autoridades, e trabalharam em ligações interceptadas. Eles analisam os dados de localização dos registros das torres de celular e interrogam os prisioneiros de Gaza para descobrir quem fez o quê.
Apesar do cessar-fogo de Outubro com o Hamas e da libertação dos últimos reféns sobreviventes, os nomes continuam a ser riscados da lista. Israel diz que ataca alvos que supostamente representam uma ameaça, como chegar às linhas de frente ou planear um ataque.
Em 12 de abril, foi Ali Sami Muhammad Shukra, comandante de pelotão do Hamas, quem o exército israelense acusou de participar no ataque ao festival de música Nova e de ajudar a fazer quatro reféns, incluindo o americano-israelense Harsh Goldberg-Pollin.
Depois que Shukra foi morto, os militares divulgaram uma captura de tela do vídeo de 7 de outubro, que mostra sua cabeça saindo da janela de um carro perto do local do sequestro.
Três dias antes, o exército disse ter matado o extremista da Jihad Islâmica Abd al-Rahman Ammar Hassan Khadri pelo seu alegado papel no ataque ao Kibutz Nir Oz, onde pelo menos um quarto dos residentes foram mortos ou raptados.
Um responsável do Hamas disse na terça-feira que a campanha “nada mais era do que uma extensão da política de execuções extrajudiciais e sistemáticas que Israel tem praticado contra o povo palestino há décadas”.
Centenas de habitantes de Gaza envolvidos nos ataques de 7 de Outubro estão sob custódia israelita à espera de julgamento. O Parlamento aprovou recentemente um projecto de lei para criar um tribunal militar especial para ouvi-los.
“No Médio Oriente, a vingança é uma parte importante da conversa. Trata-se da seriedade com que alguém no seu ambiente o leva a sério”, disse Michael Milstein, antigo alto funcionário dos serviços secretos militares israelitas para assuntos palestinianos. “Infelizmente, essa é a linguagem deste bairro.”
O pai de Argmani, Yaqub Argmani, disse que o seu único desejo era que a sua filha fosse libertada pelo Hamas para ver a sua mãe doente mais uma vez. “Alá cumpriu o nosso desejo”, disse ele. Noa Argamani foi libertada no aniversário do pai e ela e a mãe ficaram juntas por três semanas.
Yaqub Argamani elogiou as forças israelenses por travarem o que chamou de guerra do povo judeu pela sobrevivência. Ele disse que não foi informado sobre o assassinato das duas pessoas que ajudaram no sequestro de sua filha.
“Vingança, não sei o que isso gera”, disse ele sobre isso. “Vou te dizer honestamente, não sei do que se trata.”
Assassinato em Munique
Agentes israelenses, depois de não terem conseguido impedir o ataque de 7 de outubro, abordaram o chefe do Shin Bet para criar uma força-tarefa, chamada NILI. É uma abreviatura hebraica das palavras: “O eterno de Israel não mente”. O nome, usado pela primeira vez por um grupo de espiões judeus da época da Guerra Mundial, indicava que ninguém seria esquecido no ataque.
A campanha está centrada em Gaza, mas matou líderes do Hamas no Líbano e no Irão. Faz eco do assassinato israelita de cerca de uma dúzia de palestinianos responsáveis pela morte de 11 dos seus atletas nos Jogos Olímpicos de Munique, em 1972.
“A mensagem clara para todos os futuros inimigos é repensar o custo das operações terroristas”, disse Shalom Ben Hanan, antigo alto funcionário do Shin Bet.
Desde o cessar-fogo de Outubro, a força-tarefa foi reduzida a um punhado de operacionais que rastreiam alvos e transmitem informações ao comando militar responsável pelas operações em Gaza.
Algumas autoridades de segurança israelenses dizem que as mortes dissuadem os palestinos de se juntarem a grupos militantes. Outros dizem que a campanha poderia, em vez disso, encorajar alguns a juntarem-se a grupos armados, especialmente sem uma via política para resolver a questão central de um Estado palestiniano, disse Tahani Mustafa, membro visitante do Conselho Europeu de Relações Exteriores.
Mustafa disse que o número de recrutas do Hamas aumentou durante a guerra. “Não teve nada a ver com o cachorro e tudo a ver com a necessidade”, disse ele. “É resistir ou morrer.”
As tropas na guerra podem legalmente matar combatentes, incluindo membros de grupos não estatais como o Hamas, mesmo sob um cessar-fogo, disse Rachel Van Landingham, especialista em leis de segurança nacional e ex-juíza defensora da Força Aérea dos EUA.
“Não há nada de intrinsecamente errado em priorizar pessoas numa lista de alvos, desde que sejam combatentes”, disse Van Landingham. A campanha de Israel “parece ser corrupta”, disse ele, “mas a lei não a proíbe”.
Embora existam alguns limites legais para matar militantes em tempos de guerra, disse ele, os civis suspeitos de crimes devem ser capturados e processados. As execuções extrajudiciais de civis são um crime de guerra, disse ele, e o desafio é determinar quem conta como combatentes ou civis.
Os militares israelenses disseram que a lei internacional permite atacar civis que participam das hostilidades. Determinar quem está na lista pode levar dias, meses ou anos, dependendo do caso.
Antes do actual cessar-fogo, membros do Shin Bet, os militares e a força aérea reuniram-se numa sala de guerra para identificar, localizar e atacar alvos. Ex-funcionários familiarizados com os detalhes da campanha disseram que a força-tarefa monitorava as idas e vindas diárias de amigos e familiares de um militante, na esperança de que eles encontrassem o alvo escondido.
“É muito, muito difícil encontrar essas pessoas”, disse Guy Chen, ex-funcionário do Shin Bet. “Você tem que saber exatamente onde esse cara está.”
Um dos primeiros alvos importantes foi Saleh al-Aruri, principal agente do Hamas no Líbano. Ele retornou ao escritório em Beirute no dia de Ano Novo de 2024, após uma visita à Turquia, de onde saiu após os ataques de 7 de outubro. Membros da milícia libanesa Hezbollah alertaram Arori para ficar abaixado e longe de telefones celulares, que podem ser hackeados para rastrear localizações, disseram autoridades árabes.
Em vez disso, Arori reuniu-se com seis responsáveis do Hamas e aviões israelitas dispararam mísseis teleguiados que entraram no escritório, disseram responsáveis israelitas, matando todos os sete homens. Investigadores libaneses descobriram que estavam levando telefones e um laptop, todos conectados à Internet, disseram autoridades árabes.
Seis meses depois, Israel assassinou o chefe do Hamas, Ismail Haniyeh, com uma bomba escondida no seu quarto numa casa de hóspedes do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica em Teerão.
“Vai levar tempo, como aconteceu depois de Munique”, disse o diretor do Mossad, David Barnia, no funeral de Zvi Zamir, em 2024, que chefiava a agência de espionagem israelense na época do assassinato em Munique. “Mas nossas mãos os alcançarão, onde quer que estejam.”
Nos meses seguintes, a força-tarefa NILI matou combatentes do Hamas que voaram de parapente para Israel em 7 de outubro, outros que atacaram comunidades fronteiriças e que participaram no massacre de centenas de pessoas no festival de música Nova, onde Argmani e o seu namorado foram raptados.
Um oficial de segurança disse que o Shin Bet preferia alvos com famílias que pudessem ser consoladas matando, no que o serviço de inteligência descreveu como “tratamento da alma”.
13 bombas
Desde o cessar-fogo, celebrado entre os Estados Unidos, ambos os lados continuaram a disparar. Quando o Hamas dispara contra as tropas israelitas, os militares por vezes respondem com ataques contra indivíduos da lista.
O Hamas recusou-se a entregar as armas exigidas no acordo de cessar-fogo e reafirmou a sua autoridade em Gaza. Ambos os lados estão se preparando para retornar à guerra, enquanto Israel continua a retirar nomes da lista.
No início do dia 4 de Fevereiro, as tropas israelitas foram atacadas enquanto patrulhavam a Linha Amarela que as separa do território controlado pelo Hamas – um acto que viola o cessar-fogo. Mais tarde naquele dia, o agente do Hamas, Muhammad Essam Hassan al-Habeel, viajava de carro pela devastação do noroeste de Gaza.
Os militares israelenses e o Shin Bet disseram que souberam por meio de interrogatório que Abel foi responsável pela morte de Nova Marciano, uma soldado feita refém em uma base perto de Gaza e morta no cativeiro. O drone disparou um míssil contra um carro que se dirigia para Habil antes de chegar ao seu destino.
Na sexta-feira, três caças israelenses lançaram 13 bombas sobre um apartamento na cidade de Gaza e tentaram detonar um carro. O ataque matou o comandante militar do Hamas, Haddad, sua esposa, sua filha e vários civis, disse o grupo. Israel disse que estava trabalhando para reconstruir as capacidades militares do Hamas.
Haddad ajudou a manter os reféns, que foram detidos, e seu assassinato foi comemorado por alguns dos prisioneiros libertados.
“Ele planejou o 7, matou meus amigos, muitos outros entes queridos, planejou meu sequestro e me prendeu nos túneis do Hamas”, disse Emily Damieri em um post no Instagram na sexta-feira.
“Este é um fechamento de círculo muito significativo para muitas pessoas”, escreveu ele.
Aviva Segal, 64 anos, foi sequestrada junto com o marido no dia 7 de outubro e passou 51 dias em cativeiro. Apesar da sua provação nas mãos do Hamas – ela esperou quase 500 dias pela libertação do marido – Segal disse que se oporia a novos assassinatos.
“Estou vivo”, disse ele, “e isso é o suficiente para mim.”
Escreva para Dov Lieber em dov.lieber@wsj.com
