A vida em Dubai era tão agradável quanto poderia ser a aparência de um colarinho branco. As escolas particulares são boas, as praias são lindas, as conexões aéreas são abundantes e o álcool é legal (a menos que você seja dos Emirados ou muçulmano). Os expatriados não pagam imposto de renda, portanto não há inspeção difícil de suas finanças; Sem besteira, então criptomilionários chineses e oligarcas russos podem se misturar com banqueiros ocidentais, magnatas imobiliários árabes e empresários israelenses; E não chove, então a única coisa com que eles precisam se preocupar é com o fator FPS do protetor solar.
Tudo isto continua a ser verdade quase três meses depois de os EUA e Israel terem atacado o Irão no Golfo. Mas esses benefícios têm agora de ser ponderados em relação aos riscos de mísseis e drones iranianos atingirem hotéis, condomínios ou, como em 18 de Maio, a única central nuclear dos Emirados.
Embora a maioria destes ataques tenha sido interrompida antes de causar danos reais ao Dubai e a outras partes dos Emirados Árabes Unidos (EAU), muitos residentes estrangeiros dispersos dispersaram-se em vez de esperar por novos planos para escapar às defesas do país. Alguns assentos reservados no último voo para os EUA ou Europa. Outros dirigiram-se para Mascate, no vizinho Omã, em busca de rotas de fuga alternativas. Muitos esperavam que mais uma vez as hostilidades acabassem. À medida que avançam, porém, o suficiente é jogado em torno de um buraco novo e mais pacífico. Para onde eles estão indo? E quando eles voltarão?
Os EAU não divulgam estatísticas detalhadas sobre residentes estrangeiros, mas as estimativas sugerem que antes da guerra, talvez 12 milhões dos 3 milhões a 4 milhões de habitantes do país eram estrangeiros abastados e suas famílias. Mais de 240.000 deles eram milionários. Dubai recebeu uma grande parte dessas receitas. Agora é possível contabilizar o grande volume de saídas. Dominic Wolk, da Henley & Partners, que assessora a Footloose Rich, relata que as consultas dos residentes dos Emirados Árabes Unidos sobre outras jurisdições aumentaram mais de 40% nas últimas semanas.
Jean-François Harvey, do Harvey Law Group, um escritório global de advogados de imigração, diz que mais de 35 países estão agora competindo por pessoas ricas e empresariais. Destinos de longo curso como a Nova Zelândia (“no fim do mundo, em grande parte auto-suficientes e fora do raio de explosão nuclear”, nas palavras de um consultor) e Malta enfrentam a concorrência de locais como as Maldivas, que estão a lançar este ano um esquema de investimento em residência permanente, e a Argentina, que deverá em breve oferecer cidadãos com grandes recursos. Em 24 de Abril, a Turquia propôs uma isenção de 20 anos sobre rendimentos estrangeiros e ganhos de capital para certos estrangeiros; Harvey diz que cerca de uma dúzia de clientes compraram casas lá e adquiriram cidadania turca desde o início da guerra.
Um local particularmente popular, segundo muitos consultores, é Milão. “Houve um aumento na saída de pessoas de Dubai”, confirma Roberto Bonomi, advogado tributarista em Milão da Viters, um escritório de advocacia britânico que atende os ricos. Deletta Giorgulo, da Sotheby’s International Realty, uma corretora imobiliária elegante, diz que o interesse do Golfo pela Itália aumentou nos últimos meses, em comparação com o ano anterior. Os pedidos que inicialmente estavam relacionados com alugueres temporários estão cada vez mais ligados “não apenas a considerações de curto prazo, mas também a estilos de vida e planeamento de investimentos a longo prazo”, explica ela.
Em contraste com os anti-destinos sonolentos, a capital de Itália é ao mesmo tempo uma rede de facturação e de negócios de moda e finanças para aqueles que ainda querem aumentar as suas fortunas em vez de apenas gastar. Nos últimos anos, fundos de cobertura norte-americanos, como o Millennium Management, instalaram-se na cidade para permitir que os seus ricos investidores e gestores de carteiras aproveitassem os incentivos fiscais italianos para pessoas com rendimentos elevados, que pagam anualmente relativamente modestos 300 mil euros (349 mil dólares) sobre todos os seus rendimentos estrangeiros. Os pais agora podem escolher entre escolas internacionais americanas, britânicas, canadenses, francesas e alemãs. O clima também é suportável.
Os cidadãos da UE podem mudar-se para Milão quando quiserem, razão pela qual a cidade é particularmente popular entre os transplantes europeus provenientes do Dubai, diz Bonomi. A forma mais comum para os não-europeus garantirem a residência em Itália é investir 250.000 euros numa startup italiana ou 500.000 euros numa empresa italiana mais estabelecida. Alternativamente, você pode doar 1 milhão de euros para uma instituição de caridade italiana ou estacionar 2 milhões de euros em títulos do governo italiano.
Uma alternativa interessante, especialmente para os asiáticos, é Singapura. A cidade-estado perdeu para Dubai nos últimos anos entre os grandes pesos da Índia e da China continental, devido ao vidro sem brilho do emirado, às regulamentações de licenças e às oportunidades de negócios no setor imobiliário. As rigorosas normas sociais de Singapura e a obsessão do governo por uma imagem limpa fazem com que Singapura pareça competitivo.
A imagem de Singapura, com um governo eficiente, um sistema jurídico previsível e uma infra-estrutura de gestão de fortunas estabelecida, parece agora um ponto forte. Os principais bancos de Singapura, como o OCBC, estão a reportar um aumento nas entradas líquidas de riqueza provenientes do Dubai. As importações de ouro dos Emirados Árabes Unidos por Singapura quadruplicaram desde Janeiro, à medida que os ricos entregavam as suas reservas de ouro.
Ryan Lin, da Bayfront Law, uma firma de Singapura, afirma que as consultas de novos clientes aumentaram um terço nos últimos dois meses. Os seus actuais clientes, constituídos principalmente por chineses continentais recém-chegados, estão cada vez mais interessados em deixar o Médio Oriente. Os indianos ricos, dos quais 3.500 deixam o país todos os anos com US$ 1 milhão ou mais no banco, estão dando uma nova olhada em Cingapura. Mukesh Ambani, o homem mais rico da Índia, abriu um family office lá em 2022.
Os lugares Milão e Singapura, apesar de todas as suas virtudes, não são substitutos perfeitos para Dubai. Os plutocratas russos preocupam-se em Itália (ou no resto da Europa) enquanto Vladimir Putin trava guerra à Ucrânia. Outros estrangeiros ricos podem temer que as eleições do próximo ano possam dar início a um governo que acabe com o sistema fiscal fixo. Mesmo os actuais, amigos dos ricos, sentiram-se obrigados a aumentar os impostos sobre o rendimento estrangeiro de 200.000 euros este ano.
Singapura, por seu lado, cobra um modesto imposto sobre o rendimento de 24% e cobra uma sobretaxa exorbitante sobre a venda de propriedades a estrangeiros. Também reforçou as suas regras na sequência de um escândalo de branqueamento de capitais de 3 mil milhões de dólares em 2023, e pode estar preocupado com a saída de dinheiro roubado do Dubai sem a devida diligência. Uma lei aprovada em 2024 permite que a polícia apresente dados fiscais e aduaneiros. Cerca de 80% dos pedidos de licença de empresas de criptografia em Cingapura foram rejeitados ou retirados nos últimos anos, de acordo com a Força-Tarefa de Ação Financeira, um órgão de fiscalização contra a lavagem de dinheiro. “Alguns investidores gostaram da Emirates porque não fizeram muitas perguntas”, diz um banqueiro privado em Singapura. Transferir sua riqueza para uma cidade asiática pode parecer um “exame de proctologia”.
“Acho que a cripto-riqueza permanecerá no Oriente Médio”, diz Lin. O mesmo acontecerá com alguns outros. Os gestores de fortunas estrangeiros, eles próprios um grupo tenso, precisam de estar mais próximos dos seus clientes, diz alguém que espera que as legiões emplumadas da sua empresa regressem ao Dubai em breve. Muitas empresas estrangeiras que permitiram que os mesmos bons funcionários trabalhassem a partir de casa nos primeiros meses da guerra – embora, nas palavras de um chefe de banco, alguns para casa significassem Milão ou Londres – deverão regressar aos escritórios no Dubai.
“O tempo é um grande curador”, afirma outro gestor financeiro. talvez Mas quanto mais tempo a ferida de guerra permanecer aberta, maior será a probabilidade de ficar marcada pela experiência externa. Enquanto isso, muitos prefeririam descansar em algum lugar mais fresco.
