As autoridades responsáveis pela aplicação da lei nos EUA, Canadá e Europa anunciaram a prisão de 24 pessoas ligadas a grupos internacionais de crime organizado sediados na Índia por atividades criminosas como extorsão, tiroteios, extorsão e o assassinato de Hardeep Singh Nagar, em 2023, no Canadá.
Um total de 37 pessoas foram acusadas de crimes múltiplos, incluindo o gangster Lawrence Bishnoi, que está atualmente preso na Índia.
Uma declaração do gabinete do procurador dos EUA em Los Angeles alegou que Bishnoi e seus tenentes dirigiram um grupo internacional do crime organizado de sua cela “usando telefones celulares contrabandeados e outros dispositivos de protocolo de Internet de voz contrabandeados para sua cela” e os acusaram diretamente de ordenar o assassinato de Nige.
As autoridades disseram que as prisões ocorreram após uma investigação de anos sobre as atividades de grupos do crime organizado com ligações com a Índia.
“A ação policial de hoje – “Operação Hardball” – é o resultado de uma investigação federal de um ano sobre criminosos indianos envolvidos em extorsão, assassinatos seletivos, tiroteios, extorsão, tráfico de drogas em grande escala através das fronteiras internacionais e outros crimes em todo o mundo, cujo impacto foi particularmente sentido pelo Departamento de Estado dos EUA.
As autoridades responsáveis pela aplicação da lei ainda procuram 10 fugitivos, incluindo sete nos Estados Unidos, dois na Índia e um na Europa.
A acusação centra-se em grande parte nas atividades de Lawrence Bishnoi e de tenentes como Goldie Brar e o bando Bhagwanpuria, com sede na Índia, com membros alegadamente nos EUA, Canadá, Reino Unido, Europa, Austrália e Nova Zelândia.
Muitos dos réus são acusados de uma pena mínima obrigatória de prisão entre 10 anos de prisão federal e prisão perpétua, e uma pena máxima legal de prisão perpétua em prisão federal, se condenados.
Segundo o Departamento de Justiça, o gangue Bishnoi é acusado de se envolver em atividades violentas nos países onde opera e de usar a violência “para criar um clima de medo, particularmente na Índia e entre as comunidades da diáspora indiana em todo o mundo”.
Bishnoi e Brar também são acusados de ordenar o assassinato de Hardeep Singh Nanjar, uma figura pró-Khalistan, quando ele deixava um templo Sikh no Canadá em 18 de junho de 2023.
Os investigadores disseram que Anmul Bishnoi (preso nos EUA em 2024) e Goldie Brar comandam a gangue liderada por Lawrence Bishnoi, que está na prisão de Sabarmati em Gujarat desde agosto de 2023. Nos últimos anos, a gangue foi acusada de cometer vários assassinatos de alto perfil, como os do ex-ministro Punjabi Maharashtra Sidhu Sodo e Siddwa Baba. Envolve-se regularmente em extorsões em colaboração com outros líderes de gangues que aterrorizam celebridades, industriais, ativistas políticos e atletas.
“Seu sindicato está espalhado por estados (e territórios da União), incluindo Punjab, Haryana, Chandigarh, Rajasthan, Delhi, Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, Gujarat, Maharashtra, Bihar e Jharkhand e recrutamento, pagamentos a membros de gangues, fornecimento de armas, etc. são gerenciados do exterior, principalmente através da Anmol, Goldi Brar e um policial próximo à lei da Índia disseram.
O bando Bishnoi também está ligado a grupos pró-Khalistão, incluindo o Babbar Khalsa International (BKI), e as agências consideram que Anmol Bishnoi e Goldie Brar também dirigem estas operações.
A Agência Nacional de Investigação (NIA) declarou toda esta rede como um novo submundo.
Numa ficha de acusação apresentada em Março de 2023 no Gangster Actividades, a NIA afirmou que o nexo de gangsters e elementos pró-Khalistani e as suas ligações com a indústria musical, cantores, tocadores de kabaddi e advogados operavam nos moldes da era anterior às explosões de Mumbai em 1993, quando os empresários tinham extensas ligações com o submundo e a indústria cinematográfica.
De acordo com a NIA, Lawrence Bishnoi envia uma grande quantidade de dinheiro gerado através das suas atividades para o Canadá, EUA, Tailândia e Austrália para uso de membros de gangues. Sua gangue tem 700 membros que, segundo a NIA, ganharam milhões de rúpias ao longo dos anos. Ao todo, cerca de 300 gangsters e criminosos de nível médio foram presos pela NIA e pela Polícia de Deli como parte de uma grande operação desde Agosto do ano passado.
De acordo com as agências policiais dos EUA, a gangue Bishnoi também é acusada de estar envolvida no tráfico internacional de drogas e de roubar apetrechos para drogas de gangues rivais. Acusações semelhantes de tráfico de drogas foram levantadas contra membros da gangue Bhagwanpuria, com sede em Punjab, e um grupo liderado por Ravinder Singh Dhanda, com sede no Canadá.
O primeiro procurador assistente dos Estados Unidos, Bill Essely, disse: “As gangues criminosas internacionais que espalham o medo, as drogas e a violência devem enfrentar toda a força da justiça e o peso do governo federal.”
“Trabalhando em conjunto, as agências responsáveis pela aplicação da lei nos Estados Unidos, Canadá, Europa e Ásia estão empenhadas em atacar e desmantelar estas organizações criminosas onde quer que operem. Não há porto seguro para estes bandidos”, acrescentou.
