Perguntas não respondidas sobre o paradeiro e o bem-estar da ex-líder de Mianmar e contaminada pró-democracia Aung San Suu Kyi surgiram como um obstáculo para acabar com anos de isolamento internacional pela junta militar do país.
Suu Kyi, que completou 81 anos em junho, está na prisão desde o golpe de 2021 que deu ao seu partido uma vitória esmagadora e mergulhou o seu país numa guerra civil devastadora. Há dois meses, a junta anunciou que ele tinha sido colocado em prisão domiciliária. Referia-se a motivos humanitários, mas não oferecia mais explicações ou detalhes sobre o local onde ela estava detida.
A família e os apoiantes de Suu Kyi não a viram desde então, e a junta negou pedidos da Associação das Nações do Sudeste Asiático, ou Ásia, para obter acesso a ela. A União Europeia exigiu que Suu Kyi tivesse acesso regular à sua família e aconselhamento jurídico. Os Estados Unidos pediram a sua libertação e instaram as autoridades a prestar-lhe cuidados médicos adequados.
“Ela está envelhecendo e sua saúde está piorando”, disse o filho de Suu Kyi, Kim Ars, 48 anos, de sua casa em Londres. “O tempo é essencial, basicamente.”
Liderado por Min Aung Hlaing, o recente comandante-em-chefe do exército, o governo de Mianmar está no meio de uma campanha internacional para reconhecê-lo. No início deste ano, encerrou eleições organizadas e libertou vários outros presos políticos.
Nas últimas semanas, Min Aung Hlaing visitou a Índia e a China. A Tailândia, o aliado mais próximo da junta na ASEAN, acaba de enviar o seu ministro dos Negócios Estrangeiros ao país.
Os objetivos da junta foram reconhecidos pela ASEAN, que proibiu os líderes de Mianmar de participarem em reuniões após o golpe. O reconhecimento pelo bloco comercial regional pode causar ansiedade às nações ocidentais: elas estão receosas em normalizar as relações com Mianmar, mas também preocupadas com a crescente influência chinesa no Sudeste Asiático.
Ars, um dos dois filhos de Suu Kyi com o seu falecido marido, um académico britânico, diz que recebeu a última carta da sua mãe há dois anos. Em maio, a mídia estatal publicou uma foto mostrando Suu Kyi conversando com autoridades, mas Aris diz que poderia ser uma médica.
Numa conferência de imprensa na terça-feira, o porta-voz do gabinete presidencial de Mianmar, Khaing Khaing Soe, disse que era possível que Suu Kyi pudesse reunir-se com representantes internacionais depois de cumprir a sua sentença. Ele disse ainda que a saúde de Suu Kyi é muito boa e ela faz exames médicos regulares. Anteriormente, o governo não respondeu aos pedidos de comentários sobre a situação de Suu Kyi.
Suu Kyi cumpriu um total de 15 anos sob sucessivas prisões domiciliárias impostas pelos governantes militares do país entre 1989 e 2010, e ganhou o Prémio Nobel da Paz de 1991 no início do julgamento. Em 2016, tornou-se a líder de facto do governo democraticamente eleito.
A reputação internacional de Suu Kyi desvaneceu-se desde que ela não conseguiu parar e apareceu ocasionalmente para defender as atrocidades militares contra os Rohingya, uma minoria predominantemente muçulmana. Os Estados Unidos e outros governos lançaram uma campanha de assassinatos, violações e incêndios criminosos que forçou mais de 700 mil Rohingya ao genocídio no vizinho Bangladesh.
Embora não tenha conseguido resistir à perseguição dos Rohingya pelo exército, foi novamente presa em 2021. Recebeu uma longa pena de prisão – a certa altura 33 anos, embora esta tenha sido reduzida – depois de ter sido condenada por várias acusações, incluindo corrupção.
Ajudados por uma campanha de recrutamento forçado e pelo apoio da China, os militares de Mianmar obtiveram ganhos regionais significativos este ano contra militantes pró-democracia e grupos étnicos armados. Mais de 95 mil pessoas foram mortas, incluindo muitos civis, em ataques aéreos da junta militar contra hospitais, escolas e outras instalações civis, de acordo com o grupo de monitorização de conflitos Armed Conflict Location and Event Data.
Entretanto, a economia está em ruínas e o país tornou-se um ponto quente para centros de fraude online e produção de ópio.
Sean Turnell, antigo conselheiro económico de Suu Kyi, que esteve encarcerado durante algum tempo na mesma prisão, disse que quando a viu pela última vez em 2022, ela já tinha perdido peso.
A comida consistia numa sopa de feijão, arroz e um prato de carne, que, segundo ele, era “gordura dos ossos e uma espécie de resíduo oleoso”. No meio da prisão havia uma “cabana” separada para Suu Kyi, cercada por altos muros de concreto.
“Estes são os tipos de condições que penso que testariam um jovem de 20 anos, quanto mais um de 81 anos”, disse Turnell, que foi libertado em novembro de 2022.
Alguns países da região estão a acolher os militares como se fossem mais civis, disse Nicholas Koppel, antigo embaixador da Austrália em Myanmar. Ainda assim, disse ele, o destino de Suu Kyi é uma preocupação para os vizinhos da ASEAN do país.
“Seria uma questão simples para as autoridades de Mianmar permitir que as pessoas o visitassem”, disse Koppel. “E eu realmente não consigo imaginá-los se recusando a fazer isso.”
Escreva para Mike Cherney em mike.cherney@wsj.com
