Os tribunais continuam a derrubar os impostos fronteiriços do Presidente Trump, mas ele continua a aplicá-los, independentemente dos danos económicos ou (em breve) políticos. A sua fixação tarifária é tão desmotivada quanto o desdém de Bernie Sanders pelos ricos.
O Representante de Comércio dos EUA aumentou na semana passada novas tarifas de 10% a 12,5% sobre cerca de 60 países.
O Representante de Comércio dos EUA aumentou na semana passada novas tarifas de 10% a 12,5% sobre cerca de 60 países. Depois de o Supremo Tribunal ter derrubado a tarifa de emergência do presidente em Fevereiro, a administração invocou a Secção 122 para impor uma tarifa generalizada de 10 por cento. Um tribunal federal considerou essas tarifas ilegais no mês passado e também são limitadas no tempo a 150 dias.
Assim, Trump está a revogar a Secção 301, que lhe permite impor tarifas em resposta a “atos, políticas ou ações estrangeiras injustas que afetem o comércio dos EUA”. Primeiro, a administração Trump usou a lei para impor tarifas à China para punir as suas políticas comerciais, incluindo roubo de propriedade intelectual e transferências forçadas de tecnologia.
Mas, em vez de conduzir investigações detalhadas para cada país, o escritório comercial simplesmente declara que todos eles estão envolvidos em práticas comerciais desleais, ao “impor uma proibição à importação de trabalho forçado e ao não aplicá-la de forma eficaz”.
“Isso cria uma dinâmica em que os trabalhadores americanos são forçados a competir globalmente em condições desiguais”, afirma o representante comercial dos EUA, Jamieson Greer. Desculpe, por que não existe trabalho forçado porque as empresas que fabricam produtos fora dos EUA têm uma vantagem comparativa sobre outros países, mas sabemos que não faz sentido informar o presidente sobre David Ricardo.
Os países que proíbem as importações que recorrem ao trabalho forçado, mas que não conseguem “aplicar eficazmente” as suas proibições, enfrentam uma tarifa de 10 por cento. Inclui seis alvos: Canadá, Equador, União Europeia, Indonésia, México e Paquistão. Todos os outros países arcarão com imposto de 12,5%. Estes preços parecem tão arbitrários como as suas tarifas de “emergência”.
O Paquistão e a Indonésia foram acusados de tolerar o trabalho forçado e infantil, mas recebem tarifas mais baixas do que a Suíça, o Reino Unido e a Austrália. Sim? Estas metas inimagináveis mostram que o trabalho forçado é apenas um pretexto para a reimposição de tarifas globais.
O presidente fez campanha com uma tarifa de 10 por cento, e é mais ou menos isso que está a fazer com a Secção 301 – assumindo que não aumenta as taxas, como faz frequentemente. A Tax Foundation estimou no ano passado que uma tarifa universal de 10% aumentaria entre 1,7 biliões e 2,2 biliões de dólares ao longo de uma década.
Trata-se de um grande aumento de impostos, que se soma às tarifas de segurança nacional da Secção 232 do presidente sobre produtos de madeira, cobre, automóveis e peças de automóveis, aço, alumínio e produtos metálicos derivados. Estas tarifas arrecadaram 20 mil milhões de dólares durante os primeiros sete meses deste ano fiscal. Talvez a única ressalva seja que o Representante do Comércio dos EUA parece estar a abrir buracos no muro tarifário, mas também revela a natureza arbitrária dos impostos fronteiriços.
O memorando da Seção 301 propõe isenções para produtos sujeitos às taxas da Seção 232. Isto inclui “matérias-primas que, se sujeitas às tarifas adicionais propostas, causariam a indisponibilidade do abastecimento interno”; “Produtos que causam perturbações generalizadas da economia” se forem tributados; “certos produtos que não podem ser cultivados ou produzidos em quantidades suficientes nos Estados Unidos ou obtidos de outras fontes”; e “assuntos para os quais taxas adicionais podem não contribuir significativamente para a eliminação dos processos, políticas e práticas de pesquisa mencionados acima.”
Este último pode incluir basicamente tudo. Haverá também uma taxa reduzida para os têxteis. Lobista, pegue seus cartazes, sente-se e vá até Howard Lutnick no Comércio ou na Casa Branca – e não se esqueça do talão de cheques da campanha.
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A obsessão de Trump pelas tarifas é um ato autodestrutivo. Não houve aumento na produção interna e estes estão ajudando a aumentar os preços. Eles também são impopulares, especialmente no cinturão agrícola. Esta é a razão pela qual ele reduziu recentemente a tarifa da Seção 232 sobre produtos agrícolas de 15% para 25%.
As tarifas são um grande motivo pelo qual os eleitores estão descontentes com Trump e os republicanos em relação à economia e à inflação. Uma sondagem recente da Fox News mostrou que 71 por cento dos eleitores desaprovam a forma como ele lida com a economia, incluindo 42 por cento dos que votaram no presidente e 67 por cento dos brancos sem diploma universitário. Boa sorte em novembro, republicanos.
