O presidente Trump está discutindo planos para instalar um heliporto na Casa Branca para evitar que novos e poderosos helicópteros Marine One danifiquem o gramado sul, de acordo com pessoas familiarizadas com os planos.
O heliporto será a mais recente reforma do histórico terreno da Casa Branca desde que Trump iniciou seu segundo mandato.
O presidente pavimentou o Rose Garden, instalou uma passarela de granito preto ao longo da colunata da Ala Oeste, redesenhou o Salão Oval, colocou duas bandeiras americanas gigantes na frente e atrás da Casa Branca e demoliu a Ala Leste para dar lugar ao seu salão de baile de 90.000 pés quadrados.
Trump, um ex-incorporador imobiliário, está envolvido em todos os detalhes de seus projetos de construção e reforma e discutiu o projeto do heliporto com parceiros.
O heliporto evitará danos à grama do gramado sul, disseram as pessoas, observando que o novo VH-92A Patriot é mais poderoso do que o VH-3D Sea King, de décadas de idade, que está substituindo. Ambos os helicópteros são fabricados pela Sikorsky da Lockheed Martin. Não está claro quando a instalação ocorrerá.
A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.
As autoridades sabem desde pelo menos 2018 que o motor VH-92A e a unidade de potência auxiliar podem danificar o gramado. O VH-3D pousa em pequenas pranchas colocadas sob as rodas pouco antes de pousar.
Os gases de escape dos novos helicópteros podem queimar o solo, especialmente em condições quentes e úmidas, disseram as pessoas. O VH-92A pode transportar 6.200 libras a mais que o VH-3D.
Apesar de ter feito sua estreia pública no desfile militar do Dia da Independência de Trump em 2019, o VH-92A não voou com o presidente até agosto de 2024, quando transportou o então presidente Joe Biden enquanto ele estava em Chicago para a Convenção Nacional Democrata. O helicóptero voou com Trump várias vezes durante viagens fora da área de Washington. Mas nem Trump nem Biden voaram de helicóptero ou de Gramado Sul.
A decisão de construir um heliponto ocorre depois de anos de busca, sem sucesso, de outras maneiras de converter o VH-92A para pousar na Casa Branca. Assim que o VH-92A puder realizar todas as missões presidenciais, o Corpo de Fuzileiros Navais poderá aposentar sua frota de helicópteros VH-3D, que voaram todos os presidentes dos EUA desde Gerald Ford.
Atrasos na possibilidade de usar o VH-92A para levar o presidente da Casa Branca forçaram a Marinha a voar o VH-3D por mais tempo do que o planejado. De acordo com documentos orçamentários do Pentágono, o Corpo de Fuzileiros Navais planejava aposentar o VH-3D este ano, mas agora planeja mantê-lo voando pelo menos até 2027.
A decisão de usar o VH-92A em particular “será um objetivo orientado para o evento, não para o tempo”, disse um porta-voz do Corpo de Fuzileiros Navais.
Espera-se que Trump instale um heliporto em sua residência em Mar-a-Lago neste verão, enquanto o clube estiver fechado durante a temporada.
O conselho municipal de Palm Beach, Flórida, está considerando uma proposta para permitir que o heliporto permaneça fora da presidência de Trump, após um pedido do Serviço Secreto dos EUA, que argumentou que ele deveria permanecer enquanto um guarda permanecer lá por motivos de segurança.
Escreva para Meridith McGraw em Meridith.McGraw@WSJ.com e Marcus Weisgerber em marcus.weisgerber@wsj.com
