Os iranianos estão a enfrentar os mais longos e severos apagões da Internet da história, alimentando uma crise económica que desencadeou protestos a nível nacional em Dezembro.
Por quase três meses, as empresas ficaram isoladas de clientes e fornecedores. Os empreendedores há muito lutam para trabalhar com parceiros de negócios internacionais. Muitas empresas fecharam, empurrando mais iranianos para o desemprego.
Antes do apagão da Internet e da guerra deste ano, o Irão já estava a passar por uma crise económica. Uma crise financeira abrangente provocou protestos generalizados no país em Dezembro de 2025. Milhares de manifestantes foram mortos na repressão governamental que se seguiu, com o governo a encerrar a Internet numa tentativa de manter o mundo na escuridão.
O apagão “é o mais grave, em termos de extensão e duração, que rastreamos na história da conectividade moderna à Internet”, disse Alp Tokar, fundador do grupo de vigilância digital NetBlocks. “Mesmo para o Irão, este é um passo extremo.”
As severas restrições à Internet em resposta aos protestos começaram em 8 de janeiro e foram atenuadas em 23 de janeiro, antes de serem restabelecidas em 28 de fevereiro, dia em que os EUA e Israel atacaram o Irão pela primeira vez. De acordo com o NetBlocks, a conectividade de rede no Irão tem estado em torno de 1% a 2% da capacidade total durante semanas, em comparação com entre 90% e 100% antes dos protestos.
A guerra do apagão teve um forte impacto na economia do Irão. Mais de um milhão de pessoas estão desempregadas, os preços dos alimentos dispararam e a moeda nacional caiu para um mínimo histórico. O bloqueio dos portos iranianos pelos EUA, em resposta às tensões do Irão sobre o Estreito de Ormuz, deixou Teerão dependente de rotas alternativas para o comércio regional através de ligações ferroviárias e rodoviárias com os países vizinhos.
“Estima-se que cerca de 10 milhões de empregos estejam direta ou indiretamente ligados à economia digital do Irão”, disse Mohammad Reza Frenzingen, economista especializado no Médio Oriente na Phillips-University Marburg, na Alemanha. “Restringir o acesso nesta escala prejudica a produtividade, mina a confiança das empresas e aumenta a desigualdade, porque apenas utilizadores ricos ou bem conectados podem garantir comunicações fiáveis”.
Sem faltar ao trabalho, os iranianos entrevistados dizem que não conseguem realizar tarefas comuns, como dizer aos familiares onde estão, obter registos médicos após uma consulta médica ou atualizar o software do seu carro. Enquanto os Estados Unidos e Israel bombardeavam o Irão e Teerão disparava mísseis contra o Golfo Pérsico, muitos iranianos não conseguiam aceder a notícias de fontes não alinhadas com o governo.
O Ministério das Relações Exteriores do Irã não respondeu a um pedido de comentário. O ministro das Comunicações do Irã, Sattar Hashemi, disse à mídia estatal iraniana no início deste mês que as restrições à Internet eram uma resposta ao país devastado pela guerra.
Antes do encerramento, a Internet do Irão era fortemente filtrada, embora não ao nível da “Grande Firewall” da China. Apesar da censura e das restrições periódicas, a Internet estava profundamente enraizada na vida quotidiana iraniana. Milhões de iranianos dependem rotineiramente de ferramentas de hacking, como redes privadas virtuais, ou VPNs, para acessar sites estrangeiros bloqueados e plataformas de mídia social.
As empresas usam aplicativos como Telegram, Instagram e WhatsApp para se comunicar com consumidores, anunciar produtos, atender pedidos e manter comunicação no exterior. Freelancers e programadores trabalhavam para clientes dentro e fora do país, enquanto muitos pequenos vendedores online dependiam quase inteiramente das redes sociais para obter renda.
Recentemente, no entanto, a República Islâmica ultrapassou temporariamente a restrição total da comunicação a plataformas individuais.
Um jovem de 25 anos de Teerã que trabalha com desenvolvimento de software disse que não trabalha desde que as últimas restrições foram impostas, já que as empresas reduziram ou fecharam totalmente devido a restrições à Internet. Ele disse que os planos para construir data centers e capacidades de inteligência artificial estão adormecidos.
“Muitas empresas na área de tecnologia e TI estão desaparecendo lentamente, o que é devastador”, disse ele. “Eu e colegas que trabalhávamos em projetos para melhorar a tecnologia neste país estamos agora sem esperança e completamente desempregados”.
Grande parte do equipamento tecnológico importado antes da guerra, incluindo discos rígidos e outros componentes de computador, veio de Dubai. Essas remessas foram interrompidas, fazendo com que os preços desses produtos disparassem.
Existem algumas maneiras de contornar um apagão, embora algumas opções apresentem riscos. Os EUA enviaram secretamente milhares de terminais de satélite Starlink ao Irã no início deste ano, após a repressão do governo aos protestos. Milhares de iranianos utilizam-nos para se conectarem com entes queridos no país e no estrangeiro e para partilharem informações fora do controlo das barreiras de segurança e dos censores governamentais.
É ilegal possuir um terminal Starlink no Irã. As autoridades revistaram casas e telhados em busca de usuários dos terminais, que podem pegar anos de prisão se forem pegos.
O governo introduziu um sistema escalonado conhecido como “Internet Pros”, que isenta utilizadores seleccionados de certos controlos, mas a um custo que muitos não podem pagar. Os candidatos são obrigados a fazer upload de extensas informações pessoais e documentação que justifiquem sua necessidade de amplo acesso à Internet.
O serviço é prestado através do chamado cartão SIM branco. A empresa estatal de comunicações móveis do Irão começou a publicitá-lo em Março, oferecendo Internet não filtrada e endereços IP internacionais por cerca de 2,2 milhões de tomos – cerca de 17 dólares, de acordo com a plataforma de dados monetários Xe – com o acesso a websites bloqueados a custar 40 mil tomos adicionais, cerca de 30 gigacents.
Ao mesmo tempo, a República Islâmica está a acelerar o desenvolvimento de uma rede de Internet nacionalmente centralizada e fortemente regulamentada para reforçar o controlo estatal sobre o acesso à Web, mesmo sem bloqueios completos. A expansão destes esquemas de acesso limitado reserva a Internet sem censura para um pequeno grupo de utilizadores registados e as empresas podem pagar.
Um comerciante de criptomoedas que participou em protestos antigovernamentais em janeiro disse que agora não tem outra escolha senão registar-se na Internet filtrada pelo governo para continuar a operar na sua indústria em rápida evolução. Sabendo que as suas comunicações são fortemente monitorizadas, disse que já não critica o governo através das telecomunicações.
“Estamos a entrar numa nova era de ditadura digital, o que significa que o acesso à Internet no Irão já não é um direito, é um privilégio”, disse Amir Rashidi, diretor de direitos digitais e segurança do Mayan Group, uma organização de direitos com sede em Austin, Texas. “Quando você vê como o governo está dando diferentes camadas de acesso a diferentes classes sociais, fica claro.
De acordo com Fresenigan, da Philips-University Marburg, os efeitos dos bloqueios da Internet podem ir além da guerra.
“Um país onde o acesso à Internet pode ser subitamente restringido torna-se um ambiente mais arriscado para o investimento e o comércio”, disse ele.
Numa publicação no Dia Mundial das Comunicações, no domingo, o presidente iraniano, Massoud Pezhashkian, elogiou os trabalhadores das comunicações pelo seu serviço constante durante a guerra.
Ele disse que o acesso público sustentável e de alta qualidade aos serviços digitais faz parte do direito à paz, ao desenvolvimento e a uma vida digna para o querido povo do Irão.
Naquele dia, o apagão da Internet no Irã havia passado da 11ª semana.
