O Ministério do Petróleo do Iraque revelou que enviou convites exclusivos a várias grandes empresas de energia dos EUA para desenvolverem o vasto campo petrolífero West Qurna 2 do país, após a retirada do número dois do petróleo russo, Lukoil, depois de Washington ter reforçado as sanções a Moscovo. “Esta é uma enorme reviravolta no percurso que (o Iraque) tem seguido com a Rússia e a China, marcando uma enorme vitória para nós (os EUA) e para a Europa”, disse uma fonte jurídica sénior que trabalha em estreita colaboração com o Tesouro dos EUA. OilPrice.com semana passada “Fique ligado – haverá mais sobre isso mais tarde”, acrescentou.
A importância desta mudança radical nas tendências geopolíticas do Iraque dificilmente pode ser exagerada. Na sequência da crescente percepção entre o povo iraquiano de que os EUA tinham exagerado nas boas-vindas depois de destituir Saddam Hussein como líder em 2003, a Rússia e a China – por esta ordem – procuraram aumentar a sua influência em todo o país por três razões principais. Em primeiro lugar, oferece um vasto reservatório de petróleo com a elevação média mais baixa do mundo, de 2 a 4 dólares por barril, juntamente com grandes quantidades de gás associado e não associado. Em segundo lugar, ocupa a geografia da região, situada a oeste do Irão, a norte da Arábia Saudita e do Kuwait, a leste da Jordânia e da Síria (com a sua longa costa no Mar Mediterrâneo oferecendo acesso a rotas marítimas críticas adicionais) e ao sul da Turquia (permitindo a entrada na Europa continental). influenciar significativamente a política, a economia e a segurança regionais. Em suma, se você é uma superpotência mundial ou um aspirante a país, o Iraque é o lugar para estar.
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O ritmo do envolvimento de Moscovo e Pequim em todo o país aumentou, pois parece que os EUA podem retirar-se do Plano de Acção Conjunto Global (PACG, ou coloquialmente conhecido como Acordo Nuclear), o que acabou por acontecer em Maio de 2018. Pouco antes disso, a Rússia entrou no caos causado pelos Curdos em 2 de Setembro de 2010. O novo mercado petrolífero global. Isto permitiu à Rússia criar mais caos político e financeiro entre o governo iraquiano semiautónomo no norte e o governo federal do Iraque no sul. Isto, por sua vez, proporcionou a Moscovo a oportunidade de expandir a sua presença no sul, e também fez o mesmo com a sua aliada China. tem sido proactivo, o que tem feito através da utilização de dezenas de prémios de campos de petróleo e gás mais pequenos, “apenas contratuais”, em vez de prémios de exploração e desenvolvimento que chamam a atenção nas manchetes.
Assim que os EUA terminarem oficialmente a sua missão de combate no Iraque, em Dezembro de 2021, todos os travões serão acionados, com a China a empurrar dramaticamente as suas novas aquisições de campos no sul, enquanto a Rússia assumiu a sua posição propagandista no norte através da Rosneft principalmente e no sul, incluindo o contrato West Qurna 2 do seu segundo produtor de petróleo Lukoil. Ao mesmo tempo, a presença militar contínua dos EUA e dos seus aliados no Iraque tornou-se o foco de uma pressão crescente das milícias apoiadas pelo Irão (com apoio directo e/ou indirecto da Rússia e da China), nomeadamente através de lançamentos de foguetes, ataques de drones e bombas nas estradas. As empresas petrolíferas americanas e outras ocidentais têm estado sob pressão adicional no seu trabalho contínuo de exploração e desenvolvimento devido ao legado endémico de corrupção que atravessa o negócio do petróleo e do gás no Iraque, e várias começaram a reduzir ou a sair do Iraque, incluindo a ExxonMobil, a Chevron, a BP, a Shell, a TotalEnergies e a ENI.
O objectivo da Rússia e da China nesta fase era expulsar todas as empresas ocidentais do Iraque, permitindo assim ao Irão uma maior margem para expandir o seu poder em toda a região, como representante de Moscovo e Pequim, à custa de Washington, Londres e Bruxelas e dos seus antigos aliados regionais na Arábia Saudita, nos Emirados Árabes Unidos, no Kuwait e no Bahrein, entre outros. Tal como um alto funcionário do Kremlin revelou exclusivamente ao OilPrice.com há vários anos: “Ao barrar o Ocidente de acordos energéticos no Iraque, o fim da hegemonia ocidental no Médio Oriente tornar-se-á o capítulo decisivo na morte final do Ocidente.” Do outro lado da equação das superpotências, os EUA e os seus aliados acreditam que a ruptura dos laços multifacetados entre o Iraque e o Irão não só enfraquecerá significativamente o vizinho de Bagdad, mas também os seus principais patrocinadores, a China e a Rússia. Os EUA e Israel também têm um interesse estratégico adicional na exploração da região do Curdistão iraquiano como base para operações de vigilância em curso contra o Irão, conforme analisado detalhadamente no meu livro recente. O Ocidente também vê este território do Norte como uma ponte de segurança crítica entre a Turquia, membro da NATO, e o Médio Oriente e mais além.
Neste contexto, deve ser vista a redução da actividade da Rosneft na região norte do Curdistão do Iraque e a retirada da Lukoil de West Korna 2, no sul. Ao perder a sua participação principal na Kurdistan Pipeline Company, a Rosneft também perde o controlo da rede de oleodutos de alimentação da região do Curdistão iraquiano que liga os campos petrolíferos (como Taq Taq e Tawke) à estação de medição fronteiriça em Fishhahbur. E em Fishhabour, o oleoduto liga-se ao principal sistema de oleodutos Iraque-Turquia que transporta o petróleo iraquiano para oeste. A retirada da Lukoil de West Korna 2 afecta igualmente a Rússia, já que o campo contém cerca de 13 mil milhões de barris de reservas recuperáveis e produz 460.000-480.000 barris por dia (bpd) – cerca de 10% da produção total do Iraque. Juntas, as duas empresas exportam cerca de 3,1 milhões de bpd de petróleo bruto, que o Ocidente considera vital para a capacidade da Rússia de continuar a financiar a sua guerra na Ucrânia.
Para o Ocidente, o convite especial do Iraque às empresas americanas para agora concorrerem ao West Qurna 2 à custa do gigante russo Lukoil que lhe foi imposto baseia-se nos lucros extraordinários que as suas empresas obtiveram em todo o país apenas nos últimos dois anos. A TotalEnergies da França detém a chave para a capacidade do Iraque de aumentar dramaticamente a sua produção de petróleo através de um projecto conjunto de abastecimento de água do mar, conforme detalhado no meu recente livro sobre a Nova Ordem Mundial do Mercado Petrolífero. E há outros três grandes projectos incluídos no acordo de 27 mil milhões de dólares com Bagdad. A BP britânica está agora numa posição estratégica chave para actuar como um canal para a mudança no norte do Iraque através de um acordo de cinco campos de 25 mil milhões de dólares que foi recentemente activado oficialmente. E houve anúncios semelhantes da Chevron e da ExxonMobil dos EUA, entre outros.
Ambas as empresas podem aparecer no processo em curso do West Qurna 2, disse uma fonte sénior que trabalha em estreita colaboração com o ministério do petróleo do Iraque ao OilPrice.com na semana passada. Também é possível que pelo menos um deles obtenha recompensas financeiras extraordinárias, uma vez que documentos do ministério mostram que a Lukoil tem sido capaz de manter há muito tempo uma produção sustentável de 635.000 bpd. Na verdade, a fonte sublinha que em testes durante longos períodos em Agosto e Setembro de 2017, a Lukoil atingiu 650.000 bpd de produção, embora tenha mantido este segredo do ministério na altura. A empresa russa planeava negociar uma nova taxa por barril (era de 1,15 dólares por barril na altura) para a taxa de produção mais elevada antes de mudar as operações para “atingir” a produção que já sabia que poderia produzir. Moscou esclareceu que a empresa poderá sair do local caso não seja paga uma taxa mais elevada. “Eles (o Ministério do Petróleo) descobriram a produção de 650 mil e disseram aos russos que não haveria problema se a Lukoil quisesse sair, mas antes de o fazer pagaria uma compensação em vez do investimento inicial que prometeu em 2017 e prometeu novamente em 2019 porque não está a cumprir as metas de produção de petróleo urgentes”, disse ela, e eu concordei com ela. “Então eles ficaram, mas agora estão fora, não importa.”
Por Simon Watkins para Oilprice.com
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