As forças apoiadas pela Arábia Saudita recapturaram a província de Hadramawt, rica em recursos, no Iémen, no sábado, disse o governo do Iémen, aprofundando as tensões entre os dois aliados do Golfo após confrontos entre forças apoiadas por Riade e Abu Dhabi.
A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos apoiam há muito tempo facções rivais no governo fragmentado do Iémen, e uma ofensiva em Dezembro do Conselho do Sul separatista apoiado pelos EAU para capturar Hadramawt irritou Riade e colocou potências regionais ricas em petróleo em rota de colisão.
No entanto, Rashad al-Alimi, chefe do Conselho de Líderes da Presidência da República deste país, disse num comunicado que as forças da Guarda Nacional sob o apoio da Arábia Saudita alcançaram um sucesso recorde na operação que começou na sexta-feira ao “recuperar todas as posições militares e de segurança na região que faz fronteira com a Arábia Saudita”.
Dois oficiais militares do governo também disseram à AFP anteriormente que a província vizinha de Mahra e as suas forças armadas, que também foram apanhadas no recente avanço com o STC, mudaram de aliança para as forças apoiadas pela Arábia Saudita sem qualquer resistência.
Um dos dois oficiais disse que as forças Mahra “derrubaram a bandeira separatista e hastearam a bandeira do Iêmen”.
A coligação liderada pela Arábia Saudita lançou repetidos avisos e ataques aéreos durante a semana passada, incluindo um sobre uma possível transferência de armas dos Emirados para o STC.
De acordo com o grupo separatista, 20 pessoas foram mortas num ataque ao campo militar de Al-Hasha em Hadramawt na sexta-feira.
No sábado, um oficial militar do STC disse à AFP que os jatos sauditas realizaram ataques aéreos “intensos” contra outros campos do grupo em Barshid, a oeste de Mukalla.
O responsável disse que estes ataques resultaram em vítimas, mas não anunciou o número de vítimas.
– “Retirada de forças” –
Um vídeo transmitido pela Independent Aden Network mostra um ataque atingindo as forças do STC, acendendo uma enorme bola laranja e lançando fumaça preta para o céu.
Segundo um repórter da AFP, o som de tiros foi ouvido em Mukalla na manhã de sábado. Embora os residentes tenham descrito o lapso de segurança como um saque no local, as forças apoiadas pelos sauditas pareciam ter avançado com pouca resistência.
Hani Yusuf, um residente de Mukalla, disse que “viu forças em retirada usando seus veículos militares para transportar motocicletas e utensílios domésticos, incluindo geladeiras e máquinas de lavar”.
Em sua declaração, Alimi exigiu “medidas resolutas para fornecer instituições estatais e objetos públicos, para proteger a propriedade pública e privada”.
Mais cedo, na cidade provincial de Seiyun, 160 quilómetros a noroeste de Mukalla, um oficial militar do governo anunciou que as forças pró-sauditas tinham assumido o controlo do aeroporto, bem como dos edifícios administrativos, nos ataques de sexta-feira.
Um oficial militar do STC disse que “houve uma retirada das nossas forças”, mas na altura as forças apoiadas pelos EAU ainda tentavam resistir ao avanço.
Ele acrescentou: “Concluímos uma retirada completa das áreas de Al-Hasha… como resultado da pressão dos ataques aéreos sauditas sobre nós”.
Os residentes de Seiyun também disseram ter ouvido tiros e brigas.
A Arábia Saudita apelou no sábado ao diálogo entre as facções no sul do Iémen.
– Convite ao diálogo –
Num comunicado publicado nas redes sociais, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Arábia Saudita apelou a uma conferência em Riade para reunir “todas as facções do Sul para discutir soluções justas para a questão do Sul”.
Riyaz disse que o governo do Iêmen emitiu um convite para negociações.
Alimi exortou o CTE a “seguir o caminho do diálogo e parar com as suas medidas unilaterais em várias províncias”.
No início do sábado, os Emirados Árabes Unidos pediram aos iemenitas que “cessem a ameaça e resolvam as diferenças através do diálogo”.
Em declarações separadas, os países do Golfo, Qatar, Kuwait e Bahrein, expressaram o seu apoio ao diálogo em Riade.
O Ministério das Relações Exteriores do Egito também apelou ao diálogo e apoiou a “unidade, soberania e integridade territorial da República do Iémen”.
O STC tentou declarar a independência e criar um estado separatista, que dividirá o país mais pobre da Península Arábica em dois.
Na sexta-feira, os separatistas anunciaram o início de um período de transição de dois anos para a declaração de um Estado independente, dizendo que o processo incluiria o diálogo e um referendo sobre a independência.
O Presidente do CTE, Aidaros Alzoubidi, disse que a fase de transição incluiria o diálogo com o norte do Iémen, que é controlado pelos rebeldes Houthi apoiados pelo Irão, e um referendo de independência.
Mas alertou que o grupo declararia a independência “imediatamente” se não houvesse diálogo ou se atacasse novamente o sul do Iémen.
A coligação apoiada pela Arábia Saudita foi formada em 2015 com o objetivo de expulsar os rebeldes Houthi do norte do Iémen.
Mas depois de uma guerra civil que durou uma década, os Houthis continuam entrincheirados, enquanto as facções sauditas e emiradenses atacam-se mutuamente no sul.
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