A Austrália receberá apenas submarinos movidos a energia nuclear usados dos Estados Unidos como parte de um acordo para “simplificar” o acordo AUKUS, considerado uma medida “econômica” pelo ministro da Defesa, Richard Marles, no domingo.
Os dois países reuniram-se com um terceiro parceiro no seu pacto de segurança, o Reino Unido, no Diálogo Shangri-La, em Singapura, que reúne altos funcionários da defesa e especialistas de 45 países.
De acordo com o acordo AUKUS de 2021, a Austrália deverá adquirir pelos Estados Unidos pelo menos três submarinos movidos a energia nuclear da chamada “classe Virgínia” dentro de 15 anos.
A Austrália esperava adquirir dois submarinos usados e um novo, mas os países anunciaram no sábado que todos os três estarão agora em navios de serviço do arsenal da Marinha dos EUA.
Quando questionado sobre por que Canberra agora só recebe equipamentos usados, Marles, que também é vice-primeiro-ministro, disse aos repórteres no domingo que seria mais econômico.
“No contexto de um empreendimento muito complexo, precisamos valorizar a simplicidade”, disse Marles, acrescentando que o submarino também terá o mesmo modelo.
“Não posso exagerar a importância disso, tanto em termos dos submarinos que os operam, mas também das pessoas que trabalham neles para mantê-los”, disse Marles.
“É definitivamente rentável. E para ser claro, este é um programa muito caro… e por isso estamos tentando encontrar todas as opções custo-efetivas à medida que seguimos esse caminho.”
Em uma declaração conjunta no sábado, Marles, o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hughes, e o secretário de Defesa do Reino Unido, John Haley, confirmaram o desmembramento do acordo do submarino.
“O vice-primeiro-ministro e os secretários saudaram a abordagem proposta para agilizar a aquisição de submarinos da classe Virginia pela Austrália, simplificar o gerenciamento da cadeia de suprimentos, os requisitos operacionais e de manutenção e aumentar a eficiência de custos”, disse o comunicado.
“Essa abordagem permitirá que a Austrália adquira três VCSs em serviço em troca de uma combinação de VCSs novos e em serviço”.
A Marinha dos EUA tem 24 navios da classe Virginia, mas os estaleiros dos EUA estão lutando para cumprir as metas de produção estabelecidas em dois novos navios por ano.
Nos EUA, os críticos questionaram por que razão Washington venderia submarinos com propulsão nuclear à Austrália sem primeiro abastecer as suas próprias forças armadas.
O programa de submarinos AUKUS está no centro da estratégia de defesa da Austrália e poderá custar até 235 mil milhões de dólares ao longo de 30 anos, de acordo com previsões do governo.
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