EDIMBURGO — O esquema de anos de um agente político para roubar fundos partidários provocou indignação e constrangimento na Escócia, mas não inteiramente pelas razões que se possa imaginar.
O que realmente magoa os escoceses é a falta de ambição do criminoso.
Entre as coisas que Peter Morrell comprou com os US$ 500 mil em doações políticas que economizou: dois assentos sanitários, sete aspiradores de pó, um pote de quatro quilos e meio de Nescafé Gold Blend e 108 rolos de papel higiênico.
“Quem rouba café instantâneo?” disse Brian McConnell, que trabalha em serviços financeiros. “Ele nos faz parecer uma nação de luzes.”
Morrell, ex-chefe executivo do Partido Nacional Escocês, se confessou culpado no mês passado de receber £ 400 mil. O pedido pode ter encerrado um capítulo embaraçoso para o governo, que pressiona para garantir a independência da Escócia do resto do Reino Unido. Em vez disso, o consertador de 61 anos e a sua ex-esposa, a ex-ministra escocesa Nicola Sturgeon, foram alvo de uma tempestade de ridículo nas últimas semanas como Lista 2 de documentos nos Tribunais de Indivíduos.
Em defesa de Muriel, ele comprou algumas coisas legais. Havia carros e relógios sofisticados, canetas Mont Blanc e máquinas de café expresso. Havia também um motorhome Niesmann + Bischoff Muriel, de fabricação alemã, de US$ 170 mil, estacionado na garagem de sua mãe.
Mas há uma longa lista de compras mundiais que suscitaram debate sobre a sua relativa estupidez.
Muitos consideram o apontador de lápis de US$ 147 o pior criminoso. Algumas das peças são três comedouros para pássaros que Muriel comprou por US$ 207. Outros lamentaram as oportunidades perdidas, perguntando-se por que Muriel não conseguiu um Lamborghini ou um Picasso acessível. Todos estavam se perguntando o que aconteceu com os dois homens que dominaram a política aqui por tanto tempo.
Sturgeon, que renunciou há três anos antes da prisão de Muriel e agora mora em Londres, negou qualquer conhecimento dos hábitos de consumo de seu agora afastado marido, dizendo à ex-parceira Joanna Cherry que notou uma “extraordinária falta de curiosidade” sobre o cortador de grama robô e entregou todos os produtos em sua casa em Glasgow.
As grandes questões sobre o caso giram em torno de se a Escócia é capaz de governar a si própria, como insiste o SNP, e se o partido se tornou mais interessado nos meandros da vida política do que em prosseguir a sua missão principal de acabar com a união de quase 320 anos com a Inglaterra.
Kevin McKenna, colunista do jornal Herald em Glasgow, disse: “Não é possível expressar em palavras quanto dano isto causou à reputação internacional da Escócia e a todo o movimento de independência”.
Funcionários do SNP dizem que as doações aumentaram desde que a extensão dos erros de Morel foi esclarecida em tribunal, embora as sondagens mostrem que o apoio à independência diminuiu.
O actual líder da Escócia, o primeiro-ministro John Sweeney, está a tentar aumentar a confiança no SNP. Ele prometeu melhorar a gestão financeira e tornar o partido um lugar mais seguro para denunciantes, mas inadvertidamente acrescentou uma nota humorística de sua autoria quando equipes de notícias de televisão perguntaram o que ele achava dos relatos de que Sturgeon não ofereceu “nenhum comentário” aos investigadores da polícia quando foi levado para interrogatório pela primeira vez.
Ele não poderia comentar sobre isso, disse ele.
Não é de todo ruim. Se a Escócia algum dia se tornar independente, a força policial escocesa mostrou-se disposta a perseguir qualquer pessoa, independentemente de com quem se case. Há também pedidos crescentes para um inquérito parlamentar.
A mídia escocesa também está se divertindo. Ela está aproveitando ao máximo as compras de Muriel, produzindo gráficos cada vez mais detalhados para os leitores acompanharem o que Muriel comprou com o dinheiro roubado. O Scottish Daily Express os chamou de “Coleção Mural”, uma homenagem irônica à famosa coleção de obras de arte Brill em Glasgow.
Outras publicações revelaram como Sturgeon deu entrevistas tendo como pano de fundo livros roubados, ou serviu xícaras de café aos jornalistas em uma máquina de café, comprada com o dinheiro roubado de Morrell. A BBC criou um guia suspenso para cada item individual que Muriel comprou e seu preço. O mais atraente era uma suíte lounge fofa chamada Slouch Pouch, ao preço de US$ 100.
Acontece que isso é tudo que as pessoas voltam para se perguntar. O povo escocês tem a reputação de evitar o desperdício – mãos pequenas, bolsos fundos, como diz a velha piada. Mas a investigação policial retrata Muriel como um perdulário, embora a acusação de que ele orquestrou a fraude para pagar por um estilo de vida que não podia pagar quando o comprou seja contrária à verdade.
Grande parte veio da Amazon ou pode ser comprada em uma loja de departamentos sofisticada, coisas como um pacote de 600 gramas de biscoitos Chocolossus ou uma cópia do videogame Grand Theft Auto, ou até mesmo uma seleção dos discursos de sua esposa, reunidos sob o título “Mulheres sustentam metade do céu”.
O repórter da STV, normalmente impassível, Colin McKay, capturou o clima ao resumir outro dia exaustivo de revelações no noticiário noturno.
“Isso me fez dizer ‘O quê?!’ “Foi hoje que ele gastou mais de mil libras em velas e difusores”, disse ele, de queixo caído.
Escreva para James Hookway em James.Hookway@wsj.com
