Ella Cook, uma estudante de matemática do Alabama com uma profunda fé cristã que planeia estudar em Paris no próximo ano, e Muhammed Aziz Umurzakov, filho de médicos do Uzbequistão que aspira a tornar-se neurocirurgião, foram baleados numa sala de conferências enquanto revisavam uma prova final de economia. Amigos e familiares disseram que foi um acontecimento trágico que terminou em seu lugar de azar.
Na noite de segunda-feira, a polícia continuou a caçar o atirador enquanto estudantes perturbados deixavam a universidade após o cancelamento de aulas e exames. Uma pessoa de interesse foi presa no fim de semana, mas foi liberada.
Umurzokov, um calouro, começou sua jornada para Brown quando seus pais imigraram para os EUA quando ele tinha quatro anos e se estabeleceu no subúrbio de Richmond, Virgínia. Alguns anos depois, ele foi para Nova York, onde um neurocirurgião o operou para drenar fluido de seu cérebro. Este foi o momento em que Umurzokov estabeleceu o objetivo de se tornar neurocirurgião, disse sua irmã mais velha, Rukhsora Umurzokova.
Eno Thomson-Tribe, amigo e colega de classe de Umurzokov, o descreveu como “engraçado e também muito amoroso e atencioso”.
No sábado, Umurzokov almoçou com seu amigo Joseph McGonagall. Umurzokov iria assistir a um filme com um amigo naquela noite, disse McGonagle.
Umurzokov também gostou de ir com seus amigos revisar as lições para compartilhar com eles. Depois do almoço, ele decidiu ir com um amigo para uma avaliação ambiental no prédio de engenharia Barus and Holly da escola.
Às 15h, Umurzokov enviou uma mensagem para McGonagall e outros com uma foto tirada da sala de exame. Ele brincou dizendo que escreveu “revisão” incorretamente e foi “arrastado para assistir economia em economia até econ-teview”.
Joseph Oduro, o auxiliar do professor que conduziu a investigação, não reconheceu Umurzokov – ele não estava matriculado na turma, disse Oduro. Mas eles conversaram, e Umurzokov e um amigo chegaram à sala de aula cerca de 10 minutos mais cedo.
Eles se sentaram na terceira fila à esquerda. Sentado apenas duas fileiras acima estava alguém que conhecia bem Oduro: Ella Cook, que estivera na seção de Oduro durante o semestre.
A certa altura, enquanto Oduro falava na frente da classe, ele viu Cook sinalizar para um amigo do lado de fora da sala de aula. Ficou claro que ela queria se levantar e se juntar a ele, disse Oduro.
“Você podia vê-los fazendo contato visual”, disse Oduro. “Ela queria se levantar, se mover e sentar ao lado da amiga, mas estava um pouco envergonhada, dava para perceber pela expressão em seu rosto.”
No final da aula, Oduro viu uma figura solitária com roupas pretas e máscara de esqui entrar na sala de aula pela porta superior esquerda. Por um breve momento, os dois homens se olharam. O intruso então gritou algo ininteligível e ergueu a arma. Oduro foi baleado quando um homem armado disparou 40 tiros na sala de aula.
Oduro estava de frente para a sala quando a chuva de balas atingiu, mas disse acreditar que Cook e Umurzokov foram atingidos primeiro porque ambos estavam sentados no lado esquerdo e já caminhavam pelo corredor quando o tiroteio começou.
“Eu gostaria que (Cook) se levantasse e se mexesse”, disse ele. “Eu gostaria que ela estivesse sentada com a amiga.”
Ávido fã de futebol do Alabama, Cook era um sindicalista político que adorava debater. De acordo com Martin Bertao, presidente do College Republicans of America, ele atuou como vice-presidente do capítulo dos Brown College Republicans.
A igreja de sua cidade natal em Birmingham, a Igreja Catedral do Advento, descreveu-o durante o culto de domingo como uma “luz brilhante incrivelmente fundamentada, generosa e fiel”.
Na Brown, Cook conectou-se com a comunidade católica da universidade, disse o capelão associado Justin Bolger, que o descreveu como “doce e forte”.
“Ele se comportou com graça, mas era realmente forte em seus princípios e em sua fé, o que não é fácil em um campus secular”, disse Bolger, observando que sua defesa em janeiro o levou à Marcha pela Vida em Washington, DC.
Cook se juntou ao Camp Woodstock em Connecticut para o fim de semana de outono, realizou um estudo bíblico e esteve no Centro Comunitário Católico Brown-RISD, onde foi homenageado antes do culto do meio-dia da manhã de segunda-feira.
“Não era nem a aula dele. Ele simplesmente estava lá”, disse ela.
No fim de semana, os pais de Umurzokov voaram para a Arábia Saudita em uma viagem religiosa. Rukhsora mandou uma mensagem para eles dizendo que Brown havia levado um tiro e que estava tentando encontrar Muhammad. Quando eles pousaram, ela percebeu que ele estava morto. Ele contou aos pais, que se viraram e voaram para Rhode Island.
“Queremos divulgar uma história para que ele não seja apenas um dos dois mortos”, disse Rukhsora. “Não queremos que ele seja um número ou uma estatística do que está acontecendo nos EUA agora. Queremos que as pessoas saibam quem ele realmente era e o quão incrível ele era”.
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