Pelo menos 164 pessoas morreram e quase mil ficaram feridas depois que dois terremotos, chamados de “gibões”, abalaram a Venezuela na noite de quarta-feira.
Especialistas acreditam que o número de mortos poderá aumentar acentuadamente à medida que as operações de resgate continuarem.
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Os terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 da noite de quarta-feira foram os mais fortes que atingiram o país em mais de um século. Em 1990, um terremoto de magnitude 7,7 ocorreu em Caracas, capital da Venezuela.
O Serviço Geológico dos EUA disse que o primeiro terremoto ocorreu na costa caribenha a oeste de Morón, cerca de 170 quilômetros a oeste de Caracas. Sua profundidade era de 22 km. Um segundo terremoto, de maior magnitude, ocorreu 39 segundos depois, com profundidade de 10 km e epicentro 16 km a sudoeste de Moron.
Edifícios desabaram e as autoridades alertaram sobre deslizamentos de terra e liquefação nas áreas afetadas. O USGS emitiu um alerta PAGER de nível vermelho, o que significava que o terremoto provavelmente causaria danos significativos e perda de vidas.
O que é um terremoto ‘duplo’?
Um dupleto é um par de terremotos que ocorrem um após o outro, não muito distantes no tempo e no espaço. Eles são diferentes do padrão usual de tremores principais, seguidos de tremores secundários, que geralmente são de menor intensidade e intensidade, de acordo com um artigo publicado na revista Nature.
Mark Quigley, professor associado de ciências sísmicas na Universidade de Melbourne, escreveu para The Conversation na quinta-feira que os dupletos são geralmente de magnitude semelhante. Eles podem estar “causalmente ligados, mas sismicamente distintos”, disse ele.
“Isso significa que as ondas sísmicas de cada terremoto são separadas por intervalos de tempo e/ou originam-se de fontes diferentes. Embora os epicentros do terremoto na Venezuela estivessem separados por apenas quilômetros, as informações das ondas sísmicas do USGS sugerem que elas podem ter se originado de diferentes falhas com diferentes padrões de ruptura”, escreveu ele.
No caso da Venezuela, disse Quigley, é possível que o primeiro terremoto tenha desencadeado o segundo.
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“Isso pode ocorrer porque a deformação da crosta terrestre na falha do primeiro terremoto aumentou a pressão na falha fonte do segundo terremoto. Além disso, a passagem das ondas sísmicas do primeiro terremoto pode perturbar falhas próximas que já estão propensas à ruptura, causando sua falha”, disse ele.
A Venezuela fica perto de várias falhas geológicas, abrangendo as placas sul-americana e caribenha.
O USGS disse que as duas placas passaram uma pela outra, cerca de 20 mm por ano. De acordo com Quigley, este movimento cria tensão ao longo das zonas de falha no norte do país e abre caminho para terremotos mais frequentes.
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Quão comuns são os ‘dupletos’?
Os terremotos de navios não são comuns, mas foram registrados no passado.
Em 2023, um terremoto de magnitude 7,8 atingiu a Turquia, seguido nove horas depois por um terremoto de magnitude 7,6 centrado a 100 quilômetros de distância.
Um estudo de 2025 publicado na Nature analisou terremotos na Turquia e observou que a composição da crosta pode afetar o desempenho dos dois choques. Quando um grande terremoto ocorre em uma área com uma estrutura específica, ele não apenas libera energia, mas também redistribui a tensão por toda a falha.
Esta transferência de tensão pode aumentar a probabilidade de falha em segmentos de falha adjacentes que já estavam próximos da ruptura, observa o estudo.
