Uma mulher da Pensilvânia acusada de fingir um diagnóstico de câncer cerebral terminal para coletar doações de amigos, familiares e apoiadores supostamente usou o dinheiro para financiar uma viagem de luxo à Austrália, disseram autoridades federais em uma reportagem do New York Post.
Vanessa O’Rourke, agora com 37 anos, está fugindo há anos e atualmente é procurada pelo FBI depois de ser indiciada por fraude eletrônica em 2018.
As autoridades dizem que ela está foragido enquanto a investigação está em andamento.
Supostas alegações de câncer foram usadas para solicitar doações
De acordo com as acusações apresentadas pelos promotores federais, O’Rourke convenceu as pessoas próximas a ela de que sofria de glioblastoma, uma forma agressiva e muitas vezes fatal de câncer no cérebro.
Ele teria dito aos seus apoiadores que as opções de tratamento convencional falharam e que ele precisava de cuidados médicos experimentais na Austrália para sobreviver.
Entre outubro de 2015 e julho de 2016, os investigadores dizem que ela usou essas reivindicações para solicitar dinheiro para despesas médicas, despesas de viagem e necessidades de vida diária. Amigos e parentes teriam arrecadado fundos e ajudado a organizar esforços de arrecadação de fundos com base no que eles acreditavam ser uma doença fatal.
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As viagens à Austrália foram supostamente usadas para entretenimento, não para terapia
As autoridades alegam que, em abril de 2016, O’Rourke viajou para a Austrália para dizer aos seus apoiantes que estava a receber um tratamento experimental não disponível nos Estados Unidos.
No entanto, investigadores federais afirmam que nenhum tratamento médico ocorreu durante a viagem. Em vez disso, ele teria passado algum tempo passeando e participando de atividades recreativas.
Os promotores alegaram ainda que, depois de retornar aos Estados Unidos, ele deu continuidade ao esquema, incentivando esforços adicionais de arrecadação de fundos, incluindo páginas de doações online e eventos comunitários.
De acordo com um relatório do New York Post, os fundos foram posteriormente utilizados para financiar outra viagem à Austrália em 2016, novamente alegadamente sem receber qualquer tratamento médico.
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A acusação do FBI e a repressão em curso
O’Rourke foi indiciado por um grande júri federal no Distrito Leste da Pensilvânia em maio de 2018 por 15 acusações de fraude eletrônica, de acordo com autoridades citadas no relatório.
Um mandado de prisão federal foi emitido, mas ela nunca foi encontrada. O FBI diz que ela continua procurada e agora está procurando ativamente.
As autoridades dizem que o caso faz parte de uma tendência mais ampla dos chamados golpes de “câncer falso”, em que as pessoas supostamente exploram a simpatia e a confiança para arrecadar dinheiro por meio de doações e crowdfunding.
