China e Rússia competem por influência sobre a Coreia do Norte

Não se espera que o líder chinês faça outra visita à Coreia do Norte entre 8 e 9 de junho. Um dos seus principais objetivos é combater a influência russa no país, que cresceu significativamente desde que Kim enviou tropas para lutar contra a Ucrânia em 2024. Xi pretende restaurar a influência da China como principal parceiro económico da Coreia do Norte se Trump tentar retomar o seu contacto diplomático com Kim, como muitos observadores esperam. Alguns até especulam que o Sr. X pode estar recebendo propostas do Sr. Mas a contenção do programa de armas nucleares da Coreia do Norte – que é muito mais avançado do que o do Irão – parece ter estado no topo da agenda da China. Pode ser muito difícil para Trump convencer Kim a abandonar as suas ambições nucleares.

O presidente da Rússia, Vladimir Putin, é parcialmente culpado. Em troca do apoio de Kim à Ucrânia, o Kremlin forneceu ajuda financeira e de outra natureza que reforçou a economia da Coreia do Norte e impulsionou o seu desenvolvimento militar. Os dois países assinaram um acordo de defesa mútua para aprofundar ainda mais os seus laços. Além disso, a Rússia aceitou efectivamente a Coreia do Norte como um Estado com armas nucleares, apesar de apoiar repetidamente as resoluções do Conselho de Segurança da ONU para evitar esse resultado. O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, classificou o assunto como uma “questão encerrada”.

Tudo isto preocupa Xi, apesar do seu apoio à guerra da Rússia na Ucrânia. Tal como Putin, há muito que ele teme que o colapso do regime na Coreia do Norte possa levar a uma Coreia unificada, democrática e pró-Ocidente. Numa tal situação, as tropas dos EUA (das quais 28.500 estão no Sul) poderiam deslocar-se para as fronteiras terrestres orientais da Rússia e da China. No entanto, Putin não parece partilhar das preocupações de Xi sobre a agressão norte-coreana contra o Sul, um dos maiores investidores estrangeiros e parceiros comerciais da China. Não, ao que parece, a Rússia preocupa-se tanto como a China com o facto de as ameaças nucleares da Coreia do Norte poderem ajudar a convencer o Japão e a Coreia do Sul (ambos aliados dos EUA) a adquirirem as suas próprias armas nucleares.

Xi ainda está preocupado com estes riscos, segundo especialistas chineses. Mas dizem que ele concluiu que a China não pode usar a sua influência para persuadir Kim a abandonar o seu programa nuclear sem correr o risco de um colapso económico naquele país. E os EUA não podem ameaçar um ataque militar à Coreia do Norte. O líder norte-coreano não renovou publicamente o seu compromisso com a desnuclearização da Península Coreana desde uma reunião com Trump em Hanói, que terminou em fracasso em Fevereiro de 2019. Também redobrou o seu programa de armas nucleares desde então, testando mais de uma dúzia de mísseis balísticos intercontinentais. E depois de ver a América travar uma guerra contra o Irão, o Sr. Kim sentir-se-á certamente justificado por se manter firme nas suas armas.

Pouco antes da chegada de Xi, Kim enviou um sinal claro de que as suas ambições nucleares não estavam em discussão. Em 4 de junho, a mídia estatal da Coreia do Norte disse ter descoberto uma usina de produção de material nuclear e publicado fotos do que parecia ser uma instalação de enriquecimento de urânio. Afirmou que a capacidade da Coreia do Norte de produzir material nuclear adequado para armas mais do que duplicou nos últimos cinco anos. Autoridades sul-coreanas acreditam que a Coreia do Norte produz agora material físsil suficiente para 10 a 20 ogivas adicionais por ano. Em 7 de Junho, a poderosa irmã de Kim, Kim Yo-jong, anunciou que o estado de desnuclearização da Coreia do Norte era “irreversível”.

A aceitação tácita da China do estatuto nuclear da Coreia do Norte tornou-se evidente quando Kim e Putin participaram numa parada militar em Pequim, em Setembro de 2025, ficando cada um ao lado de Xi. A leitura oficial da China não mencionou a desnuclearização da Península Coreana durante a reunião de Xi com Kim, como tinha acontecido em reuniões anteriores. A mudança também ficou evidente nas reuniões consecutivas de X com Trump e Putin em maio deste ano. Uma leitura da Casa Branca sobre Trump disse que os dois líderes “reafirmaram seu objetivo comum de desnuclearizar a Coreia do Norte”. Mas o reduto da China disse apenas que discutiram a península coreana. Depois, uma declaração conjunta emitida durante a visita de Putin a Pequim não fez qualquer referência à desnuclearização da península e disse que tanto a China como a Rússia se opunham às sanções e à pressão militar sobre a Coreia do Norte.

Além de competir com a Rússia, a China espera complicar o planeamento militar dos EUA na região, afirma Tong Zhao, do Carnegie Endowment for International Peace, em Washington, DC. O objectivo de Xi é explorar as tensões entre a Coreia do Sul e os Estados Unidos, que pretendem que as suas forças no país se concentrem mais na China, ao mesmo tempo que atribui às forças sul-coreanas mais responsabilidade pelas ameaças do Norte. A China também quer obter acesso ao Mar do Japão através da Coreia do Norte, diz Zhao. Embora a China tenha recentemente procurado restaurar os seus laços económicos com a Coreia do Norte através da melhoria das infra-estruturas transfronteiriças, o Sr. Kim tem feito estes esforços lentamente. Os voos diretos e as viagens de trem entre Pequim e Pyongyang, suspensos durante a pandemia, foram retomados em março. Mas a Coreia do Norte ainda não permitiu o regresso dos turistas chineses.

Xi também parece pensar que pode controlar as consequências regionais do estatuto nuclear de facto da Coreia do Norte. Especialistas chineses dizem que, ao reconhecê-lo discretamente, é pouco provável que a China prejudique as relações com a Coreia do Sul. O governo de esquerda em Seul apoia o envolvimento com Kim, aceitando a realidade do seu programa nuclear e adoptando uma abordagem de desnuclearização numa só fase. Alguns estudiosos chineses dizem que a China pode permitir-se ter uma Coreia do Sul com armas nucleares. É por isso que a China espera que, se a Coreia do Sul desenvolver armas, estas não sejam dirigidas a alvos chineses e que a aliança da Coreia do Sul com os Estados Unidos possa enfraquecer. A China seria muito menos tolerante com a aquisição de armas nucleares pelo Japão, mas pensa que isso é menos provável devido à oposição interna no país.

A grande questão agora é o que Trump pode oferecer para trazer Kim de volta à mesa de negociações. Desde que regressou ao cargo, o presidente dos EUA descreveu a Coreia do Norte como uma “potência nuclear” e disse que estava disposto a reunir-se com Kim. A primeira estratégia de segurança nacional da sua administração não mencionou a Coreia do Norte e, embora a sua estratégia de defesa nacional o fizesse, não mencionou as armas nucleares. Mas Kim insistiu, num discurso em Setembro, que os EUA devem abandonar explicitamente a sua exigência de desnuclearização, a fim de reiniciarem as conversações.

No seu primeiro mandato, Trump sinalizou que o fracasso da Coreia do Norte em fazê-lo poderia provocar ataques militares dos EUA. Hoje a América está presa no Médio Oriente. A Coreia do Norte tem poder de fogo nuclear mais do que suficiente para impedir um ataque. E com a Rússia e a China ao seu lado, a posição negocial de Kim nunca pareceu tão forte.